Wetenschap
Ze bestaan al meer dan 1 000 jaar en hebben de oorlogvoering - en de samenleving in het algemeen - beïnvloed op manieren die misschien geen enkele andere uitvinding kan evenaren. We hebben het over wapens. Ooit slechts het wapen van de strijdkrachten van de wereld, nu worden wapens door sommige mensen als een "recht" van de gemiddelde burger beschouwd, vooral in de Verenigde Staten, waar het in de grondwet staat.
Het begon allemaal in China rond 850 G.T., toen Chinese alchemisten per ongeluk buskruit creëerden terwijl ze probeerden een "fontein van de jeugd"-drankje te ontwikkelen. Het resulterende poeder genaamd hoezo , was een mengsel van houtskool, salpeter en zwavel. Ze leerden al snel dat het poeder in oorlogsvoering kon worden gebruikt. De toen regerende Song-dynastie is de eerste die buskruit heeft gebruikt tegen de Mongolen, wiens constante invasies in het land de Chinezen gedurende de hele periode teisterden.
De Chinezen vielen de Mongolen aan met vuurlansen of "vliegend vuur" - pijlen bevestigd met buizen buskruit die, wanneer ontstoken, over de vijandelijke linies zou voortstuwen. Meer op buskruit gebaseerde wapens volgden toen de Chinezen in de loop van de volgende eeuwen een verscheidenheid aan wapens tegen de Mongolen perfectioneerden, inclusief de eerste kanonnen en granaten.
Buskruit vond zijn weg naar Europa in de 13e eeuw, waarschijnlijk over de Zijderoute handelsroutes door Centraal-Azië. Rivaliserende landen verfijnden de kruitrecepten in de daaropvolgende eeuwen voordat ze tot het optimale mengsel kwamen:ongeveer 75 procent salpeter, 15 procent houtskool en 10 procent zwavel.
tegen 1350, rudimentaire buskruitkanonnen waren gemeengoed in de Engelse en Franse legers, die de explosieve technologie tegen elkaar gebruikten tijdens de Honderdjarige Oorlog.
Naarmate de eeuwen vorderden, nieuwe en verbeterde kanonnen werden ontworpen, waarvan vele klein en draagbaar waren. Uiteindelijk werd in het begin van de 15e eeuw het handkanon ontwikkeld; het was het eerste echte persoonlijke vuurwapen. De Ottomaanse Turken gebruikten deze en andere kanonnen tijdens de succesvolle belegering van Constantinopel in 1453. De krachtige nieuwe wapens maakten de traditionele ommuurde vestingwerken van Europa in wezen weerloos.
Historici beschouwen de Chinese vuurlans over het algemeen als het eerste kanon. Maar vóór de 15e eeuw, geweren waren lastig te vuren - ze hadden beide handen en een brandende pit nodig om het kruit te ontsteken.
Voer de uitvinding van het slot in, een intern schietmechanisme dat het schieten van een handvuurwapen efficiënter maakte, makkelijker en veiliger. De eerste was een lontslot, gevolgd door een reeks verbeteringen totdat we iets krijgen dat meer lijkt op de wapens die we vandaag kennen.
Het eerste bekende kanon dat een lontslot gebruikte, was de Franse haakbus, een lang geweer met korte loop (geweer) dat op de schouder wordt gehouden en toch klein genoeg is om door één persoon te worden gehanteerd. Een met buskruit gedrenkt koord brandde aan beide uiteinden totdat het een pan met flitspoeder raakte, die een kleine bal naar zijn vijand stuurde. Nog altijd, het waren omslachtige wapens die maar eens in de twee minuten konden worden afgevuurd.
Geweren vervingen langzaam de oude garde wapens, omdat ze zuiniger waren, in plaats van dodelijker. Een levenslange toewijding was vereist om een zeer bekwame (en goedbetaalde) zwaardvechter of boogschutter te worden, maar een paar weken of maanden training zou een soldaat van een lagere klasse in een ervaren schutter kunnen veranderen.
Naast het vergroten van het aantal soldaten, wapens hebben verregaande invloed gehad op de aard van gewapende gevechten, van de afstanden waarop duellerende legers elkaar raken tot de soorten verwondingen die soldaten oplopen. Alleen het paard – dat millennia lang de slagvelden domineerde – is belangrijker gebleken dan het geweer.
Oorspronkelijk gepubliceerd:12 januari, 2011
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com