De celcyclus omvat de veranderingen die een cel doormaakt om nieuwe nakomelingencellen te produceren. Er zijn twee belangrijke delen van de celcyclus: mitose en interfase. Binnen deze twee delen zijn verschillende andere identificeerbare stadia.

Tijdens de interfase treden drie stadia op: een eerste groeistadium, een DNA-synthesestadium en vervolgens een andere groeifase. De verschillen in deze stadia zijn subtiel en niet gemakkelijk te zien door het ongetrainde oog. Traditioneel geven beschrijvingen van interfase geen specifieke aandacht aan elke fase.

Wanneer een cel mitose ondergaat, vinden meer geprononceerde veranderingen plaats door een reeks veranderingen geïdentificeerd als profase, metafase, anafase en telofase. De cellen worden gesplitst in twee cellen in een proces dat bekend staat als cytokinese.

Interphase

Een cel moet zich voorbereiden op mitose. De preparaten omvatten groei, het synthetiseren van DNA, vervolgens meer celgroei en eiwitsynthese. Deze drie fasen staan ​​bekend onder de naam G1 of gap 1; S of synthese; en G2 of gap 2. De gaten worden zo genoemd omdat er een breuk of kloof is tussen DNA-synthese en mitose.

In het algemeen neemt interfase bijna de hele celcyclus in beslag. Een cel zal 90% tot 95% van zijn tijd in interfase doorbrengen. Er zijn uitzonderingen in sommige snel-reproducerende cellen, waaronder embryonale cellen, die de G1- en G2-fasen overslaan. Deze cellen ondergaan alleen DNA-replicatie en mitose. Een microscopisch beeld van cellen in interfase zou normaal uitziende cellen onthullen. Er kunnen enkele merkbare structuren zijn, inclusief de chromosomen gebundeld in de nucleolus en een paar centriolen.

Prophase

De veranderingen die optreden in de profase zijn meer opvallend dan in interfase. Tijdens interfase repliceerden de chromosomen in het aspect van individuele chromatine. Nu verdwijnt in de profase de nucleolus en komen de chromatines samen in bundels als chromosomen. De centriolen, die gepaarde staven zijn, beginnen weg te bewegen van het kerngebied. Terwijl de centriolen uit elkaar bewegen, worden vezelstrengen over de cel gespannen. De spilvezels verbinden ook via de kinetochore met het chromatine.

Metafase

Als je bedacht dat 'meta' midden betekent, zijn de veranderingen in deze fase gemakkelijk te onthouden. De spilvezels zijn volledig uitgerekt over de cel door de centriolen. De chromosomen zijn door deze vezels in het midden van de cel uitgelijnd.

Anafase

Chromosomen worden tijdens de anafase gescheiden. De spilvezels worden naar de centriolen getrokken. Deze trekkende activiteit zorgt ervoor dat de chromosomen scheiden op een centraal punt, het centromeer genaamd. De bewegingen van de spilvezel zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat elke cel het juiste aantal chromosomen krijgt.

Telofase

De chromatiden komen bij de polen van de cel. Deze twee complete sets van chromatiden zullen fungeren als de basis voor de nieuwe kern in elke cel. De chromosomen beginnen te verdwijnen en de kern begint zich te vormen. Er is ook een knellende beweging in het midden van de cel.

Cytokinese-afscheiding

De uiteindelijke splitsing van de cel is te wijten aan cytokinese. In dierlijke cellen is er een splijtende beweging die lijkt op die van een bubbel die in twee kleinere bellen wordt geknepen. In de meer rigide plantencellen worden de nieuwe celplaten gesynthetiseerd tussen de twee kernen.