Biologen gebruiken primaire productiviteit of primaire productie om vast te stellen hoe efficiënt planten koolstofdioxide, water en lichtenergie omzetten in glucose en zuurstof door het proces van fotosynthese, volgens de Canadian Forest Service. Het tegenovergestelde van fotosynthese is ademhaling, waarbij planten zuurstof verbruiken en kooldioxide en water afgeven. Het netto-effect is de netto primaire productiviteit (NPP). Het volgen van dit cijfer in de tijd illustreert het effect van het klimaat en andere veranderingen op het milieu.

Meet de snelheid van fotosynthese en ademhaling. Maak een gesloten systeem, zoals een doorzichtige glazen fles met zeewater. Meet de toename van zuurstof gedurende een gedefinieerde periode. Het water in de fles bevat bijvoorbeeld 8 mg zuurstof per liter aan het begin van het experiment en 10 mg zuurstof per liter aan het einde van het experiment, een uur later. Zowel fotosynthese als ademhaling hebben plaatsgevonden en NPP, die het netto-effect van beide meet, is daarom 10 - 8 of 2 mg per liter per uur.


Bevestig uw resultaat. Meet de ademhalingssnelheid door hetzelfde experiment in dezelfde periode in een donkere glazen fles uit te voeren. Omdat fotosynthese alleen plaatsvindt tijdens de aanwezigheid van licht, vindt deze niet plaats in deze fles. Daarom zal de hoeveelheid zuurstof afnemen. Het water in de fles bevat bijvoorbeeld 8 mg zuurstof per liter aan het begin van het experiment zoals in stap 1. Het bevat 5 mg zuurstof per liter aan het einde van dit experiment. De ademhalingssnelheid is daarom 8 - 5 of 3 mg per liter per uur.


Bereken de snelheid van fotosynthese door de hoeveelheid zuurstof in de twee flessen aan het einde van het experiment te vergelijken. Alleen de ademhaling vond plaats in stap 2. Zowel fotosynthese als de ademhaling vonden plaats in stap 1. Daarom is het verschil in zuurstof daartussen het gevolg van fotosynthese. De doorzichtige fles in stap 1 bevat 10 mg zuurstof per liter. De donkere fles in stap 2 bevat 5 mg zuurstof per liter aan het einde van het uur. De snelheid van fotosynthese of primaire productie is 10 - 5 of 5 mg per liter per uur. Fotosynthese minus ademhaling is gelijk aan NPP. Daarom is NPP 5 - 3 of 2 mg per liter per uur, wat hetzelfde is als de snelheid van NPP gemeten in stap 1.