De eerste vergelijking van drie veelgebruikte hydratatiemethoden voor speurhonden laat zien dat hoewel ze allemaal effectief zijn, honden drinken meer en zijn meer gehydrateerd wanneer ze een elektrolytendrank met kippensmaak krijgen in vergelijking met gewoon water of wanneer ze onder de huid worden geïnjecteerd met elektrolyten. De studie, gepubliceerd in open access tijdschrift Grenzen in de diergeneeskunde , laat ook zien dat de honden geen last hadden van een ophoping van elektrolyten uit de drank, wat suggereert dat elektrolytdranken een veilig hydratatiealternatief zijn voor speurhonden, die bij warm weer het risico lopen op een zonnesteek.

werkhonden, zoals zoek- en reddingshonden of politiehonden, zijn cruciale assistenten wanneer autoriteiten reageren op rampen of controleren op smokkelwaar bij grensovergangen. Deze honden werken vaak in uitdagende omgevingen, en kunnen zich soms inspannen tot het punt van uitputting en een hitteberoerte. In feite, warm weer kan gevaarlijk zijn voor werkhonden, omdat honden niet veel zweten en afhankelijk zijn van hijgen om zichzelf af te koelen, wat betekent dat ze gemakkelijk oververhit kunnen raken.

Het risico op een hitteberoerte neemt toe met uitdroging, dus een effectieve manier om werkhonden te helpen veilig te blijven, is door ze gehydrateerd te houden. Echter, er zijn verschillende manieren om dit te doen. "Mensen gebruiken verschillende technieken om werkhonden te hydrateren, " zegt Cynthia Otto van de Universiteit van Pennsylvania, die bij het onderzoek betrokken was. "Hondengeleiders zijn het oneens over de meest effectieve methode, en aangezien er geen gegevens waren over de veiligheid of effectiviteit van elke techniek, we wilden duidelijkheid scheppen."

De klassieke hydratatietechniek is om gratis toegang te bieden tot gewoon drinkwater. Een tweede techniek omvat het toedienen van water en elektrolyten via een naald onder de huid, wat bekend staat als onderhuidse hydratatie. Dranken die elektrolyten bevatten, zoals natrium en kalium, zijn een derde optie, maar deze zijn controversieel. Dergelijke dranken zijn zinvol als rehydratatiehulpmiddel voor mensen, omdat we elektrolyten verliezen als we zweten. Honden zweten echter heel weinig, toonaangevende critici zeggen dat de drankjes een ongezonde opeenhoping van elektrolyten bij honden kunnen veroorzaken.

Het onderzoeksteam onderzocht deze drie veelvoorkomende hydratatiestrategieën in een groep Border Patrol-snuffelhonden die voertuigen inspecteren aan de grens met Texas, tijdens de hete zomermaanden. Het team nam verschillende metingen voor elke hond, inclusief hun hydratatieniveaus, vochtinname en werkprestaties.

Gelukkig, alle drie de hydratatiestrategieën lijken effectief te zijn, en de honden vertoonden soortgelijk gedrag, lichaamstemperatuur, en werkprestaties, ongeacht de manier waarop ze werden gehydrateerd. "In deze gecontroleerde omgeving, alle hydratatietechnieken waren veilig en effectief, "zegt Otto.

Echter, honden die een elektrolytdrank met kippensmaak kregen, dronken significant meer vocht en hadden een grotere hydratatie. interessant, deze honden hadden geen last van natriumophoping, een bestanddeel van elektrolytdranken dat in grote hoeveelheden negatieve effecten op het lichaam kan hebben. De honden die elektrolyten dronken, scheidden het natrium uit in hun urine, wat betekent dat hun bloedspiegels normaal bleven. Algemeen, de honden gingen goed om met de elektrolyten, wat suggereert dat ze een veilige en effectieve hydratatiemethode zijn.

Deze resultaten verrasten de onderzoekers, aangezien een eerdere studie had gemeld dat honden die een niet-gearomatiseerde elektrolytendrank kregen aangeboden, dronk er weinig van. De smaak van kip was misschien de sleutel, de honden laten denken dat ze een smakelijke traktatie kregen, maar het team zal dit verder moeten onderzoeken.

"Als een hond niet wil drinken, dan kan een zeer smakelijke gearomatiseerde elektrolytoplossing hen een boost geven, " zegt Otto. "Maar dit zijn gezonde honden in een gecontroleerde omgeving, en we weten niet of alle benaderingen van elektrolyten of smaakstoffen gelijk zijn, dus we zullen verder moeten werken."