Sinds mei 2021, Chauffeurs die Singapore binnenkomen bij het Tuas Checkpoint moeten ademen in een mondstuk ter grootte van een sigaar dat is aangesloten op een massaspectrometer. In minder dan een minuut, het apparaat analyseert de ademmonsters op COVID-19. Volgens een nieuw hoofdartikel in Chemisch en technisch nieuws , dergelijke op adem gebaseerde diagnostiek kan een snelle, goedkope manier om infectie op te sporen, hoewel er uitdagingen zijn.

Meer dan een jaar in de pandemie, Op PCR gebaseerde tests – waarvoor monsters moeten worden verzameld uit de neusholtes van patiënten met een lang wattenstaafje – blijven de gouden standaard voor de diagnose van COVID-19. Echter, dergelijke tests zijn ongemakkelijk, traag en relatief duur, volgens freelance schrijver Carrie Arnold. Daarom hebben verschillende bedrijven breathalyzer-achtige tests gelanceerd om SARS-CoV-2-infectie te detecteren. Deze tests zijn gebaseerd op gewijzigde verhoudingen van vluchtige organische stoffen (VOS) in uitgeademde lucht, die metabolische veranderingen weerspiegelen die door het virus worden veroorzaakt. Maar vragen of de technologie voldoende gevoelig en reproduceerbaar is, zijn nog steeds onbeantwoord.

Een uitdaging is dat onderzoekers de niveaus van VOS in de adem van gezonde mensen niet voldoende hebben gedefinieerd. waardoor het moeilijk is om nauwkeurig te meten wanneer iemands uitademing afwijkt van de norm. Als resultaat, sommige op adem gebaseerde tests hebben teleurstellende resultaten opgeleverd bij gebruik in het echte leven. Ook, sommige VOC's veranderen op dezelfde manier als reactie op verschillende virussen of aandoeningen, waardoor het belangrijk is om unieke patronen of verhoudingen van biomarkers te identificeren die alleen veranderen bij infectie met SARS-CoV-2. Wetenschappers in het veld hebben goede hoop dat voortdurende standaardisatie en validatie uiteindelijk zal leiden tot een robuuste op adem gebaseerde diagnose die infectie zelfs eerder kan detecteren dan op PCR gebaseerde tests. voordat een persoon het virus begint af te werpen.