Op zonnige dagen als deze, een wolk vol ijslolly's klinkt als de ultieme traktatie en onderzoekers van de Universiteit van Manchester hebben zulke wolken ontdekt, tweemaal.

De onderzoekers, onder leiding van Stavros Keppas, van de School of Earth van de Universiteit van Manchester, Atmosferische en milieuwetenschappen, beschrijven hun bevindingen in Geofysische onderzoeksbrieven .

Het team zag een aanzienlijke concentratie van merkwaardige ijsformaties in de vorm van een stok met een bolvormige kop aan het einde, lijkt op een ijslolly, tijdens een onderzoeksvlucht boven de noordoostelijke Atlantische Oceaan afgelopen september. Maar dit was niet de eerste keer dat het team dergelijke verschijnselen zag. Ze hadden ook de ongebruikelijke ijsdeeltjes boven het zuidwesten van het VK gezien tijdens een vergelijkbare vlucht in 2009, wat betekent dat dit niet alleen een buitenissige gebeurtenis van de natuur was voor de eerste keer.

Vervolgens, door te bestuderen waar de zogenaamde ijslollies verschenen en door eerder onderzoek naar de vorming van ijsdeeltjes te gebruiken, de onderzoekers ontdekten de oorsprong van de ijslollies en hoe ze zelfs het weer kunnen beïnvloeden.

Stavros Keppas, hoofdauteur, legt uit:"IJslollies zijn het product van de botsing tussen een ijskolom en een vloeibare waterdruppel in de lucht. IJssplinters ontstaan ​​bij temperaturen tussen -3 en -8oC in de wolk en bevriezen onmiddellijk elke waterdruppel die ze aanraken, het creëren van deze ongewone ijslolly-vormen. De ijskristallen groeien uit tot onderscheidende en enigszins voorspelbare vormen, afhankelijk van de temperatuur, hoeveelheid waterdamp en vochtigheid."

Stavros denkt regelmatig dat dit soort ijslollydeeltjes zich vormen, vooral op hoge breedtegraden. Echter, hij geeft toe dat er meer onderzoek nodig is in dit soort wolken om te zien of het een wijdverbreid fenomeen is.

Hij voegde eraan toe:"Er zijn meer metingen nodig in dit gebied van een wolkensysteem om te zien of dit een wijdverbreid fenomeen is. Maar recente ontwikkelingen in meettechnieken stellen ons in staat om meteorologische verschijnselen met meer precisie dan ooit tevoren te zien. Nu kunnen we unieke formaties identificeren zoals als deze en beginnen hun complexiteit nog meer te begrijpen."

Maar als je hoopt een van de ijslollies te eten, denk nog eens na, het team zegt dat ze slechts ongeveer een millimeter lang zijn en worden gevonden op hoogten tussen één en twee kilometer in de lucht. Dus, het ziet er niet naar uit dat cloud-gebaseerde ijslollies het meer bescheiden choc-ijs en 99 kegels zullen vervangen. In feite, de enige kans om er ooit een te zien - als je geen onderzoeksvliegtuig hebt - zou kunnen zijn als het als regen op de aarde valt, maar zelfs dat is niet gegarandeerd.

Stavros voegde toe:"De ijslolly's vallen langzaam als neerslag op de grond. Als de temperatuur boven nul Celsius stijgt, dan zal de lolly smelten en een kleine regendruppel vormen. Echter, zelfs als het temperatuurprofiel van de atmosfeer in alle lagen negatief is, ijslolly's bereiken de grond mogelijk niet in hun oorspronkelijke vorm of worden vervormd als gevolg van andere microfysische processen die in de wolken plaatsvinden. Ook, zelfs de temperatuur blijft onder nul Celsius, als de luchtvochtigheid onder de 100% daalt, kunnen de deeltjes verdwijnen."

Maar de ijslolly's hebben ook een doel en kunnen zelfs de levenscyclus van wolken beïnvloeden. Hij voegde eraan toe:"IJslollies kunnen de balans tussen vloeibaar water en ijs veranderen in wat we gemengde fasewolken noemen, dit zijn wolken die zowel vloeistof als ijs bevatten. Dit kan een aanzienlijke impact hebben op de levensduur van de cloud. Ook ijslolly's kunnen invloed hebben op de neerslagvorming."