Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, ongeveer 100, Jaarlijks sterven er duizend mensen aan giftige slangenbeten. Veel van deze dodelijke slachtoffers vallen in plattelandsgebieden van ontwikkelingslanden die geen toegang hebben tot tegengif. Daarom zijn onderzoekers op zoek naar nieuwe antidota voor slangenbeten die gemakkelijker te maken zijn en in afgelegen gebieden kunnen worden ingezet. verklaart een artikel in Chemisch en technisch nieuws , het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

De huidige aanpak voor het maken van antivenom, die dateert uit het begin van de 20e eeuw, omvat het melken van een giftige slang en vervolgens het immuniseren van paarden met het verdunde gif. Over een periode van enkele maanden, het immuunsysteem van het paard maakt antistoffen aan tegen de gifmoleculen, die vervolgens uit het bloed worden gehaald en gezuiverd. Behalve dat het traag en duur is, de techniek levert paardeneiwitten op die allergische reacties bij mensen kunnen veroorzaken. Bovendien, de antivenoms vereisen koeling en opgeleid personeel om ze toe te dienen, die op het platteland vaak niet beschikbaar zijn, schrijft freelance medewerker Dinsa Sachan.

Onderzoekers onderzoeken alternatieven voor conventionele antivenoms die deze problemen zouden kunnen overwinnen. Bijvoorbeeld, Ophirex, Inc., onderzoekt een klein molecuul, varespladib, dat remt een gifenzym genaamd fosfolipase A ₂ . Dit enzym veroorzaakt verlamming, bloedingen en spiervernietiging bij slachtoffers van slangenbeten. In tegenstelling tot de huidige antivenoms, varespladib is goedkoop en vereist geen koeling. Andere onderzoekers proberen menselijke monoklonale antilichamen te maken tegen componenten van slangengif, die gemakkelijker te produceren en minder allergeen kunnen zijn dan paardenantilichamen. Sommige wetenschappers zeggen dat het verbeteren van het huidige proces om de ontwikkelingslanden van meer hoogwaardige antivenoms te voorzien misschien wel de beste aanpak is. schrijft Sachan.