De terugkeer van het La Niña-weerpatroon zal in veel delen van Australië een nattere lente en zomer met zich meebrengen.

We weten dat muggen water nodig hebben om hun levenscyclus te voltooien. Betekent dit dat Australië een bumpermozzie-seizoen kan verwachten? Hoe zit het met een toename van door muggen overgedragen ziekten?

Hoewel we meer muggen hebben gezien tijdens eerdere La Niña-evenementen, en misschien zien we dit jaar meer muggen, dit betekent niet noodzakelijk dat we meer gerelateerde ziekten zullen zien.

Dit hangt af van een reeks andere factoren, inclusief lokale dieren in het wild, essentieel voor de levenscyclus van ziekteoverdragende muggen.

Wat is La Niña?

La Niña is een fase van de El Niño-Zuidelijke Oscillatie, een patroon van oceaan- en atmosferische circulaties over de Stille Oceaan.

Hoewel El Niño over het algemeen wordt geassocieerd met warme en droge omstandigheden, La Niña is het tegenovergestelde. La Niña zorgt voor iets koelere maar nattere omstandigheden in veel delen van Australië. Tijdens deze fase, Vooral in het noorden en oosten van Australië is de kans groot dat de lente en zomer natter worden.

Het Bureau heeft bevestigd dat #LaNiña zich heeft gevormd in de tropische Stille Oceaan, met klimaatmodellen die suggereren dat het waarschijnlijk tot ten minste eind 2020 zal blijven.
Lees meer in onze Climate Driver Update:https://t.co/MKYnElWVUW #ENSO pic.twitter.com/qoNz3yP1yg

— Bureau voor Meteorologie, Australië (@BOM_au) 29 september 2020

De meest recente belangrijke La Niña-evenementen in Australië waren in 2010-11 en 2011-12.

Waarom is nat weer belangrijk voor muggen?

Muggen leggen hun eieren op of rond stilstaand of stilstaand water. Dit kan water in vijvers zijn, de containers van de binnenplaatsinstallatie, verstopte dakgoten, uiterwaarden of moerassen. Muggenlarven (of "wrigglers") komen uit en brengen de volgende week of zo in het water door voordat ze als volwassenen tevoorschijn komen en weg zoemen om bloed te zoeken.

Als het water opdroogt, zij gaan dood. Maar hoe meer regen we krijgen, hoe meer mogelijkheden voor muggen om zich te vermenigvuldigen.

Muggen zijn meer dan alleen hinderlijk. Als ze bijten, ze kunnen virussen of bacteriën in ons bloed overbrengen om ons ziek te maken.

Hoewel Australië vrij is van grote uitbraken van internationaal belangrijke ziekten zoals dengue of malaria, elk jaar veroorzaken muggen nog steeds slopende ziekten.

Deze omvatten de overdracht van het Ross River-virus, Barmah Forest-virus en het mogelijk dodelijke Murray Valley-encefalitisvirus.

Wat gebeurt er als we meer regen krijgen?

We weten al heel lang dat overstromingen voor voldoende water zorgen om de overvloed aan muggen te stimuleren. Met meer muggen over, er is een hoger risico op door muggen overgedragen ziekten.

De hoeveelheid regen die elke zomer valt, is ook een belangrijke voorspeller voor seizoensgebonden uitbraken van door muggen overgedragen ziekten. vooral Ross River-virus.

Inlandregio's van Queensland, Nieuw Zuid-Wales en Victoria, vooral binnen het Murray Darling Basin, zijn bijzonder vatbaar voor "boom en bust" cycli van muggen en door muggen overgedragen ziekten.

In deze regio's, de El Niño-Zuidelijke Oscillatie wordt verondersteld een belangrijke rol te spelen bij het verminderen van de risico's van door muggen overgedragen ziekten.

De hete en droge omstandigheden van El Niño zijn doorgaans niet ideaal voor muggen.

Maar historisch gezien grote uitbraken van door muggen overgedragen ziekten zijn in verband gebracht met uitgebreide overstromingen in het binnenland. Deze overstroming wordt meestal geassocieerd met de heersende La Niña-omstandigheden.

Bijvoorbeeld, uitbraken van Murray Valley-encefalitis in de jaren vijftig en zeventig hadden aanzienlijke gevolgen voor de menselijke gezondheid en vonden plaats in een tijd van matige tot sterke La Niña-gebeurtenissen.

In het afgelopen decennium is wanneer La Niña bovengemiddelde regenval en overstromingen heeft veroorzaakt, er zijn ook uitbraken van door muggen overgedragen ziekten geweest.

Deze hebben opgenomen:

• Victoria's recordbrekende epidemie van Ross River-virus in 2016-17 na uitgebreide overstromingen in het binnenland
• de uitbraak van het Ross River-virus in Zuidoost-Queensland in 2014-15, gedeeltelijk toegeschreven aan een toename van muggen in verband met zoetwaterhabitats na seizoensgebonden regenval
• De grote uitbraken van door muggen overgebrachte ziekten in Oost-Australië, geassocieerd met uitgebreide overstromingen tijdens twee recordbrekende La Niña's tussen 2010 en 2012. Deze omvatten encaphalitis in Murray Valley en door muggen overgebrachte ziekten bij paarden veroorzaakt door het nauw verwante West-Nijlvirus (Kunjin-stam).

We kunnen niet met zekerheid zeggen dat er meer ziekten zullen zijn

De geschiedenis en ons begrip van de biologie van muggen betekent dat met het vooruitzicht op meer regen, we zouden meer muggen moeten verwachten. Maar ook als er overstromingen zijn, het voorspellen van uitbraken van door muggen overgedragen ziekten is niet altijd eenvoudig.

Dit komt door de rol die dieren in het wild spelen in de overdrachtscycli van het Ross River-virus en het Murray Valley-encefalitisvirus.

In deze gevallen, muggen komen niet uit het vloedwater en dragen virussen bij zich, klaar om mensen te bijten. Deze muggen moeten eerst wild bijten, waar ze het virus oppikken. Vervolgens, ze bijten mensen.

Dus hoe lokale dieren, zoals kangoeroes, wallaby's en watervogels, reageren op regenval en overstromingen zal een rol spelen bij het bepalen van het risico op door muggen overgedragen ziekten. In sommige gevallen, overstromingen van wetlands in het binnenland kunnen leiden tot een explosie van lokale watervogelpopulaties.

Hoe kunnen we de risico's verkleinen?

We kunnen niet veel doen om het weer te veranderen, maar we kunnen wel stappen ondernemen om de gevolgen van muggen te verminderen.

Het dragen van insectenwerend middel wanneer u buiten bent, verkleint de kans op muggenbeten. Maar het is ook belangrijk om een ​​fooi te geven, bedekken, of gooi waterhoudende containers in onze achtertuin weg, minstens een keer per week.

Lokale autoriteiten in veel delen van Australië houden ook toezicht op muggen en door muggen overgedragen ziekteverwekkers. Dit geeft een vroege waarschuwing voor het risico van door muggen overgedragen ziekten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.