Onderzoekers achter het rapport 'Uncharted Territory:Universal Credit, Stellen en geld' [uitgebracht op maandag 22 juni] - zeggen dat de manier waarop Universal Credit is ontworpen en geleverd, niet past bij de manier waarop moderne stellen en gezinnen hun leven leiden.

Gebaseerd op interviews met bijna 100 deelnemers in meer dan 50 eisershuishoudens in Engeland en Schotland, het onderzoek vindt dat, Voor sommigen, de overgang naar Universal Credit is relatief eenvoudig gebleken. Maar, voor vele anderen, het heeft de financiële spanningen verergerd en extra moeilijkheden gecreëerd waarmee ze dagelijks moeten worstelen.

De gefaseerde uitrol van Universal Credit, die de meeste inkomensafhankelijke uitkeringen en heffingskortingen vervangt voor mensen met een laag inkomen, zowel binnen als buiten het werk, betekende dat alleenstaanden zonder kinderen er eerst naar toe gingen. Dit is het eerste onafhankelijke onderzoek dat zich richt op stellen die Universal Credit claimen en is uitgevoerd door onderzoekers van de universiteiten van Bath en Oxford, gefinancierd door de ESRC.

Terwijl eerdere studies zich vaak richtten op de armste en meest kwetsbare groepen, deelnemers aan dit onderzoek waren een veel bredere dwarsdoorsnede van eisers, hun ervaringen relevanter te maken voor de huidige crisis.

In hun rapport, de onderzoekers benadrukken hoe iemand die Universal Credit claimt in een paar zich misschien niet realiseert hoeveel voordeel ze ontvangen, of ze überhaupt iets ontvangen, hangt af van het inkomen en de behoeften van beide partners.

Sommige eisers stelden ook vast dat ze schulden van hun partner hadden geërfd, soms uit een periode lang voordat het paar elkaar zelfs maar had ontmoet. Aflossingen werden automatisch afgetrokken van het Universele Krediet van het paar.

Uit het onderzoek bleek dat stellen vaak worstelden met de onvoorspelbaarheid van de Universal Credit-betaling, die van maand tot maand aanzienlijk kunnen verschillen, vooral voor tweeverdieners met twee lonen die op verschillende tijdstippen worden uitbetaald. Het geautomatiseerde karakter van het berekenings- en betalingsproces draagt ​​het risico en de verantwoordelijkheid over aan de eisers, en in het bijzonder aan vrouwen, die zich vooral bezighielden met het risico en de onzekerheid en de daaruit voortvloeiende administratieve lasten, door sommigen omschreven als een 'nachtmerrie'.

Het feit dat Universal Credit een eenmalige betaling is tussen de partners in een koppel, was een ontwerpkenmerk dat sommige koppels moeilijk vonden. Vooral vrouwen waren niet happig op gezamenlijke rekeningen en de samensmelting van verschillende voordelen in één zou het delicate evenwicht van beide partners met een eigen inkomen kunnen verstoren. Sommige vrouwen hadden geleden onder financiële dwang en controle in eerdere relaties, wat een van de redenen was waarom ze uit elkaar gingen.

Maar ook de betaling van de hele maandelijkse afkoopsom aan de vrouw was geen oplossing. Uit het onderzoek bleek dat de vrouw al eerder de last op zich nam om het hele huishoudbudget te beheren, evenals de Universal Credit-claim zelf.

Dr. Rita Griffiths, hoofdauteur van het rapport, van de IPR aan de Universiteit van Bath, zei:"Het was bijzonder moeilijk om te beslissen wie het Universele Krediet zou krijgen en hoe het geld moest worden verdeeld en beheerd, en dat was bijzonder moeilijk voor stellen die geen andere bron van inkomsten hadden. om een ​​deel van het geld te vragen, maar het kan ook zijn dat één partner het hele maandinkomen van het huishouden overneemt.

"Omdat de meeste stellen die we interviewden een toegewijde relatie hadden en elkaar vertrouwden, dit gebeurde over het algemeen niet. Echter, velen waren van mening dat een enkele betaling terugging naar een vervlogen tijdperk van mannelijke kostwinners, en liep uit de pas met moderne relaties waarin beide partners gaan werken, hun eigen geld beheren en bijdragen aan de huishoudfinanciën."

Co-auteur Fran Bennett, van de afdeling Sociaal Beleid en Interventie aan de Universiteit van Oxford, toegevoegd:"Met een ongekend aantal aanvullende Universal Credit-claims als gevolg van de Covid-19-pandemie, beleidsmakers moeten dringend lering trekken uit deze bevindingen, zodat anderen niet in hetzelfde schuitje zitten als onze deelnemers.

"We roepen de regering op om meer prioriteit te geven aan het heroverwegen van de manier waarop paren worden behandeld in het Universal Credit-systeem. In eerste instantie, beide partners toegang geven tot enig inkomen zou veiliger en eerlijker zijn. De overheid moet meer zekerheid creëren voor rechthebbenden door achterstallige kinderopvangtoeslag aan te pakken, en de onvoorspelbaarheid van Universal Credit-betalingen, die tweeverdieners het meest kunnen treffen. Beleidsveranderingen op grotere schaal moeten zorgen voor enige financiële onafhankelijkheid voor beide partners als de beste basis voor moderne relaties en hoe gezinnen tegenwoordig hun leven leiden."

Het rapport wordt officieel gelanceerd tijdens een online evenement dat plaatsvindt op maandag 22 juni om 14.30 uur https://www.eventbrite.co.uk/e/uncharted-territory-universal-credit-couples-and-money-tickets-107675038940 .