Met gezichten bedekt om de verspreiding van COVID-19 te helpen verminderen, sommige gezichtskenmerken waarop mensen vertrouwen om contact te maken met anderen, zoals een glimlach die steun toont, worden ook verdoezeld.

Terwijl mensen door een gemaskerde wereld navigeren, ze zullen zich meer op de ogen en stem moeten concentreren om contact te maken met de mensen om hen heen, zegt Stanford-psycholoog Jeanne Tsai. Dit geldt met name voor Noord-Amerikanen, ze zei, die hoge energie-emoties waarderen, zoals opwinding of enthousiasme, die worden geassocieerd met grote, open glimlach - meer dan Oost-Aziaten.

Hier, Tsai vertelt hoe sommige van die culturele verschillen kunnen verklaren waarom sommige mensen meer weerstand bieden aan gezichtsbedekking dan anderen. Bijvoorbeeld, onderzoek heeft aangetoond dat Noord-Amerikanen mensen met een grotere glimlach als vriendelijker en betrouwbaarder beoordelen dan Oost-Aziaten, dus gezichtsbedekking kan het voor hen moeilijker maken om contact te maken met vreemden, ze zei.

Bovendien, Tsai's onderzoek heeft aangetoond dat deze culturele verschillen gevolgen hebben voor zaken als het delen van hulpbronnen:Noord-Amerikanen geven meer aan mensen die een grotere glimlach tonen dan Oost-Aziaten. Dit kan ervoor zorgen dat Noord-Amerikanen minder geneigd zijn om te delen met mensen wiens gezicht bedekt is, in een tijd waarin delen cruciaal is, volgens Tsai.

Echter, het begrijpen van deze verschillen kan ook helpen bij het begeleiden van tijdelijke oplossingen om barrières voor verbinding te overwinnen, Tsai zei, als voorbeeld verwijzend naar de lachende foto's die gezondheidswerkers van het Stanford Hospital op hun persoonlijke beschermingsmiddelen plakten om hun patiënten te helpen zich meer op hun gemak te voelen.

Tsai is een professor psychologie aan de Stanford School of Humanities and Sciences die culturele verschillen in emotie bestudeert; ze is ook de directeur van het Stanford Culture and Emotion Lab.

Welke emoties onthullen onze gezichten?

We drukken veel verschillende emoties uit op ons gezicht:opwinding, kalm, en geluk evenals woede, droefheid, en angst. Het gezicht is niet het enige kanaal dat we gebruiken om onze emoties te uiten - we gebruiken onze woorden, onze stemmen, en ons lichaam, maar het is natuurlijk wel een belangrijke. In feite, geleerden zijn sinds Charles Darwin geïnteresseerd in het gezicht als een kanaal om onze emoties te uiten, en het was het eerste kanaal waar psychologen als Paul Ekman zich in de jaren zestig en zeventig tot wendden toen ze emoties probeerden te categoriseren en te meten.

Wat gebeurt er als onze gezichten verborgen zijn achter een gezichtsbedekking?

De gezichtsbedekkingen die het meest relevant zijn, bedekken nu de neus en mond. Deze gezichtsbedekking maakt het moeilijker voor mensen om de emoties van anderen te zien, inclusief hun glimlach, die de sociale verbinding vergemakkelijken. Dit geldt met name voor Noord-Amerikanen, die de neiging hebben zich op de mond van mensen te concentreren bij het lezen van hun emoties. Aangezien onderzoekers hebben aangetoond dat in veel Oost-Aziatische culturen, mensen hebben de neiging om zich meer op de ogen te concentreren, het bedekken van de mond kan minder interfereren met hun gevoelens van sociale verbondenheid.

Kun je enkele van de culturele verschillen uitleggen die je in je onderzoek hebt gevonden?

De mond lijkt vooral belangrijk in de Verenigde Staten, deels omdat de mond een cruciaal onderdeel is van het overbrengen van een grote glimlach, en voor Amerikanen, grotere glimlachen zijn beter. Uit ons werk blijkt dat Noord-Amerikanen mensen met een grotere glimlach als vriendelijker en betrouwbaarder beoordelen. In feite, glimlachen hebben een nog sterkere invloed op het oordeel over vriendelijkheid en betrouwbaarheid dan meer structurele gelaatstrekken die verband houden met ras of geslacht. Dit komt omdat Noord-Amerikanen hoge energetische positieve emoties waarderen (zoals opwinding en enthousiasme), die de neiging hebben om een ​​grote open glimlach op te roepen. Oost-Aziaten, echter, waardeer deze hoge energie-emoties niet zo veel, en vertrouw dus niet in dezelfde mate op de grootte van de glimlach als Oost-Aziaten om de benaderbaarheid van anderen te beoordelen. Deze culturele verschillen worden zelfs weerspiegeld in hersenactiviteit - Noord-Amerikanen vertonen meer activiteit in hersengebieden die verband houden met beloningen zoals geld wanneer ze staren naar grotere versus kleinere glimlachen, in vergelijking met Chinees. Dus, maskers bedekken het deel van het gezicht dat Noord-Amerikanen het prettigst vinden, en waarop ze vertrouwen om vriend van vijand te onderscheiden. Dit is misschien de reden waarom Noord-Amerikanen hebben geklaagd dat maskers ervoor zorgen dat ze zich niet verbonden voelen met anderen.

Wat zijn enkele non-verbale communicatiestrategieën die mensen kunnen gebruiken wanneer ze proberen contact te maken met andere gemaskerde mensen?

Op z'n minst, Ik denk dat mensen zullen moeten leren lachen met hun ogen en stemmen, en om de ogen en stemmen van anderen meer te lezen.

Maar er kunnen andere innovatieve oplossingen zijn. Noord-Amerikanen hebben er al een paar bedacht. Bijvoorbeeld, sommige mensen hebben surrogaten gemaakt voor glimlachen, zoals de slimme gezondheidswerkers hier in Stanford die hun lachende foto's op hun laboratoriumjassen plakten, of de opkomst van nieuwe maskers die zijn ontworpen om de mond te laten zien of zelfs na te bootsen. Deze en andere eenvoudige oplossingen kunnen de kosten van het bedekken van een glimlach compenseren.

Ondertussen, het is misschien het veiligst om het beste aan te nemen - dat onder hun maskers, mensen zijn nog steeds vriendelijk betrouwbaar, en hulp verdienen, vooral omdat ze anderen en zichzelf proberen te beschermen tegen ziekten zoals COVID-19.

Zijn er andere lessen uit uw onderzoek die volgens u van toepassing zijn op deze huidige tijd?

In ons werk, we hebben ontdekt dat Noord-Amerikanen niet alleen meer geneigd zijn om mensen met een brede glimlach als meer benaderbaar te beoordelen en middelen met hen te delen, ze zullen die mensen ook eerder in dienst nemen als werknemers of artsen. Omdat culturen verschillen in hoeveel ze hoge energie-emoties waarderen (en daarom grote glimlach), mensen uit sommige culturen willen geen grote glimlach tonen. Noord-Amerikanen onderschatten vaak hoe benaderbaar deze mensen zijn, en dit kan leiden tot culturele vooroordelen bij het aannemen van personeel. Ik maak me zorgen dat deze culturele vooroordelen een nog grotere tol kunnen eisen wanneer interacties worden verplaatst naar online platforms die zich op het gezicht concentreren. Dus een algemene les is dat hoe benaderbaar iemand lijkt, meer te maken kan hebben met je culturele conditionering dan met hun werkelijke karakter.