NASA's Mars Odyssey-orbiter, die sinds oktober 2001 in dienst is bij Mars, zette zichzelf op 26 december in de veilige modus - een beschermende standby-status, terwijl ze in verbinding blijven met de aarde.

Het Odyssey-projectteam heeft de oorzaak vastgesteld - een onzekerheid aan boord van het ruimtevaartuig over zijn oriëntatie met betrekking tot de aarde en de zon - en herstelt de orbiter voor volledige operaties. Odyssey's communicatie-relaisdienst voor het assisteren van Mars rover-missies zal naar verwachting deze week worden hervat, en Odyssey's eigen wetenschappelijke onderzoeken van de Rode Planeet zullen naar verwachting volgende week worden hervat.

De kennis van de orbiter over zijn oriëntatie werd op 26 december hersteld door de traagheidsmeeteenheid en de circuitkaart die als interface tussen die sensor dient, opnieuw in te stellen. de vluchtsoftware en de startracker, voor het bepalen van de houding van ruimtevaartuigen. De missie ondervond voor het laatst een soortgelijke fout en oplossing in december 2013.

Mars Odyssey verliet de aarde op 7 april, 2001, kwam op 24 oktober in een baan rond Mars, en begon in februari 2002 met het systematisch onderzoeken van Mars. In december 2010 het overtrof het vorige record voor de levensduur van een robotmissie op Mars. Het Mars Odyssey Project breidt dat record al meer dan zes jaar dagelijks uit.

Naast zijn directe bijdragen aan de planetaire wetenschap, Odyssey biedt belangrijke ondersteuning voor andere missies in NASA's Journey to Mars door middel van communicatie-relayservice en observaties van kandidaat-landingsplaatsen.