Een team van visserijwetenschappers en mariene beleidsexperts, geleid door een onderzoeker van de Universiteit van Rhode Island, onderzocht hoe klimaatverandering het oceaanmilieu beïnvloedt en ontdekte dat de veranderende omstandigheden waarschijnlijk zullen leiden tot meer visserijgerelateerde conflicten en nieuwe uitdagingen zullen creëren in het beheer van de wereldwijde visserij.

Het onderzoek van het team werd vorige maand gepubliceerd in het tijdschrift Maritiem beleid .

Elizabeth Mendenhall, URI universitair docent maritieme zaken, zei dat de opwarming van de oceaan, verzuring en zeespiegelstijging die een direct gevolg zijn van klimaatverandering zorgen ervoor dat vispopulaties verschuiven, waardoor vis steeds schaarser wordt, de grenzen verleggen van waar landen legaal kunnen vissen, en het verhogen van de intensiteit van de visserijdruk over de hele wereld. Het resultaat zal toenemende conflicten zijn tussen individuele vissers, vissersgemeenschappen, visserijlanden en visserijbeheerders.

"Deze conflicten bestaan ​​op meerdere schalen, " zei Mendenhall, die een boek schrijft over geopolitiek en oceaanbeheer. "Een deel ervan is de ene boot versus de andere, soms is het het ene land tegen het andere, en het kan erg ingewikkeld worden. Het gaat niet meer alleen om overbevissing. Er zijn andere coureurs en andere dynamieken bij betrokken."

Omdat de opwarming van de aarde de vispopulaties naar verschillende gebieden verschuift, bijvoorbeeld, het grootste deel van die aandelen kan de grenzen overschrijden van de 200-mijls exclusieve economische zone van een land, waardoor het illegaal wordt voor degenen die jarenlang op deze bestanden hebben gevist om ze nog langer te achtervolgen.

"We zien nu vaker voorbeelden van vissers die de grens oversteken omdat de bestanden waarvan ze vinden dat ze er recht op hebben, over de grens zijn verschoven, ' zei Mendenhall.

Een van de meer uitdagende vragen die klimaatverandering voor visserslanden oproept, is wat er gebeurt als de zeespiegelstijging een eiland onder water zet. Verandert dat de maritieme grenzen van het land?

"Het is een voortdurend debat over de vraag of je je maritieme claim behoudt, ook al heb je geen landbasis om het te beheren, ' zei Mendenhall. 'Of vervalt je claim? Er zijn veel landen die over lange afstanden vissen en die klaar zijn om die gebieden te exploiteren als er geen nationale grenzen meer zijn."

Het kleine Japanse atol Okinotorishima is zo'n geval. Gelegen in de meest zuidelijke archipel van Japan, de verdrinking ervan roept vragen op over de vraag of Taiwan en China legaal mogen vissen in het door Japan geclaimde gebied.

"Ik beweer dat als de zeespiegel stijgt, Het argument van Japan wordt zwakker, " zei Mendenhall, opmerkend dat de landen de grenzen nog niet hebben betwist op basis van de overstroming van het eiland. "De regels over waar u uw maritieme claim kunt indienen, zijn gebaseerd op waar het land zich bevindt.

"Hetzelfde probleem geldt voor kusten, " voegde ze eraan toe. "Laaggelegen landen zoals Bangladesh en Vietnam zouden veel maritiem grondgebied kunnen verliezen als de zeespiegel stijgt. De buitenrand van hun claim zou dichter bij hun kustlijn kunnen komen."

Het onderzoeksteam doet een reeks aanbevelingen op basis van zijn bevindingen om het wereldwijde visserijbeheer te verbeteren. Ze bevelen meer multilateraal visserijtoezicht aan, vergelijkbaar met wat er in de buurt van Oost-Afrika is om piraterij te bestrijden, die kunnen helpen illegale vissers af te schrikken of te vangen, waardoor de kans wordt verkleind dat individuele vissersboten het heft in eigen handen nemen.

"We stellen ook voor om beschermde mariene gebieden te gebruiken, maar het is van cruciaal belang dat het beschermde gebied er een is waar de habitats ondanks de klimaatverandering nog steeds bloeien, "Zei Mendenhall. "Er is bezorgdheid, echter, dat als je een gebied beschermt, het kan de vissers naar ergens anders verplaatsen en het probleem elders verergeren. We moeten nadenken over de dynamiek die beschermde gebieden kunnen veroorzaken en daar rekening mee houden bij het selectieproces van de locatie."

Eindelijk, de onderzoekers bevelen aan om het wereldwijde visserijbeheersregime te versterken door rekening te houden met klimaatverandering en de nieuwe bronnen van visserijconflicten. De beheersgrenzen van veel visbestanden zijn decennia geleden getrokken, en sommige delen van de open oceaan worden helemaal niet beheerd omdat er vele jaren geleden geen productieve visbestanden waren, toch kunnen er in de toekomst visbestanden zijn. Het belangrijkste is, zij stellen voor dat de regionale organisaties voor visserijbeheer samenwerken om gecoördineerde bestuurssystemen te ontwikkelen om de visserij beter te beheren naarmate de milieuomstandigheden veranderen en er grotere conflicten ontstaan.

"Deze veranderingen in de manier waarop [regionale organisaties voor visserijbeheer] visserij beheren, en hoe ze met elkaar coördineren en samenwerken, kan het visserijbeheer op volle zee beter bestand maken tegen verschuivingen in bestanden en gebruikers, en veranderingen in relatieve overvloed, ’ concluderen de onderzoekers.