Een nieuwe studie door een internationaal team van het Perot Museum of Nature and Science in Dallas en Hokkaido University en Okayama University of Science in Japan onderzoekt verder de proliferatie van de meest voorkomende eendenbekdinosaurus van het oude Noordpoolgebied als het geslacht Edmontosaurus . De bevindingen bevestigen ook dat de hadrosauriërs - bekend als de "kariboe van het Krijt" - een enorme geografische spreiding hadden van ongeveer 60 breedtegraden, verspreid over het Noord-Amerikaanse westen van Alaska tot Colorado.

Het wetenschappelijke artikel dat de vondst beschrijft - getiteld "Heronderzoek van de craniale osteologie van de arctische hadrosaurine in Alaska met implicaties voor zijn taxonomische status" - is gepost in PLOS EEN , een internationaal, peer-reviewed, open access online publicatie met rapportages over primair onderzoek uit alle wetenschappelijke disciplines. De auteurs van het rapport zijn Ryuji Takasaki van de Okayama University of Science in Japan; Anthony R. Fiorillo, doctoraat en Ronald S. Tykoski, doctoraat van het Perot Museum of Nature and Science in Dallas, Texas; en Yoshitsugu Kobayashi, doctoraat van Hokkaido University Museum in Japan.

"Recente studies hebben nieuwe soorten hadrosauriërs in Alaska geïdentificeerd, maar ons onderzoek toont aan dat deze Arctische hadrosauriërs eigenlijk tot het geslacht behoren Edmontosaurus , een overvloedig en eerder erkend geslacht van eendenbekdinosaurus bekend van het zuiden van Alberta tot Colorado, ' zei Takasaki.

Het rapport stelt dat anatomische vergelijkingen en fylogenetische analyses duidelijk aantonen dat de toekenning van de Alaskan hadrosaurines aan een uniek geslacht Ugrunaaluk ongepast is, en ze worden nu beschouwd als een junior synoniem van Edmontosaurus , een geslacht van hadrosaurines dat voorheen bekend was van Noord-Amerika op lagere breedtegraden, ongeveer tussen het noorden van Colorado (N40?) en het zuiden van Alberta (N53?).

De fossielen die voor dit onderzoek zijn gebruikt, zijn voornamelijk gevonden in het Liscomb Bonebed, Prince Creek-formatie van de noordhelling van Alaska, de locatie van de eerste fossielen van dinosauriërs die in het noordpoolgebied werden ontdekt.

Het onderzoek van het team toont ook aan dat de plantenetende hadrosauriërs delen van Noord-Amerika overnamen tijdens het Krijt, voorstellen dat Edmontosaurus was waarschijnlijk een ecologische generalist.

"Met andere woorden, Edmontosaurus was een zeer succesvolle dinosaurus die zich kon aanpassen aan een breed scala aan omgevingsomstandigheden, " zei Fiorillo. "Het is niet onrealistisch om ze te vergelijken met algemene dieren van vandaag - zoals bergschapen, wolven en poema's in termen van hun bereik en aantal - die ook grotere geografische distributies zwerven."

Leden van dit team vonden ook banden met Kamuysaurus japonicus , een nieuwe geslachtssoort die ze ontdekten in de buurt van Hokkaido, Japan, en genoemd in 2019.

"Gecombineerd met de nieuw genoemde Kamuysaurus van Japan, Alaska Edmontosaurus laat zien dat deze groep hadrosauriërs, de Edmontosaurini, werden wijdverspreid in de noordelijke regio van de Stille Oceaan, wat betekent dat ze ongelooflijk succesvolle dinosaurussen waren, " zei Kobayashi. "Het is fascinerend om te bedenken dat ze waarschijnlijk de voorouderlijke Beringland-brug tussen Azië en Noord-Amerika hebben gebruikt voor migratie op een manier die vergelijkbaar is met mammoeten, wolharige neushoorns en vroege mensen."

Edmontosaurus behoren tot een clade Edmontosaurini as Kamuysaurus , een recent beschreven hadrosaurine-dinosaurus uit Japan, wat suggereert dat Edmontosaurini wijd verspreid is langs de noordelijke regio rond de Stille Oceaan. Noord-Amerika en Azië waren tijdens het Late Krijt met elkaar verbonden door Beringia, en er wordt aangenomen dat sommige dinosauriërs op deze manier naar het Noord-Amerikaanse continent zijn gereisd. Edmontosaurini is een van de dinosaurusgroepen die het pad van Noord-Amerika naar Azië hebben gewaagd en zich hebben aangepast aan de Arctische omgeving. Die wezens die in Noord-Amerika bleven, evolueerden naar... Edmontosaurus , en degenen die in Azië zijn gebleven en naar Japan zijn verhuisd, worden verondersteld te zijn geëvolueerd tot Kamuysaurus .

"Deze studie is een prachtig voorbeeld van waarom paleontologen zich meer bewust moeten zijn van hoe individuele groei en levensfase van fossielen er toe doen wanneer we proberen de anatomische kenmerken die erin bewaard zijn te interpreteren. Als je dat niet doet, je loopt het risico per ongeluk een nieuw 'geslacht' of soort te stichten op basis van jeugdkenmerken die zullen veranderen of verdwijnen naarmate het individuele schepsel opgroeit - en uiteindelijk een volwassene wordt van een al bekend 'geslacht' of soort!, "zei Tykoski. "Onze studie toont aan dat dit waarschijnlijk het geval was met deze juveniele eendenbekdinosaurussen uit het oude Noordpoolgebied van Alaska."