Maatregelen om de luchtvervuiling te verminderen, kunnen de komende decennia van invloed zijn op de ernst van hittegolven, suggereert een studie.

Toekomstige hittegolven, die naar verwachting ernstiger zullen zijn, kunnen worden beïnvloed door niveaus van door de mens gemaakte deeltjes in de atmosfeer - zoals die geproduceerd door auto-uitlaten en energiecentrales - zeggen onderzoekers.

Als we begrijpen hoe deze kleine deeltjes zich gedragen, kunnen wetenschappers de voorspellingen van hittegolven verbeteren. en maatregelen om de gevolgen ervan te beperken, de komende eeuw.

Atmosferische deeltjes

Eerder onderzoek suggereert dat de toenemende uitstoot van broeikasgassen de frequentie, intensiteit en duur van hittegolven over de hele wereld.

Tot nu, er was weinig bekend over hoe deze extreme weersomstandigheden konden worden beïnvloed door niveaus van luchtvervuilingsdeeltjes.

Wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh gebruikten een krachtig computermodel om te voorspellen hoe de aanwezigheid van door de mens gemaakte atmosferische deeltjes - die jaarlijks worden gekoppeld aan de dood van miljoenen mensen wereldwijd - de ernst van toekomstige hittegolven zou kunnen beïnvloeden.

Ze ontdekten dat het verminderen van luchtvervuiling in sommige delen van de wereld onbedoeld hittegolven kan verergeren. door de vorming van wolken te verstoren die warmte van de zon terug in de ruimte reflecteren.

Hierdoor zouden de piektemperaturen overdag stijgen, zegt het team.

Vervuilingsmaatregelen

Hittegolven op het noordelijk halfrond hebben meer kans om te worden getroffen vanwege wijdverbreide inspanningen om de slechte luchtkwaliteit in landen daar te verbeteren, ze voegen toe.

Meer onderzoek naar de invloed van door de mens gemaakte deeltjes op wolken is nodig om beter te begrijpen hoe luchtvervuiling kan worden verminderd en tegelijkertijd de schadelijke effecten van hittegolven kan worden beperkt, zegt het team.

De studie, geleid door Ph.D. onderzoeker Alcide Zhao, wordt gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven .

Het werd gefinancierd door een studiebeurs van de China Scholarships Council.

"We moeten de luchtkwaliteit dringend verbeteren. onze resultaten suggereren dat door dit te doen, we kunnen onbedoeld hittegolven verergeren. Luchtvervuiling en klimaatverandering zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, en we moeten een slim beleid voor verontreinigingsbeheersing ontwikkelen dat rekening houdt met deze verbanden, " zegt professor David Stevenson, School voor Geowetenschappen.