Als we beslissen welke verse producten we kopen, we controleren onze groenten en fruit op kleur en vlekken, en we zorgen ervoor dat de prijs redelijk lijkt.

We zorgen voor onze gezinnen.

Maar er is een probleem dat niet per se duidelijk is, zelfs onder de felle lichten van het gangpad van de producten - een die een aantal mensen schaadt die van vitaal belang zijn om de Canadese gewassen op onze tafels te krijgen, maar die bijna geen publieke steun krijgen.

We zorgen niet voor hun families.

Heel vaak, de landarbeiders die Canadese appels oogsten, tomaten, uien en andere gewassen komen uit landen als Mexico en Jamaica. Landen waar werk schaars is en de levensstandaard veel lager dan hier.

Het werk op de boerderij is zwaar. Het is zwaar, het kan gevaarlijk zijn, en het vereist vaak zes of zeven dagen per week. Het betaalt naar Canadese maatstaven slecht, meestal het minimumloon.

Werk dat Canadezen niet zullen doen

Dat is niet per se aantrekkelijk voor Canadezen, die liever andere banen hebben.

Maar het biedt migrerende werknemers wel een kans om hun families thuis te helpen.

Sommige consumenten vinden het een eerlijk koopje. Boeren worden betrouwbaar, flexibele en betaalbare arbeid, terwijl migrerende werknemers geld verdienen om naar huis te sturen. Op het oppervlak, het lijkt misschien alsof iedereen wint.

In feite, er zijn verborgen kosten voor die arbeiders en hun families.

De meesten van hen komen hier onder auspiciën van het federale seizoensarbeidersprogramma, waarmee boeren arbeiders naar Canada kunnen brengen. ongeveer 53, In 2015 werden in Canada 000 tijdelijke buitenlandse landbouwarbeidersposities goedgekeurd waarvan 42, 000 waren via de SAWP.

Het hoofddoel van het programma is het importeren van arbeid, geen mensen, het creëren van een systeem dat flexibel en duurzaam is. In plaats daarvan, het is onevenwichtig en schadelijk voor de mensen die het werk doen waarvoor we ze nodig hebben.

Seizoensarbeiders in de landbouw kunnen hier maar acht maanden per jaar zijn. Ze kunnen niet aanblijven als ze klaar zijn. Hun jaren en soms tientallen jaren hard werken — en hun bijdragen aan het voeden van de Canadezen — geven hen geen extra recht om zich hier in Canada te vestigen.

De hele tijd, ze produceren en verzamelen ons voedsel voor ons, en Canada houdt belastingen en premies voor arbeidsverzekeringen in op hun loon zonder hen toegang te geven tot de verzekeringsuitkeringen of rechten die verband houden met het staatsburgerschap.

Kan de EI waar ze aan betalen niet innen

De arbeiders worden na acht maanden gedwongen het land te verlaten. Niemand kan EI van buiten het land ophalen, dus het is onmogelijk voor hen om in aanmerking te komen.

Vroeger konden ze ouderschaps- en moederschapsuitkeringen innen via EI, maar de regering-Stephen Harper heeft dit recht in 2012 opgeheven. De regering-Trudeau moet het nog herstellen, ondanks herhaalde oproepen van advocaten om dit te doen.

De federale overheid int verplichte betalingen voor Canada Pension Plan, te, maar biedt slechts een magere terugverdientijd wanneer die arbeiders met pensioen gaan in hun thuisland nadat ze hun lichaam hebben gegeven om voor ons te werken.

De onzichtbare kosten, zoals we onlangs hebben beschreven in een artikel voor het tijdschrift Industrial Relations, omvatten de hoge prijs die gezinnen betalen als echtgenoten en vaders maanden achter elkaar weggaan om te werken. Bijna alle migrerende landarbeiders - 97 procent - zijn mannen en de overgrote meerderheid heeft echtgenoten en kinderen thuis.

Niemand dwingt hen om naar Canada te komen, maar thuis geen haalbare opties hebben, ze hebben niet veel keus als ze hun gezin willen onderhouden. Dit laat hun kinderen maanden per jaar zonder vader achter. En het dwingt hun echtgenoten om de hele last van het beheer van hun huishouden op zich te nemen.

Het is een wrede afweging. Om hun families te helpen, deze arbeiders moeten hen pijn doen.

Ontberingen voor familie thuis

uiteindelijk, deze ontberingen kunnen in tastbare termen worden gemeten. Er zijn hogere ziektecijfers onder de gezinnen van deze migrerende werknemers thuis. Hun kinderen hebben meer psychische aandoeningen, gedragsproblemen en problemen op school. Echtgenoten rapporteren hoge niveaus van stress. Gezinnen vallen soms uit elkaar.

Elke ouder kan zich voorstellen hoe het zou zijn om acht maanden het huis uit te zijn, zonder enige kans om terug te keren voor grote familie-evenementen, inclusief bruiloften, begrafenissen en diploma-uitreikingen. Dat heeft een enorme impact op relaties.

Het ondermijnt gezinnen diep.

Toch is het allemaal volkomen legaal en volledig gesanctioneerd door onze federale overheid. In theorie, het is allemaal vrijwillig, maar in werkelijkheid, het is duidelijk dat deze arbeiders weinig keus hebben om de banen aan te nemen die Canadezen niet willen doen - althans niet voor de beloning en arbeidsvoorwaarden die worden geboden.

Landbouw is een big business, en zeker iedereen die een handje heeft bij het bieden van veilige, verse producten voor de Canadezen verdienen hun brood. Boeren worden geconfronteerd met het weer en andere uitdagingen, waaronder in sommige gevallen ondermaatse levensomstandigheden, voor onzekere beloningen. Groothandelaren en distributeurs — die voor de meeste consumenten onzichtbaar zijn — maken een aanzienlijk deel van de verkoopprijs. Retailers maken bijna de rest.

Kan geen vakbond vormen

De handen die de groenten en fruit plukken - meestal bruine of zwarte handen, wat van belang is in de geracialiseerde berekening van voedselprijzen, waar mensen met een donkere huidskleur vaak harder moeten werken voor minder — slechts een klein deel van de verkoopprijs ontvangen. Sommige provincies, inclusief Ontario - waar meer dan de helft van de SAWP-arbeiders werkzaam is - zal niet toestaan ​​dat landarbeiders lid worden van een vakbond, of.

Eerlijkere toegang tot rechten, arbeidsvoorwaarden en baanbescherming, inclusief arbeidsverzekering en open werkvergunningen, zou niet veel uitmaken voor de verkoopprijs, indien van toepassing.

Dit brengt ons terug bij de vraag naar de echte duurzaamheid van ons voedsel. Is het een eerlijke ruil als de verse groenten en fruit die we aan onze kinderen geven zo duur zijn voor andere gezinnen en hun kinderen?

Maakt het ons minder uit omdat we die kinderen en hun moeders niet kunnen zien? Of omdat we onszelf wijsmaken dat hun vaders en echtgenoten tevreden zijn om hier te komen, betalen in uitkeringssystemen waartoe ze nooit toegang hebben, jaar na jaar hun familie verlaten, zonder kans om ooit te emigreren en samen een toekomst op te bouwen?

Smaakt die appel nog steeds zo zoet als we weten dat de ontberingen van een arme het voor ons hebben gesubsidieerd?

Het is de moeite waard om over na te denken. Het zou niet zo moeten zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.