De pandemie van het coronavirus heeft ertoe geleid dat een groeiend aantal westerlingen China als een topmacht gaat zien, terwijl de voorsprong van de Verenigde Staten wegglijdt, een studie zei dinsdag.

Een overzicht van Franse, Duitse en Amerikaanse opinie vrijgegeven door het Duitse Marshallfonds van de Verenigde Staten vonden een significante toename van de perceptie van Chinese invloed sinds het uitbreken van COVID-19 – waarin Peking afwisselend is afgeschilderd als een boosdoener en een hulpverlener.

Het aandeel mensen dat zei dat China de meest invloedrijke wereldspeler was, schoot in Frankrijk tussen januari en mei omhoog van 13 naar 28 procent. van 12 naar 20 procent in Duitsland en van zes naar 14 procent in de Verenigde Staten.

"Chinese invloed in de wereld was een soort abstract idee voor de crisis, " zei Martin Quencez, adjunct-directeur van het kantoor van het Duitse Marshallfonds in Parijs.

"Als je denkt aan de afhankelijkheid van China voor maskers en medische apparatuur, bijvoorbeeld, dit is heel concreet geworden, " hij zei.

Quencez verwachtte een blijvende impact, zeggen dat de veranderingen in percepties werden gezien over generaties en politieke lijnen.

"Het lijkt meer structureel dan alleen een snelle reactie op de crisis, " hij zei.

Het publiek in alle drie de landen zei nog steeds dat de Verenigde Staten de meest invloedrijke natie was, maar minder overweldigend.

In Frankrijk, 55 procent van de mensen zei dat de Verenigde Staten in mei de grootste wereldspeler was, tegen 67 procent in januari. Soortgelijke cijfers werden gerapporteerd in Duitsland.

Een vergelijkende verliezer was de Europese Unie, die de Fransen en Duitsers stevig op de tweede plaats hadden gezet, boven China, voor de pandemie.

Ondanks de vermeende invloed van China, uit het onderzoek bleek dat de meerderheid in zowel Duitsland als Frankrijk zei dat hun landen Peking harder zouden moeten aanpakken vanwege klimaatverandering, mensenrechten en cyberveiligheid.

In de Verenigde Staten waren de cijfers lager, mogelijk omdat de regering van president Donald Trump al opkomt voor een harde lijn en Europa ertoe aanzet hetzelfde te doen.

De regering-Trump heeft COVID-19 de schuld van slecht management in China, waar het virus eind vorig jaar voor het eerst werd ontdekt.

Critici zeggen dat Trump probeert af te wijken van zijn eigen aanpak van COVID-19 in de Verenigde Staten, die verreweg het hoogste dodental van enig land heeft geleden.

Het onderzoek toonde ook een scherpe transatlantische kloof aan over de invloed van Groot-Brittannië, die dit jaar de Europese Unie verliet.

Drieënvijftig procent van de Amerikanen zei dat Groot-Brittannië het meest invloedrijke land in Europa was, een mening gedeeld door slechts acht procent van de Duitsers en zes procent van de Fransen.

De studie, uitgevoerd met de Bertelsmann Foundation in Duitsland en Institut Montaigne in Parijs, meer dan 1 ondervraagd 000 verschillende mensen in elk land, zowel van 9-22 januari als van 11-19 mei.

© 2020 AFP