Vijfhonderd video's in 10 dagen. Dat is de taak die 10 studenten en alumni van het Human Rights Investigations Lab van UC Berkeley en studenten van Cambridge University onlangs hebben aangepakt met onderzoekers van het Citizen Evidence Lab van Amnesty International om het politiegeweld in de VS in kaart te brengen na de moord op 25 mei van George Floyd in politiehechtenis . Samen, ze zochten, onderzocht en geverifieerd digitale inhoud die door burgers is gemaakt en op sociale media is geplaatst.

Het resultaat was de publicatie vorige week van het schokkende online rapport van Amnesty International, "Black Lives Matter Protest:politiegeweld in de VS in kaart brengen" Het biedt documentatie, inclusief video's, van 125 afzonderlijke incidenten van buitensporig geweld gepleegd door staats- en lokale politieagenten en de Nationale Garde tegen demonstranten in 40 staten en het District of Columbia tussen 26 mei, de dag nadat Floyd stierf in Minneapolis, en 5 juni.

"(Amnesty's Sam Dubberley) heeft ons en onze partners aan de universiteit van Cambridge uren aan videobeelden gegeven om te verifiëren, van New York tot Californië, en analyseren waar het geweld plaatsvond, wie leidde het, welke soorten geweld zijn gebruikt en wie is er gewond geraakt, " zei Diana Chavez-Varela, een Berkeley-afgestudeerde in december 2019 die is blijven werken voor het lab en het Human Rights Center van de campus. Amnesty's experts in wapens, Het Amerikaanse constitutionele recht en het internationale recht hebben alle beelden vóór publicatie beoordeeld.

Een van de bevindingen van het rapport was dat deze schendingen plaatsvonden bij demonstraties die dergelijk politiegedrag aan de kaak stelden, dat onevenredig en willekeurig geweld werd gebruikt tegen hele demonstraties als een minderheid van de demonstranten onrechtmatig handelde, dat de omvang van het probleem nationaal is, dat agenten van de oproerbeheersing werden misbruikt, betogers lichamelijk letsel toebrengen, en dat de bescherming van het eerste amendement werd geschonden.

Het online rapport stelt bezoekers van de site in staat om een ​​kaart te lanceren van de 125 incidenten, die kan worden gefilterd op het type wapen dat wordt gebruikt, inclusief wapenstokken, flitsgranaten en peperballen - en per categorie betrokken wetshandhavingsautoriteit, zoals de gemeentepolitie, staatspolitie of Nationale Garde. Overeenkomstige video's verschijnen dan om te bekijken.

Berkeley-studenten van het Human Rights Investigations Lab doen doorgaans online open source-onderzoek en -verificatie om bewijs te vinden van mogelijke oorlogsmisdaden en andere mensenrechtenschendingen in andere landen. "Maar dit was in onze achtertuin, we hebben de protesten en het geweld aan den lijve ondervonden, " zei Chavez-Varela, die tijdens de COVID-19-pandemie op zijn plaats in Los Angeles schuilt.

"Het project was voor ons een uitlaatklep om iets te doen om systemisch racisme aan te pakken, "voegde ze eraan toe. "Met dit rapport, hopelijk zal Amnesty aandringen op beleidswijzigingen."

Andrea Lampros, adjunct-directeur van het Mensenrechtencentrum en medeoprichter van het onderzoekslab, die in 2016 werd geopend, zei dat, eerder dit jaar, toen de pandemie Berkeley ertoe bracht haar cursussen online te volgen, de meer dan 75 studenten in het lab zaten midden in acht verschillende onderzoeken, maar "geen slag overgeslagen" bij het op afstand afronden van de projecten.

Niet alleen dat, maar het lab verlegde zijn focus naar projecten met betrekking tot COVID-19, inclusief het onderzoeken van gevaarlijke verkeerde informatie over de pandemie – inclusief over valse oorzaken en remedies – die viraal ging op sociale media.

"We besloten dat we een zomerlab nodig hadden, " zei Lampros, "en aangezien zoveel van onze studenten deze zomer niet in staat waren om te werken op de manier die ze eerder hadden - in stages en andere banen - hebben we hun energie gebundeld om te reageren op COVID-19 en, met de steun van donateurs, het Studententechnologiefonds en CITRIS, we kregen een paar kleine stipendia voor ongeveer 40 studenten - eigenlijk, de meesten van hen zijn nu afgestudeerd en zijn nieuwe Berkeley-alums - tot eind juli."

Het lab draagt ​​geverifieerde informatie bij die gevonden is op sociale media - in foto's, video en posts—aan meer dan 25 partners, zoals Amnesty International, het Syrische archief, Onderzoeksteams van de Verenigde Naties en vooraanstaande nationale en internationale nieuwszenders. De studenten komen uit meer dan twee dozijn majors en minors in Berkeley en spreken samen meer dan 30 talen.

Maar het lab heeft meer geld en personeel nodig om te kunnen reageren op de vele binnenkomende verzoeken. zei Lampros. "De zomerteams hebben het super druk gehad, " ze zei.

Lampros zei dat studenten en alumni helpen onderzoeken hoe mensen in Latijns-Amerika zijn behandeld en vastgehouden in quarantaine, de gerichtheid op gezondheidszorgfaciliteiten en werknemers die worden gezien als verspreiding van het virus en de toename van seksueel geweld tegen inheemse vrouwen die in de buurt van "mannenkampen" van oliepijpleidingen wonen tijdens de COVID-19-pandemie.

Na de moord op Floyd, ze zei, het lab vormde een team voor snelle reacties - "iedereen die in het lab is opgeleid en die zou kunnen bijdragen aan het werk in verband met de protesten" - om verder te gaan dan de geplande projecten.

Naast het recente Amnesty-rapport over politiegeweld, de laboratoriumgenoten hebben ook bijgedragen aan een grootschalig onderzoek naar het gebruik van traangas en zogenaamde niet-dodelijke wapens over de hele wereld en tijdens Black Lives Matter-protesten.

"In deze intense tijden - nu belangrijke uitdagingen voor structureel racisme losbarsten, en we leren te leven in een pandemie - we missen allemaal het werken in fysieke nabijheid van elkaar, " zei Lampros, die verwacht dat het lab in het najaar op afstand blijft functioneren. "Maar we zullen de digitale tools gebruiken die we altijd hebben gebruikt om mensenrechten wereldwijd en hier thuis te documenteren. Onze Berkeley-studenten staan ​​in de digitale frontlinie, en hun werk is nu meer dan ooit nodig."