Ontslagen, kinderopvangtaken en geestelijke nood hebben vrouwen onevenredig getroffen sinds het begin van de coronaviruspandemie, Dat blijkt uit onderzoek van professor Gema Zamarro van de Universiteit van Arkansas.

Zamarro geeft les in het Department of Education Reform in de U of A College of Education and Heatlh Professions. Ze is ook een adjunct senior econoom voor het Center for Economic and Social Research van de University of Southern California. Samen met USC-collega's Francisco Perez-Arce en Maria Prados was ze co-auteur van de onderzoeksopdracht over "Gender Differences in the Impact of COVID-19".

Zamarro, een moeder met jonge kinderen van zeven en negen, startte de studie na het horen van anekdotisch bewijs over de genderkloof met betrekking tot COVID-19. Ook op persoonlijk vlak begon ze de stress te merken.

"Dit is een heel moeilijke tijd voor mij geweest met het moeten verplaatsen van lessen online en schoolsluitingen, " zei ze. "Het was moeilijk om mijn werk bij te houden terwijl ik zorg en thuisonderwijs voor mijn twee kinderen gaf. Ik zag op sociale media hoeveel werkende moeders zoals ik het moeilijk hadden en dacht dat dit een belangrijk effect van de pandemie was dat meer onderzoek nodig had.

"Ik denk dat dit belangrijke toekomstige gevolgen kan hebben voor gendergelijkheid."

USC's Understanding Coronavirus in America Study toonde aan dat vrouwen, vooral die zonder een universitair diploma, leden meer banen verloren dan mannen en droegen tijdens de pandemie een aanzienlijk grotere verantwoordelijkheid voor de kinderopvang.

Een derde van de werkende moeders in tweeoudergezinnen gaf aan de enigen te zijn die voor hun kinderen zorgden, vergeleken met een tiende van de werkende vaders. Hogere niveaus van psychische nood kwamen ook naar voren bij vrouwen met kinderen, vergeleken met vrouwen zonder kinderen en met mannen met of zonder kinderen.

Zamarro zei dat er verschillende redenen zijn waarom de huidige COVID-19-crisis en de samenvallende recessie vrouwen onevenredig hebben getroffen.

Eerst, de pandemie heeft servicegerichte sectoren verwoest die meer vrouwen in dienst hebben, zoals restaurants, hotels en gastvrijheid, leidt tot meer banenverlies, ze zei. Ten tweede, omdat scholen en kinderdagverblijven gesloten waren en omdat thuisblijvers het moeilijk maakten voor familieleden zoals grootouders om te helpen, behoefte aan kinderopvang enorm gestegen.

"Aangezien vrouwen vóór de pandemie al een grotere last droegen voor de kinderopvang, het is niet verwonderlijk dat de eisen nu nog hoger zijn, " zei Zamarro. "Terwijl mannen meer kans hebben om te overlijden aan infectie door COVID-19, over het algemeen heeft de pandemie een onevenredig nadelige invloed gehad op de geestelijke gezondheid van vrouwen, vooral die met kinderen."

Moeders meldden begin april een enorme piek in psychische problemen, vergeleken met vrouwen zonder kinderen en met alle mannen. Het niveau daalde gestaag tot begin juni tot pre-pandemische niveaus, maar vrouwen blijven onevenredig zwaar getroffen.

Uit de analyse bleek ook dat meer vrouwen dan mannen kinderopvangtaken op zich namen nadat de scholen waren gesloten als reactie op het coronavirus:44% van de vrouwen gaf begin april aan het enige lid van het huishouden te zijn dat zorg verleende, vergeleken met 14% van de mannen.

De ongelijkheid was opmerkelijk onder werkende ouders, inclusief thuiswerkende moeders:een op de drie werkende moeders meldde begin april dat zij de belangrijkste verzorger waren, vs. een op de 10 werkende vaders.

Sinds het begin van de pandemie, laagopgeleide vrouwen hebben het grootste banenverlies geleden, de resultaten laten zien. Begin april was hun werkgelegenheid met 15 procentpunt gedaald ten opzichte van maart. Mannen zonder universitaire diploma's ervoeren in diezelfde periode een daling van 11 punten.

Hoewel staten, provincies en steden gaan weer open, vanaf begin juni, slechts 41% van de niet-universitair opgeleide vrouwen en 46% van de mannen had een baan.

In de tussentijd, Hoger opgeleide mannen en vrouwen verliezen in hetzelfde tempo banen. Employment for both dropped from about 74% to 67%.

Working college-educated mothers also reduced their working hours compared to women who have no young children and in comparison to men. The drop in work hours was the greatest among college-educated parents of young children. By early June, 64% of college-educated mothers reported that they had reduced their working hours at some point since March, versus 36% of college-educated fathers and 52% of college-educated women without young children.

Zamarro said the Center for Economic Research will continue to collect data for the Understanding Coronavirus in America Study.

"I plan to continue with this research and to follow these respondents in the coming months as schools may or may not be able to open and remain open in the fall, " she said. "The fact that we observe college-educated moms reducing working hours is worrisome as it might imply that if the situation continues some moms might decide to leave the labor force to provide the necessary care."

A total of 6, 824 members of the probability-based Understanding Coronavirus in America study participated in six tracking survey waves from March 10 through June 16, 2020.