De pandemie zal waarschijnlijk een negatief effect hebben op het vertrouwen in wetenschappers, een papier heeft gevonden. Hoewel de opvatting van de wetenschap zelf als een belangrijke en betrouwbare hulpbron waarschijnlijk onaangetast zal blijven, de perceptie van de betrouwbaarheid en integriteit van individuele wetenschappers kan "aanzienlijk" worden beïnvloed, vooral onder jongeren die aan de ziekte zijn blootgesteld.

De bevindingen werden onthuld in een nieuw artikel, "Revenge of the Experts:zal COVID-19 het vertrouwen van het publiek in de wetenschap vernieuwen of verminderen?" geschreven door Dr. Cevat Giray Aksoy, docent economie aan King's College London en hoofdeconoom aan de EBRD; Professor Barry Eichengreen, van de Universiteit van Californië, Berkeley; en Dr. Orkun Saka, Docent aan de Universiteit van Sussex.

Dr. Aksoy zei:"Als epidemieën uit het verleden een leidraad zijn, het virus zal geen invloed hebben op het aanzien waarin de wetenschap als onderneming wordt gehouden. Maar het zal het vertrouwen in individuele wetenschappers verminderen, de perceptie van hun eerlijkheid verslechteren, en het geloof verzwakken dat hun activiteiten het publiek ten goede komen.

"De sterkste impact wordt waarschijnlijk gevoeld door individuen in hun 'vormende jaren' (dat wil zeggen, 18-25) een periode van leven waarin waardesystemen en meningen duurzaam worden gevormd."

Hoewel de individuele reputatie van wetenschappers eronder kan lijden, de krant vond dat er geen dergelijk negatief effect werd gezien in de perceptie van artsen, verpleegsters, en anderen die reageren op de pandemie.

Gegevens van alle wereldwijde epidemieën sinds 1970 werden samengevoegd met de antwoorden op de Wellcome Global Monitor-enquête van 2018, waarvan 70, 000 mensen in 160 landen.

Om het vertrouwen in wetenschappers te herstellen, het rapport suggereert dat degenen die in de volksgezondheid en in wetenschappelijke communicatie werken "harder moeten nadenken" over hoe ze eerlijkheid en betrouwbaarheid uitdragen wanneer ze met een jonger publiek spreken.

Dr. Aksoy zei:"Ten minste, onze bevindingen suggereren dat wetenschappers die zich bezighouden met volksgezondheidskwesties en anderen die zich bezighouden met wetenschappelijke communicatie, beter moeten nadenken over hoe ze betrouwbaarheid en eerlijkheid kunnen communiceren en, specifiek, over hoe de generatie die momenteel in hun beïnvloedbare jaren ('Generation Z') zit, dergelijke attributen ervaart. In aanvulling, onze resultaten suggereren dat wetenschappelijk onderwijs zal helpen."