Groenten- en fruittelers in Wales hebben ondersteuning nodig om het hoofd te bieden aan een dramatische toename van de vraag als gevolg van COVID-19, zegt een rapport.

Dr. Hannah Pitt van Cardiff University werkte aan het onderzoek samen met experts van Food Sense, Voedselstichting en Tyfu Cymru. Er is een enquête en een virtuele top gehouden met alle producenten van eetbare tuinbouw in Wales om te peilen hoe zij omgaan met de huidige uitdagingen die het coronavirus met zich meebrengt.

Na de afsluiting, veel producenten stapten over van het bedienen van horeca naar het leveren van thuisbezorging. Sommigen zeggen dat een eerste piek in de verkoop als gevolg van paniekaankopen zich heeft voortgezet, waarbij de vraag met een vijfde is gestegen ten opzichte van voorgaande jaren.

Uit de bevindingen blijkt dat velen van hen met personeelstekorten kampen omdat ze hun werkmethoden aanpassen. Deze druk zal naar verwachting toenemen naarmate het seizoen vordert.

Verschillende ondervraagde bedrijven waren optimistisch over het voortbestaan ​​van de huidige consumptiepatronen, resulterend in een aanhoudend grote vraag naar Welshe producten.

Gebaseerd op het Sustainable Places Research Institute van de universiteit, Dr. Pitt zei:"Telers in Wales hebben snel gereageerd om ervoor te zorgen dat hun voorraden in deze periode nog steeds de huishoudens bereiken. Desalniettemin, het is duidelijk dat COVID-19 een enorme druk op hen blijft uitoefenen omdat ze onder nieuwe omstandigheden en met afnemend personeel werken.

"Deze crisis heeft de sterke en zwakke punten in onze voedselvoorzieningsketen aan het licht gebracht. Het toont ook de waarde aan van lokale producenten voor consumenten. Er is een bereidheid en ruimte van telers om uit te breiden, maar om dit effectief te doen, hebben ze financiële steun en begeleiding nodig van de regering van Wales. Deze investering zou niet alleen helpen om hun werk voort te zetten in deze periode van onzekerheid, het zou kunnen leiden tot uitbreiding op langere termijn van een sector die vaak over het hoofd wordt gezien."

Bijna 40 bedrijven namen deel aan het onderzoek, variërend van klein, familiebedrijf tot aan een grote coöperatie die aan Welshe supermarkten levert.

Het rapport beschrijft een aantal belangrijke problemen die moeten worden opgelost om tuinbouwproducenten te ondersteunen, inclusief de behoefte aan investeringen en kapitaalsteun, het belang van het verbeteren van vaardigheden en opleiding en de waarde van consumentencampagnes om lokale producten te promoten.

Een betere samenwerking tussen telers en in de hele toeleveringsketen zou de efficiëntie helpen verbeteren en uitbreiding mogelijk maken, zeggen onderzoekers. Het monitoren van consumptietrends en het herkennen van andere aanhoudende belemmeringen die opschaling van de productie in de weg staan, zijn ook van vitaal belang, ze voegen toe.