Plastic, papier, metaal? In de Japanse Kamikatsu, afval sorteren is niet zo eenvoudig. Bewoners worden geconfronteerd met een verbijsterende 45 afzonderlijke categorieën voor hun afval, aangezien de stad tegen 2020 "zero-waste" wil zijn.

En dat is niet alles:er is niet eens afvalinzameling. de 1, 500 inwoners van de stad in het westen van Japan moeten hun afval zelf naar een lokale voorziening brengen.

"Ja, het is ingewikkeld, " zei Naoko Yokoyama, een 39-jarige bewoner die haar afval naar het afvalcentrum van de stad had gebracht.

"Maar ik ben milieubewuster geworden sinds ik hier een jaar geleden ben verhuisd, "Zei ze tegen AFP.

De categorieën omvatten alles, van kussens tot tandenborstels, aangezien de stad ernaar streeft al haar afval te recyclen, niets naar verbrandingsovens sturen, tegen volgend jaar.

Het proces kan lastig zijn - er zijn niet alleen tientallen afzonderlijke categorieën, maar artikelen zoals plastic zakken en flessen moeten worden gewassen en gedroogd om recycling te vergemakkelijken.

Bij de afvalinzameling van de stad, er zijn tientallen verschillende dozen voor elke categorie. Als de onderdelen van een artikel in verschillende categorieën vallen voor recycling, van bewoners wordt verwacht dat ze ze uit elkaar halen en elk bit naar de juiste container sturen.

Een man die een plank had meegebracht, moest een hamer gebruiken om het hout van het metaal te wrikken, terwijl elders arbeiders een dikke, lange rubberen buis zodat hij in een sorteerdoos zou passen.

Veel delen van Japan vereisen al scheiding van afval, maar de meeste gebieden hebben slechts een paar categorieën, waarbij het grootste deel van het huishoudelijk afval naar verbrandingsovens gaat.

'Laten we recyclen'

Kamikatsu was niet veel anders tot een ultimatum:in 2000, de stad kreeg de opdracht om een ​​van haar verbrandingsovens stil te leggen omdat deze niet meer voldeed aan de strengere emissienormen.

Daardoor had de stad nog maar één verbrandingsoven die niet al het afval van Kamikatsu aankon. en er was niet genoeg geld voor een nieuwe of om een ​​naburige stad te betalen voor het gebruik ervan.

"Wij dachten, 'Als we in de stad geen afval kunnen verbranden, laten we dan recyclen.' Het is goedkoper om afval te recyclen dan het te verbranden, " zei stadsambtenaar Midori Suga.

Kamikatsu is al dicht bij het bereiken van zijn doel, recycling van ongeveer 80 procent van de 286 ton afval die het in 2017 produceerde, veel meer dan het landelijke gemiddelde van 20 procent.

Het overblijfsel, zoals het meeste afval in Japan, wordt verbrand, omdat het bergachtige terrein van het land ongeschikt wordt geacht voor stortplaatsen.

Het land produceert minder algemeen afval per persoon dan de meeste ontwikkelde landen, maar het genereert meer plastic afval per hoofd van de bevolking dan waar dan ook, behalve de Verenigde Staten.

Vroeger, een deel van het plastic werd geëxporteerd voor recycling, vooral naar China, maar een invoerverbod door Peking heeft ertoe geleid dat plastic recyclebare materialen zich in delen van Japan opstapelen.

Nog altijd, niet alle bewoners denken dat het initiatief elders zou kunnen werken.

"Het werkt omdat we nog maar 1 500 mensen hier, " zei Yokoyama, die uit Kyoto zijn verhuisd.

"Het zou moeilijk zijn in een grote stad met een grotere bevolking, " voegde ze eraan toe, omdat de autoriteiten moeite zouden hebben om het af te dwingen.

Verminder consumptie

Maar andere bewoners zeggen dat het beleid gewoon gezond verstand is.

"Ik begrijp dat het handig is om gewoon afval te verbranden, " zei de 71-jarige lokale Saeko Takahashi, terwijl ze melkpakken waste en kranten aan elkaar bond.

"Het is beter om te recyclen, het is anders zo'n verspilling, " ze legde uit.

Ze gebruikt een compostbak voor voedselafval zoals vis en vlees en gooit plantaardig afval rechtstreeks in haar tuin.

"Voedsel gaat langer mee als het in plastic verpakkingen wordt verzonden. Dus het is niet allemaal slecht, maar meerdere lagen plastic zijn niet nodig, ", voegde Takahashi eraan toe.

Kazuyuki Kiyohara, manager van het afvalcentrum, zei plastic vormt het grootste deel van het afval van de bewoners - en ondanks het plan is er weinig vermindering van het verbruik geweest.

"Onze levensstijl hangt vooral af van plastic, zei de 38-jarige, toevoegend:"Consumenten kunnen plastic afval tot op zekere hoogte verminderen, maar we zullen nog steeds afval hebben als producenten plastic producten blijven maken."

in 2018, De Japanse regering heeft een voorstel onthuld om plastic afval aan te pakken, met als doel om de 9,4 miljoen ton die het land elk jaar produceert tegen 2030 met een kwart te verminderen.

Het plan stelt voor dat retailers plastic tassen in rekening brengen - een maatregel die al op grote schaal over de hele wereld is aangenomen - maar die zal naar verwachting niet vóór 2020 van kracht worden en andere soorten plastic verpakkingen zullen niet worden gedekt.

Stadsfunctionaris Suga zei dat zelfs Kamikatsu moeite zal hebben om zero-waste te bereiken zonder sterkere inspanningen om het verbruik te verminderen.

Ze zei:"We hebben ons ingespannen om de doelstellingen voor nulverbranding en nulafvalverwijdering te bereiken, maar het is niet genoeg."

Ze legde uit:"We moeten ons niet alleen concentreren op het weggooien van afval. We moeten beleid bedenken om de productie van afval te voorkomen."

© 2019 AFP