Elke keer dat je kleren wast, je laat microplastics vrij in de zee, maar we weten weinig over de hoeveelheid en distributie van dergelijk materiaal van verschillende soorten textiel. Onderzoekswetenschappers zijn nu bezig met het meten en opvangen van microplastics in onze was.

wereldwijd, microplastics uit wasgoed vormen de grootste primaire bron van dergelijke vervuiling, samen met deeltjes van autobanden. Een studie uitgevoerd door IUCN (de International Union for Conservation of Nature) geeft aan dat in landen met hoge inkomens met goede afvalbeheersystemen, primaire microplastics vormen een ernstiger probleem dan afgedankte plastic artikelen.

Kleding huren als onderzoekslab

In de showroom van Fjong bij Frogner in Oslo, mooie jurken in alle kleuren van de regenboog zijn te zien. Het bedrijf is actief in het uitlenen en verhuren van gebruikte jurken en alledaagse kleding, zowel vanuit de eigen showroom als via de website. Het doel is om onze overconsumptie te verminderen en een goed alternatief te bieden voor het kopen van nieuwe kleding.

Echter, het frequent wassen en chemisch reinigen van kleding is een uitdaging als het gaat om het minimaliseren van de milieu-impact van het bedrijf wat betreft het verbruik van chemicaliën, waterverbruik en uitstoot van microplastics. Het verhuurbedrijf is nu een "onderzoekslab" geworden in een nieuw joint venture-project met SINTEF-onderzoekswetenschappers en deelnemers uit de industrie, met als doel het wasproces duurzamer te maken.

Onder andere, Fjong gaat een door SINTEF ontwikkeld filtersysteem testen in haar wasproces. Het systeem voert afvalwater van de wasmachine door een reeks speciale filters die plastic vezels opvangen. Dit kan belangrijke kennis opleveren over de geproduceerde hoeveelheden, en hoe de verschillende materiaalsoorten bijdragen aan microvezel in het afvalwater.

De initiatiefnemer en manager van het project is het innovatieve bedrijf Clean Oslo, wiens doel het is om een ​​methode te vinden die lozingen van microvezels in het afvalwater van wasserettes en industriële wasserijen voorkomt.

Gebrek aan kennis

"De huidige praktijk van het wassen van textiel is niet duurzaam als het gaat om het gebruik van chemicaliën, waterverbruik, of microvezel in afvalwater. We weten dat synthetisch textiel een belangrijke bijdrage levert aan de verspreiding van microplastics. Een fleecejack kan maar liefst een miljoen vezels loslaten in één wasbeurt. Veel van de plastic deeltjes die loskomen van microvezels worden niet opgevangen door afvalverwerkingsinstallaties omdat ze te klein zijn. In plaats daarvan, veel van dit materiaal komt in de zee terecht als microplasticvervuiling, " zegt Camilla Lafaard, oprichter en CEO van Clean Oslo. Een van de voordelen van de SINTEF-filters is dat ze niet worden weggegooid als de wasmachine oud wordt, maar kan opnieuw worden gebruikt.

Echter, we hebben nog steeds geen kennis van de hoeveelheden die worden uitgespoeld en van de verspreiding van dergelijke vezels uit verschillende textielsoorten.

"Misschien kunnen chemicaliënrijke natuurlijke vezels net zo schadelijk zijn? We willen methoden vinden voor het duurzaam wassen van textiel van de toekomst, ’ benadrukt Lafaard.

"In de was- en onderhoudsfase moet anders worden gedacht, net als in de consumentenfase. We moeten meer vragen stellen over onze behoefte aan witte tafelkleden en overhemden. In zekere zin is het een kwestie van schone kleren of een schone planeet, " ze zegt, en gaat verder met te zeggen dat het project steun heeft gekregen van de afdeling stedelijk milieu (Bymiljøetaten) in Oslo, Innovatie Noorwegen, het Norwegian Retailers' Environment Fund (Handelens Miljøfond) en het Ferd-systeem.

Van onderzoek tot de dagelijkse wasbeurt

Stephan Kubowicz, een onderzoekswetenschapper bij SINTEF, is betrokken geweest bij de ontwikkeling van het wasmachinefilter. Hij legt uit dat het filter oorspronkelijk is ontwikkeld voor gebruik in het Microplastic-project, die microplastic in textiel bestudeerde, maar werd vervolgens in het laboratorium gebruikt met testtextiel.

"Dit is een speciaal ontwikkelde versie voor gebruik in echte situaties. Om te beginnen, we filteren in drie fasen, grof gebruiken, middelgrote en fijne filters - dat is 500, 100 en 20 micron. De fijnste vangt microplastics op. Alles wat door de filters wordt opgevangen, helpt ons te begrijpen wat er wordt geloosd, en hoe de verschillende materialen verschillen. De filters kunnen op meerdere machines worden aangesloten. Naarmate we ervaring opdoen, we passen het proces aan en brengen wijzigingen aan. Misschien hebben we maar één of twee filters nodig. Ook kijken we of de afhandeling goed genoeg is, hoe vaak de filters moeten worden geleegd, enzovoort."

Volgens de SINTEF-wetenschapper, bestaande wasmachines hebben slechts één filter voor grove vezels, en er was weinig besef van het feit dat bij wassen ook veel microvezel vrijkomt.

"Echter, we zien dat er veel vezels achterblijven bij het gebruik van een wasdroger. Het filter zelf is niets magisch, " Kubowicz legt uit:

"Ze bestaan ​​uit een heel fijn metalen rooster. We hebben een prototype gemaakt voor het wassen van grote hoeveelheden. De overgang van een wetenschappelijk project en een filter dat in alledaagse toepassingen kan worden gebruikt, is niet moeilijk. Het doel is om dit te ontwikkelen tot iets dat kan worden gebruikt in wasserettes, " hij zegt.

Wassen zorgt voor afvalhopen

Filtratie vindt alleen plaats als het water uit een machine komt. Dit is een bewuste keuze, volgens Lafaard:

In dichtbevolkte gebieden denken wij dat de oplossing is om collectief te wassen en het water buiten de wasmachine te filteren. Een beetje zoals een wasserette uit 1950, maar bijgewerkt naar 2030. Vandaag, er hoeft alleen een klein plastic apparaatje te worden geïnstalleerd, terwijl in die tijd iedereen een nieuwe wasmachine moest kopen. Dat is niet de oplossing. We hoeven ook minder chemicaliën te gebruiken. Volgens het Wereld Natuur Fonds alleen in de Verenigde Staten, Elke dag worden er 7 miljoen flessen wasmiddel verkocht en een gewoon gezin van vijf wast 500 wasbeurten per jaar. Dit resulteert in 700 miljoen plastic containers op Amerikaanse stortplaatsen per jaar.

Een van de voordelen van de SINTEF-filters is dat ze niet worden weggegooid als de wasmachine oud wordt, maar kan nog steeds gebruikt worden. Coward wijst erop dat veel mensen geen zin hebben om het filter schoon te maken, of spoel de pluisjes in het toilet.

"En dat verslaat het doel. Het is dus niet de bedoeling om particuliere gebruikers dit te laten adopteren - we moeten simpelweg grotere en interessantere ambities koesteren, " zij gelooft.

Nieuw en groot denken

Coward zegt dat de samenwerking met Fjong een "natuurlijk partnerschap was, " aangezien het idee achter het bedrijf is om de milieu-impact van textiel te verminderen. Zowel Fjong als Clean Oslo zien zichzelf als 'verstoren', waardoor we stoppen en anders gaan denken.

"We zien onszelf als 'disruptors'. We willen dat mensen anders gaan denken als het om mode en kleding gaat. De hele textielindustrie is waanzinnig vervuilend. We willen mensen helpen anders te denken, " zegt Hanne Elisabeth Høiesen, Duurzaamheidsmanager bij Fjong.

"Iemand moet de wereld laten zien dat het recyclen van kleding een levensvatbare onderneming is."

Ze vertelt dat het bedrijf nu twee en een half jaar bestaat en een groeiend assortiment heeft:

"Er is veel vraag naar avondkleding, maar we zien ook een toenemende trend in het huren van alledaagse kleding. Dat vinden wij positief omdat recycling steeds normaler wordt! Bij Fjong kun je zowel kleding huren als je eigen kleding verhuren. De manier waarop dit functioneert is dat het inkomen gelijk wordt verdeeld tussen de eigenaar van de kleding en Fjong."

Echter, een recente opvallende trend is dat mensen vaak dezelfde kledingstukken leuk vinden:

"Kleding heeft geen onbeperkte levensduur, maar als we ze zorgvuldig wassen en kledingstukken die versleten of beschadigd zijn repareren of aanpassen, we dragen bij aan het maximaliseren van hun levensduur, zodat meerdere mensen van dezelfde kleding kunnen genieten! We zien dat veel van dezelfde kledingstukken worden verhuurd. Wij Noren denken hetzelfde. Welke kledingstukken meer gedragen worden, heeft ook veel te maken met hun productie en de kwaliteit van materialen en handwerk. Slecht materiaal en kwaliteit resulteren in een kortere levenscyclus, " ze zegt.

Wie is verantwoordelijk?

Een deel van de filosofie van Fjong omvat zorgvuldige witwasmethoden:

"Als het om wassen gaat, we hebben voornamelijk koud getest, gedeïoniseerd water. Dit trekt negatief geladen deeltjes aan, het vuil uit het materiaal trekken. Clean Oslo is de enige wasserij-operator in Noorwegen die deze methode voor het wassen van kleding aanbiedt, volledig vrij van wasmiddelen. Wij gebruiken deze methode al jaren. Voor ons, het uitfilteren van microvezel is de volgende stap, " zegt Høiesen, toe te voegen dat tot nu toe, hiervoor is geen methode voorhanden.

"Stel je de enorme hoeveelheden textiel voor die worden gebruikt, bijvoorbeeld, in ziekenhuizen, hotels enzovoort, die 50 procent kunstmatige vezels kan bevatten die niet worden uitgefilterd. Wie is verantwoordelijk - de wasserijen, de fabrikanten? Hiervoor hebben we een nieuwe aanpak nodig. In de toekomst zien we collectieve wasserijen, en dat deze benadering ook een manier van leven zal worden. De woningen van de toekomst moeten ook gemeenschappelijke voorzieningen hebben waar samen kleding wordt gewassen en waar mensen kleding van elkaar huren en kleding delen, ", zegt Hoiesen.