Orkaan Dorian raasde woensdag over Puerto Rico terwijl bewoners zich schrap zetten voor een voltreffer. de eerste sinds het eiland twee jaar geleden werd verwoest door orkaan Maria.

Zelfs voordat de storm toesloeg, een 80-jarige man werd gedood bij een val van een ladder tijdens het repareren van een dak in een buitenwijk van San Juan, zei de politie.

Amerikaanse voorspellers zeiden dat Dorian werd opgewaardeerd tot een orkaan van een tropische storm toen het in de buurt van St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden sukkelde en naar verwachting later woensdag aan land zou komen in het dichtbevolkte oosten van Puerto Rico.

Het nieuwste pad brengt Dorian ook op een traject om tegen het weekend de Atlantische kust van Florida of Georgia aan te vallen, met weinig obstakels om het te verzwakken na Puerto Rico.

Inwoners van de badplaats Fajardo, hard getroffen door Maria in 2017 en nu direct op Dorian's pad, haastte zich om zich klaar te maken, hun voertuigen van brandstof te voorzien en de eerste levensbehoeften in te slaan.

Miguel Melendez grapte dat het populaire toeristengebied een "welkomstcomité" voor orkanen is geworden.

"Ik ging min of meer op mijn gemak naar bed, " zei de 63-jarige gepensioneerde. "Maar mijn zus maakte me om 7.00 uur wakker om me te vertellen:'Kijk, dit is veranderd, dit gaat weer naar het huis.'"

Carmen Donos verliet woensdagochtend een Fajardo-supermarkt met een winkelwagentje vol met "mijn kleine basisdingen, en wat snoep voor als ik zenuwachtig ben omdat het licht uit is."

De 49-jarige zei dat ze "absoluut alles" verloor door overstromingen tijdens Maria. "Dat wil ik absoluut niet nog een keer meemaken."

President Donald Trump heeft de noodtoestand uitgeroepen in Puerto Rico, wat een Amerikaans grondgebied is, hij gaf toestemming voor federale hulp, zelfs toen hij uithaalde naar het eiland als "een van de meest corrupte plaatsen op aarde.

"Hun politieke systeem is kapot en hun politici zijn ofwel incompetent of corrupt. ", zei hij op Twitter.

Evacuaties kwamen op gang, te beginnen met mensen die in door Maria beschadigde huizen wonen die nog steeds blauwe dekzeilen voor daken hebben, Carlos Acevedo Caballero, hoofd van de plaatselijke dienst voor rampenbestrijding, vertelde verslaggevers.

zo'n 30, 000 huizen in Puerto Rico hebben blauwe dekzeilen waar ze ooit daken hadden.

Maria, een orkaan van categorie 4, verbrijzelde het toch al wankele elektriciteitsnet van het eiland, openbare diensten overweldigd en veel bewoners dakloos.

Een studie die door de overheid als geldig is aanvaard, die het dodental aanvankelijk op 64 zette, geschat dat bijna 3, 000 mensen stierven als gevolg van de orkaan en de maanden van ontwrichting die volgden.

Dorisch, hoewel veel minder krachtig dan Maria, doemt op als de eerste grote test van het haperende herstel van het eiland.

Vanaf 1800 GMT, de storm was over St Thomas, windsnelheden van 120 kilometer per uur pakken.

Er wordt voorspeld dat er vier tot zes centimeter regen valt op Puerto Rico en de Maagdeneilanden.

Agenten 'klaar om te reageren'

Voorspellers voorspellen dat nadat het Puerto Rico is overgestoken, de storm zal de Atlantische Oceaan intrekken. Het zal naar verwachting een traject volgen ten noorden van de Dominicaanse Republiek, de Bahama's en Turks- en Caicoseilanden voordat ze ergens in het weekend westwaarts richting Florida trekken.

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, waarschuwde dat Dorian zou kunnen uitgroeien tot een grote orkaan toen hij mensen waarschuwde om zich voor te bereiden.

"Alle Floridianen aan de oostkust zouden 7 dagen bevoorrading moeten hebben, hun huizen voorbereiden en het spoor op de voet volgen, ", twitterde hij.

De Federal Emergency Management Agency zei ongeveer 3, 000 agenten waren ingezet in Puerto Rico en waren "klaar om te reageren".

"Noodcommunicatie, logistiek &transport teams zijn ook gepositioneerd op het eiland, ', stond dinsdag op Twitter.

De nieuwe gouverneur van Puerto Rico, Wanda Vázquez, zei dat het eiland deze keer beter voorbereid was om te reageren op eventuele onvoorziene omstandigheden.

Voormalig gouverneur Ricardo Rossello werd vorige maand gedwongen af ​​te treden, mede vanwege kritiek op zijn aanpak van de door Maria gecreëerde noodsituatie.

© 2019 AFP