De COVID-19-pandemie heeft veel van de onbezongen helden van de samenleving in de schijnwerpers gezet, waaronder leraren, die afgelopen voorjaar hun taken online hebben gezet en zijn blijven lesgeven, zelfs toen scholen sloten en 'thuisonderwijs' de nieuwe norm werd.

Voor onderzoekers van de Colorado State University, deze omgeving van ontwrichting in de openbare scholen van het land biedt een nieuwe kans om een ​​diepe duik te nemen in wat leraren veerkrachtig maakt, zelfs midden in een pandemie.

Onderzoekers onder leiding van Meena Balgopal, universitair hoofddocent wetenschappelijk onderwijs bij de afdeling Biologie van de CSU, hebben steun van de National Science Foundation gekregen om te onderzoeken hoe beginnende STEM-docenten reageren op de COVID-19-uitbraak. Ondersteuning voor dit werk werd toegevoegd aan een bestaande NSF-subsidie ​​die gericht was op het voorbereiden van wetenschappelijke en wiskundige majors om leraren te worden in schooldistricten met hoge behoeften, via het Robert Noyce Teacher Scholarship Program van CSU. De onderzoekers die betrokken zijn bij het Noyce-programma bestuderen nu een groep beginnende leraren die net het lerarenberoep betreden, aangezien COVID nog steeds dicteert hoe scholen in de herfst zullen werken.

"Dit is zo'n ongewone turbulentie die leraren ervaren, " zei Balgopal, wiens expertise ligt in pedagogische strategieën en kwesties van sociale rechtvaardigheid en inclusiviteit. "Dit is een kans voor ons om informatie te verzamelen over de kenmerken van het systeem waarin ze zich bevinden, en of ze blijven en zich aanpassen, of transformeren en vertrekken."

Aanpassingsvermogen

Het team gebruikt een "adaptief capaciteitsmodel" om hun bevindingen in te kaderen. Dit type model werd voor het eerst voorgesteld in 2002 en wordt veel gebruikt om omgevingsreacties op verstoringen in natuurlijke systemen te beschrijven. Het CSU-team test of het ook van toepassing is in een onderwijsomgeving; ze publiceerden eerder een paper waarin deze theorie werd voorgesteld.

"We stellen voor om een ​​model te testen, ontworpen om de professionele veerkracht van leraren in onzekere omgevingen te verklaren, om beter te begrijpen wanneer en waarom beginnende STEM-leraren scholen verlaten waar hun expertise het meest nodig is - vaak landelijke en stedelijke scholen, ' schreven de onderzoekers bij het aanvragen van de verlenging van de financiering.

Ze zagen Noyce-wetenschappers als een natuurlijke testpopulatie voor hun studie. In het laatste decennium, Het Noyce-programma van CSU heeft bijna 70 niet-gegradueerde studenten ondersteund, van wie de meesten nu STEM-vakken geven op middelbare en middelbare scholen in het hele land. Het nationale programma, opgericht als reactie op landelijke tekorten aan hoogwaardige opvoeders, biedt ondersteuning aan goed presterende wiskunde- en bètastudenten die geïnteresseerd zijn in lesgeven als een carrière. Als Noyce-geleerden, de studenten ontvangen beurzen en professionele ontwikkeling in ruil voor lesgeven in wijken met hoge behoeften.

Zelfs zonder een wereldwijde pandemie, er wordt veel van docenten gevraagd, zei Balgopal. Ze zijn "overspoeld met verwachtingen, "zoals het volgen van staatsnormen voor academici, en het ontwikkelen van beoordelingen die worden gebruikt om hun effectiviteit als leraren te meten. Van hen wordt verwacht dat ze "opvoeders op het gebied van sociale rechtvaardigheid zijn, evenals karakteropvoeders." Vooral in wijken met hoge behoeften, van leraren wordt niet alleen verwacht dat ze lesgeven, maar om les te geven in situaties waarin studenten mogelijk uit een onveilige of voedselonzekere thuisomgeving komen, of van niet-Engels sprekende achtergronden.

Toen kwam COVID-19, waarin leraren al deze dingen moesten blijven doen, terwijl ze fysiek waren afgesneden van de studenten die ze dienden en geconfronteerd werden met extra stress en druk om te slagen.

De onderzoekers veronderstellen dat leraren in deze situatie hebben gereageerd door "reorganiseren, " en door beschikbare middelen te implementeren om nieuwe instructiestrategieën te ontwikkelen. Ze vermoeden ook dat sommige leraren het beroep zullen verlaten, ofwel door zich te wenden tot ander STEM-onderwijs of door hun onderwijsloopbaan helemaal stop te zetten. Er achter komen, het team rekruteert ongeveer 200 door Noyce ondersteunde leraren in westerse staten, inclusief Colorado, om deel te nemen aan enquêtes die deze zomer en herfst zullen worden afgenomen.

Het uiteindelijke doel van het onderzoek is om de gevonden informatie te delen met andere Noyce-universiteiten om te informeren hoe beginnende STEM-docenten beter ondersteund kunnen worden zodat ze ondanks grote verstoringen het beroep niet verlaten.

Het onderzoeksteam

Het onderzoeksteam omvat Laura Sample McMeeking, universitair hoofddocent en directeur van het STEM-centrum bij CSU, die methodologische expertise inbrengt voor het onderzoeksontwerp van de studie. Ze heeft ook een achtergrond in professionele ontwikkeling die zich uitstrekt tot in-service en pre-service docenten. De studieresultaten, ze zei, zou mogelijk kunnen bijdragen aan nieuwe of aangepaste professionele ontwikkeling op basis van de behoeften van leraren. Ze zei ook dat de groep zou kunnen leren over creatieve manieren waarop beginnende leraren zich aanpassen aan de pandemie.

"Ik stel me voor, omdat ze ofwel nog in hun lerarenopleidersprogramma zitten of er net uit zijn, dat ze frisse ogen en nieuwe ideeën kunnen hebben die ons kunnen helpen begrijpen hoe we allebei kunnen plannen hoe we op toekomstige rampen kunnen reageren, maar ook als er manieren zijn om ons onderwijssysteem te verbeteren, hoe dan ook, "Zei McMeeking. "Deze situatie heeft duidelijk de bestaande ongelijkheden in ons onderwijssysteem aan het licht gebracht, en binnen deze, Ik hoop te werven, steun, en het behouden van leraren van hoge kwaliteit in de districten die het hardst zijn getroffen door deze ongelijkheden."

Ook deelnemen aan het project is DeeDee Wright, Noyce programmacoördinator en een student in het Graduate Degree Program in Ecology met een specialisatie in mens-omgeving interacties. Wright zal de distributie van de enquêtes leiden, verzameling van resultaten en data-analyse. Een voormalig natuurkundeleraar en opvoeder, Wright heeft meer dan 25 jaar in het openbaar onderwijs gediend.

"Ik denk niet dat ik me ooit had kunnen voorstellen dat dit soort verstoring van het onderwijssysteem, Wright zei. "Ik ben geïnteresseerd om te zien welke veranderingen er komen voor docenten en studenten, wie brengt wijzigingen aan of niet, en hoe dat de cultuur van onze scholen beïnvloedt. Zullen lesgeven en leren er hetzelfde uitzien of zal het drastisch anders zijn als we het volgende schooljaar ingaan?"

Het team omvat ook Andrea Weinberg, die haar Ph.D. bij CSU en is een assistent-professor aan de School of Education van de Arizona State University. Weinberg heeft expertise in nascholing van leraren.