Jongere zonen van de adel kregen te maken met zoveel emotionele onrust omdat ze hun eigen weg moesten gaan in de wereld dat ze last hadden van angst, uit onderzoek blijkt.

Nieuwe analyse van honderden brieven geschreven tussen het einde van de zeventiende en het einde van de negentiende eeuw laat zien dat de mannen hun hart uitstortten voor hun families in emotionele notities om meer steun te vinden.

Gedurende deze periode namen jongere zonen in rijkere families een precaire en onstabiele positie in de samenleving in omdat ze niet hetzelfde inkomen of dezelfde rol hadden als hun oudere broers, en werden geacht een beroep uit te oefenen. Uit de 734 brieven van 11 families blijkt dat de zonen en hun ouders en verzorgers zich hier allebei zorgen over maken. Kinderen omdat ze vonden dat ze niet genoeg inkomen of status hadden, en hun families omdat het succes van hun zoon essentieel was om hun reputatie hoog te houden.

Uit de analyse blijkt dat jongere zonen zich met meer 'gevoel' uitten dan hun oudere broers. Dit proces van het schrijven van de brieven op zich verstoorde hun eigen emotionele evenwicht en mentaal welzijn. Maar de mannen wisten dat het uiten van hun emoties bij hun ouders en voogden angst zou opwekken over hun strijd om mannelijk te zijn en bij te dragen aan de eer, overleving, en bloei van de familie en hun landgoederen.

De zonen gebruikten woorden als ongelukkig, " "onrust, " "verslagenheid, " " armoede, " "lijden, " "neergeslagen, " "verschuldigd, ""ellendig, ' en 'in ongenade gevallen'. als ze het gevoel hadden dat het werd genegeerd en dit spanningen tussen broers en zussen zou kunnen veroorzaken. De brieven werkten - de mannen kregen meestal een soort schikking van hun familie.

Professor Hendrik Frans, van de Universiteit van Exeter, die samen met Dr. Mark Rothery van de Universiteit van Northampton co-auteur was van de studie, zei:"Jongere zonen in deze periode waren open over hun gevoelens om met deze emoties om te gaan en zichzelf als mannen in de wereld te vestigen. Ze hadden het gevoel dat ze geen emotionele autonomie hadden, en wilden meer controle hebben over hun gevoelens.

"Maar uitingen van angst en verdriet waren bedoeld om emotionele reacties op te wekken bij hun ouders, om hen aan te sporen meer te doen om te zorgen en te koesteren. Ouders en voogden gebruikten correspondentie om de emoties van jongere zonen te beheersen, soms angst gebruiken als een middel om gedrag vorm te geven, altijd sublimeren ze tot de eer en rijkdom van de familie.

"We merkten dat de stroom van correspondentie afnam omdat de mannen met hun eigen zorgen moesten omgaan toen ze hun eigen gezin stichten, waaruit blijkt dat ze vaak de zeer mannelijke prestaties bereikten die hen als jonge mannen zoveel zorgen hadden bezorgd."

Sommige van deze angsten waren veroorzaakt door ouders. Van jongs af aan, jongere zonen kregen herhaaldelijk te horen dat ze financieel zelfvoorzienend moesten worden. Uit de brieven blijkt dat ouders en ouderen het gevoel hadden dat de "plicht" van een jongere zoon was om zijn kosten voor het kerngezin tot een minimum te beperken. vooral op volwassen leeftijd.

Robert Parker, jongere broer van Thomas Parker, was er zo op gebrand zijn afhankelijkheid van zijn oudste broer te minimaliseren dat hij medische behandeling van zijn jicht weigerde, gangreneuze voet, wat leidde tot zijn dood in 1805. Dertig jaar later, tweede zoon John Parker zat in zo'n financiële moeilijkheden dat hij schreef:"Ik ben er volkomen ellendig over, en het is niet door mijn eigen roekeloosheid dat ik een tekort aan geld heb, want ik ben het meest zuinig geweest... Ik lig 's nachts wakker en bedenk hoe ik mijn zaken moet regelen, maar ik zie niets anders dan een hopeloze leegte. De kleine ambitie die ik ooit had is bijna verdwenen, en mijn leven is een droom waaruit ik hard probeer te ontwaken, maar het niet kan."

In deze periode kregen de meeste oudere zonen land of een landgoed, hetzij of leven of als een lease. Tegen de 18e eeuw hadden ze meer kans op een contante schikking. De landbouwdepressie, wetgeving om eigendom te breken met zich meebrengt, en verhogingen van de successierechten destabiliseerden het boedelstelsel en zorgden ervoor dat de oudste zonen hun erfenis vaker als een last zagen.