Sentimenten op Facebook en Twitter kunnen worden geassocieerd met bepaalde weerpatronen, volgens een studie gepubliceerd op 25 april, 2018 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Patrick Baylis van de Vancouver School of Economics, Canada, Nick Obradovich van het Massachusetts Institute of Technology, en collega's.

Eerder onderzoek heeft een mogelijk verband aangetoond tussen het weer en de emotionele toestand van mensen, maar welke specifieke weersomstandigheden positieve of negatieve emoties oproepen en hoe deze sentimenten nauwkeurig en consistent te meten, behoeft nader onderzoek.

Om de associatie tussen weersomstandigheden en geuite gevoelens te onderzoeken, de auteurs van de huidige studie verzamelden 2,4 miljard berichten van Facebook en 1,1 miljard van Twitter tussen de jaren 2009 en 2016. Ze analyseerden het sentiment voor elk bericht met behulp van een speciale tool die berichten categoriseert op basis van trefwoorden als positief of negatief.

De onderzoekers ontdekten dat temperatuur, neerslag, vochtigheid, en bewolking werden elk sterk geassocieerd met een uiting van sentiment, of het nu positief of negatief is. Positieve uitdrukkingen nemen toe tot 20 graden Celsius en nemen af ​​naarmate de temperatuur boven de 30 graden Celsius komt. Ze ontdekten ook dat neerslag werd geassocieerd met meer negatief uitgedrukt sentiment. Dagen met een luchtvochtigheid van 80% of hoger werden geassocieerd met negatieve uitingen, net als dagen met veel bewolking.

Hoewel het gebruikte instrument voor sentimentanalyse niet perfect is, deze studie kan helpen inzicht te geven in de invloed van weersomstandigheden op sentimenten die via sociale media worden geuit, die kan fungeren als een proxy voor onderliggende menselijke emotionele toestanden. Inzicht in de mogelijke impact van het weer op onze emoties is belangrijk gezien onze constante blootstelling aan weersomstandigheden.

"We merken dat hoe we ons uitdrukken wordt bepaald door het weer buiten, ", zegt Nick Obradovich. "Ongunstige weersomstandigheden - warme en koude temperaturen, neerslag, toegevoegde vochtigheid, en meer bewolking - het sentiment van menselijke uitdrukkingen verminderen in miljarden posts op sociale media van miljoenen inwoners van de VS."