Wetenschappers van ANU hebben de beste schatting van de elementaire samenstelling van de aarde gemaakt, waardoor ze kunnen begrijpen hoe de aarde 4,6 miljard jaar geleden is gevormd.

Het zonnestelsel begon als een dichte klodder in een moleculaire wolk van waterstofgas en stof die onder zijn eigen zwaartekracht instortte, de vroege zon vormen, Aarde en andere planeten.

Mede-onderzoeker universitair hoofddocent Charley Lineweaver zei dat de chemische samenstelling van de aarde zich in dat vroege stadium van vorming bevond.

"De vier meest voorkomende elementen - ijzer, zuurstof, silicium en magnesium - vormen meer dan 90 procent van de massa van de aarde, maar uitvinden waar de aarde precies van gemaakt is, is lastig, " zei Dr Lineweaver van de Research School of Earth Sciences en de Research School of Astronomy and Astrophysics aan de ANU.

"Seismologische studies van aardbevingen informeren ons over de kern van de aarde, mantel en korst, maar het is moeilijk om deze informatie om te zetten in een elementaire samenstelling.

"Onze diepste boring heeft het oppervlak slechts tot 10 kilometer van onze 6, Planeet met een straal van 400 kilometer. Rotsen aan de oppervlakte komen alleen van zo diep als de bovenmantel."

Het onderzoek is gepubliceerd in het internationale tijdschrift Icarus en is hier beschikbaar.

Hoofdauteur ANU PhD-wetenschapper Haiyang Wang zei dat het team de meest uitgebreide schattingen van de samenstelling van de aarde heeft gemaakt op basis van een meta-analyse van eerdere schattingen van de mantel en de kern, en een nieuwe schatting van de massa van de kern.

"Ons werk was gericht op het verkrijgen van realistische onzekerheden, zodat ons referentiemodel kan worden gebruikt in toekomstige vergelijkingen van de aarde met de zon, of met Mars of met enig ander lichaam in het zonnestelsel, " zei de heer Wang van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

Mede-onderzoeker professor Trevor Ireland van de ANU Research School of Earth Sciences zei dat planetaire wetenschappers veel toepassingen zouden vinden voor dit nieuwe compositierecord.

"Dit zal van verregaande betekenis zijn, niet alleen voor planetaire lichamen in ons zonnestelsel, maar ook voor andere sterrenstelsels in het heelal, " hij zei.

Haiyang Wang heeft de Australia Asia Award van de premier ontvangen ter ondersteuning van zijn promotieonderzoek aan de ANU.