Irrigatieprogramma's in sub-Sahara Afrika voldoen niet aan hun plannen, blijkt uit nieuw onderzoek van wetenschappers naar de projecten. Veel van de schema's bleken consequent een veel kleiner irrigatiegebied te leveren of zijn volledig verbroken en de zaken verbeteren niet.

Grootschalige irrigatie-infrastructuurprojecten staan ​​weer op de ontwikkelingsagenda in Afrika bezuiden de Sahara na een onderbreking van bijna 30 jaar. ondanks tegenvallende resultaten van projecten, met sociale en ecologische bijwerkingen die zwaarder wegen dan de voordelen. Dergelijke projecten zijn gepland als reactie op de druk op waterschaarste en worden gezien als een oplossing om de landbouwproductie te intensiveren, de economische ontwikkeling van het platteland ondersteunen en de weerbaarheid tegen klimaatverandering vergroten.

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid , van een door de Universiteit van Manchester geleid consortium kwantificeerde de prestaties van 79 Afrikaanse irrigatieprogramma's. Ze deden dit door planningsdocumenten te vergelijken met van satellieten afgeleide landbedekkingskaarten om het percentage geleverde irrigatie te geven en het percentage dat niet meer werkte. De gevonden schema's presteren consequent ondermaats en er zijn tussen 1948 en 2008 geen trends geweest in het succes van de projectoplevering.

De plannen leverden een mediaan van 16% van het voorgestelde gebied op. Zestien van de 79 waren volledig kapot. 20 projecten leverden meer dan 80% van het voorgestelde gebied op.

Het door de Universiteit van Manchester geleide team stelt dat het de politieke en managementkaders zijn die ten grondslag liggen aan de Afrikaanse irrigatieontwikkeling die tot de ondermaatse prestaties leiden. De financiële levensvatbaarheid van regelingen wordt beperkt door gewassen met een lage waarde die worden gepromoot voor meer graanproductie en nationale voedselzekerheid. Ten tweede, voorstellen zijn om te beginnen onrealistisch:planning wordt geteisterd door optimisme en politieke vereisten voor winstgevende projecten op papier. En tenslotte, regelingen worden beheerd door gecentraliseerde bureaucratieën, gebrek aan technische expertise, lokale kennis of financiële middelen om het onderhoud op lange termijn te garanderen.

Eerste auteur van het nieuwe onderzoek, Postdoctoraal onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Manchester, Tom Higginbottom zei:"In Sub-Sahara Afrika worden al bijna 100 jaar irrigatiesystemen gebouwd, ons onderzoek toont aan dat planners consequent te veel hebben beloofd hoeveel land er kan worden ontwikkeld en dat dit niet is gelukt. Toekomstplannen moeten rekening houden met problemen waarmee eerdere regelingen werden geconfronteerd om te voorkomen dat dezelfde fouten worden herhaald."

"Onze bevindingen tonen aan dat irrigatieschema's consequent kleiner zijn dan gepland en niet-triviale percentages van volledige mislukking hebben, zonder opgemerkte verbeteringen gedurende 60 jaar ontwikkeling. Deze bevindingen komen overeen met bewijs over de resultaten van bredere mega-infrastructuurprojecten, die vaak gepaard gaan met grote kostenoverschrijdingen en slechte levering in vergelijking met de oorspronkelijke plannen." zei Roshan Adhikari, de Universiteit van Manchester