De Duitse chemie- en farmaceutische gigant Bayer rapporteerde een dalende winst voor 2018 na de overname van het Amerikaanse agrochemiebedrijf Monsanto, met jarenlang hard werken voor de groep om de juridische risico's in verband met de fusie af te weren en de winst in de geneesmiddelendivisie te laten stromen.

De nettowinst van de groep uit Leverkusen zakte met 76,9 procent, tot 1,7 miljard euro ($ 1,9 miljard), omdat de kosten van de megafusie van 63 miljard dollar en de eenmalige effecten de winst drukten.

Bayer benadrukte een meevaller in het voorgaande jaar door de verkoop van aandelen in de voormalige polymerendivisie Covestro, wat zorgde voor een ongunstige vergelijking met 2018.

Werkend, of onderliggende winst vóór bijzondere posten groeide met 2,8 procent tot 9,5 miljard euro, terwijl de omzet met 4,5 procent steeg tot 39,6 miljard, gecorrigeerd voor prijs- en valuta-effecten.

De groep moest een deel van zijn bestaande zaden- en pesticidenactiviteiten verkopen om BASF te evenaren om de Monsanto-deal voorbij de mededingingsautoriteiten te krijgen. 4,1 miljard euro opbrengen.

De kosten voor bijzondere posten bij de groep stegen van 1,2 miljard euro in 2017 naar 2,6 miljard vorig jaar.

En de kosten in verband met de overname van Monsanto wogen op 2,0 miljard euro, terwijl de afschrijvingen 3,3 miljard kosten.

De overname markeerde het sluitstuk van Bayer's transformatie naar een "gericht life science-bedrijf dat duidelijk is afgestemd op de megatrends in gezondheid en landbouw, ', aldus topman Werner Baumann.

Marathon-uitdagingen voor de boeg

Maar terwijl bazen kijken naar toekomstige inkomstenmogelijkheden, de voeten van het bedrijf zijn verstrikt in een struikgewas van 11, 200 gevallen in de VS over gezondheidsproblemen veroorzaakt door Monsanto-herbicide glyfosaat.

Een jury in Californië kende vorig jaar een oude gebruiker van de onkruidverdelger bijna $ 290 miljoen toe nadat hij beweerde dat het zijn non-Hodgkin-lymfoom veroorzaakte. hoewel de rechter later de prijs verlaagde en Bayer in beroep is gegaan.

Een eerste federale zaak is deze week van start gegaan, ook in Californië, een van de zeven proeven die voor dit jaar zijn gepland.

"We hebben een bepaald aantal zaken nodig om door de rechtbanken te komen om een ​​idee te hebben in welke richting" de risico's voor het bedrijf gaan, aldus Baumann.

"Vanuit ons perspectief we zijn glashelder dat het een veilig product is, " hij voegde toe, wijzend op tientallen wetenschappelijke onderzoeken en bevindingen uit de regelgevende instanties uit grote landen die de positie van het bedrijf ondersteunen.

Elders in het bedrijfsleven Baumann erkende dat de pijplijn van toekomstige farmaceutische producten van het bedrijf "sterker zou kunnen zijn, daar bestaat geen twijfel over".

Op dit moment blockbuster-medicijnen, waaronder anticoagulantia Xarelto of kankerbehandelingen Stivarga en Xofigo, 6,8 miljard euro aan inkomsten per jaar opleveren.

Maar veel van hun patenten lopen medio 2020 af, met weinig kandidaten om hun plaats in te nemen als trefzekere topverkopers.

Optimistisch voor 2019

Baumann zei dat Bayer "enkele miljoenen" euro's had uitgegeven om zich voor te bereiden op het risico van een no-deal Brexit die nieuwe handelsbelemmeringen tussen het Europese vasteland en Groot-Brittannië zou kunnen veroorzaken, tussen 8 weken en 12 maanden voorraad van veel medicijnen opbergen.

Maar sommige radioactieve behandelingen zoals Xofigo kunnen niet langdurig worden bewaard, het bedrijf verlaten om te onderhandelen over "speciale rechten" om ze te importeren, aldus Baumann.

"Hopelijk hebben we er niets van nodig" als de EU een deal sluit met Groot-Brittannië, een markt met een omzet van ongeveer een miljard per jaar voor Bayer, hij voegde toe.

Wereldwijd anno 2019, Bayer heeft er alle vertrouwen in om 46 miljard euro aan gecorrigeerde omzet te bereiken - ongeveer vier procent hoger dan in 2018 - en het bedrijfsresultaat vóór bijzondere posten op te trekken tot 12,2 miljard.

Het is van plan om bedrijfsonderdelen zoals diergezondheid, delen van de afdeling vrij verkrijgbare geneesmiddelen en Currenta, het Duitse spin-off bedrijf dat zijn voormalige chemieparken exploiteert.

Ondertussen 12, 000 werknemers zullen vertrekken in een herstructureringsplan dat loopt tot 2021, velen van hen in Duitsland.

Bayer werkt samen met werknemersvertegenwoordigers om vervroegde uittreding en andere regelingen aan te bieden om de overgang voor degenen die vertrekken te vergemakkelijken, HR-chef Hartmut Klusik zei.

Aandelen in Bayer stonden bovenaan de stijgers op de blue-chip DAX-index tijdens de middaghandel in Frankfurt, stijgt met 4,2 procent tot 69,29 euro.

© 2019 AFP