Terwijl de publieke discussie tijdens en na de presidentiële campagne van 2016 tussen Donald Trump en Hillary Clinton grotendeels gericht was op e-mails en e-mailservers, een team van politicologen richtte zich op de e-mailcommunicatie die door de campagnes werd verspreid en ontdekte dat e-mail ondanks zijn alledaagse aard nog steeds een belangrijk campagne-instrument is.

In hun nieuwe onderzoek getiteld "Het (verrassend interessante) verhaal van e-mail in de presidentsverkiezingen van 2016", gepubliceerd in de Tijdschrift voor informatietechnologie en politiek , Dr. Jeff Broxmeyer, assistent-professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Toledo, en Dr. Ben Epstein, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan DePaul University, onderzocht 10 maanden aan e-mails voorafgaand aan de verkiezingsdag en analyseerde manieren waarop e-mails die door campagnes werden verzonden, verschillende strategieën en doelen van campagnes onthullen.

Opmerkelijk, Trump campagne e-mails waren meer participatief, passend bij het populistische thema van de campagne, en de Clinton-campagne nam de verrassende strategische beslissing om de directe e-mailcommunicatie met passieve e-mailabonnees meer dan twee maanden voor de verkiezingsdag stop te zetten.

"Trumps campagne was tot oktober vreemd stil met e-mails via de primaire en de generaal. blijkt dat zijn campagne minder oproepen had om te doneren en meer oproepen om iets te doen - naar een evenement komen of bellen, "Zei Broxmeyer. "Dat was een grote uitbijter, omdat we ontdekten dat de meeste topkandidaten - de serieuze - gesofisticeerd waren, full-gauge operaties en e-mail uitgebreid en bijna volledig gebruikt als een geldautomaat om supporters te lokken met oproepen voor kleine donaties, inclusief Bernie Sanders ondanks zijn mobiliserende retoriek."

Een kijkje in de campagne-intensiteit, de onderzoekers ontdekten dat Clinton op het hoogtepunt acht e-mails per week naar haar supporters stuurde; De Amerikaanse senator Ted Cruz stopte lang voor de Republikeinse Nationale Conventie met campagne-e-mails; Jim Gilmore, voormalig gouverneur van Virginia en voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité, stuurde geen enkele e-mail naar supporters; en Lincoln Chaffee stuurde in totaal acht campagne-e-mails naar zijn supporters.

De e-mails lieten zien in hoeverre campagnes op papier bestonden, maar werden niet actief gerund.

"Sommige kandidaten - ook-rans - beweerden dat ze niet genoeg aandacht van de pers kregen, maar ze probeerden helemaal niet te communiceren met hun eigen supporters, mensen die op de website zijn geweest en zich daadwerkelijk hebben aangemeld om op de e-maillijst te komen, ' zei Broxmeyer.

De onderzoekers waren verrast door het besluit van de Clinton-campagne om te stoppen met het verzenden van e-mails naar accounts die zich niet met de campagne hadden beziggehouden sinds ze zich hadden aangemeld voor e-mails.

"De Clinton-campagne maakte die stap in augustus, bijna drie maanden voor het einde van de verkiezingen en net toen de Trump-campagne zijn e-mailcampagne begon op te voeren, "Zei Epstein. "Over het algemeen laat deze studie zien hoe sommige strategieën, zoals de frequentie van e-mailen, focus op fondsenwerving, en consistente vormen van interacties zijn algemeen aanvaarde normen geworden. Het is duidelijk dat e-mail waardevol blijft voor campagnes en een belangrijk onderwerp voor wetenschap, ondanks zijn alledaagse karakter."