Columbus bereikte de beroemde Amerika's in 1492. Andere Europeanen hadden de reis eerder gemaakt, maar de eeuw van toen tot 1609 markeert de schepping van de moderne geglobaliseerde wereld.

Deze periode bracht buitengewone rijkdommen naar Europa, en genocide en ziekte aan inheemse volkeren in heel Amerika.

De Europese vestigingsdata en persoonlijkheden zijn bekend uit teksten en soms illustraties, om de mislukte kolonie op het toenmalige Roanoke Island in Virginia als voorbeeld te gebruiken.

Maar één ding ontbreekt. Hoe zit het met de inheemse geschiedenis in dit traumatische tijdperk? Tot nu, de standaard tijdlijn is afgeleid, onvermijdelijk, van de Europese veroveraars, zelfs wanneer wetenschappers een inheems perspectief proberen te presenteren.

Dit gebeurde allemaal slechts 400 tot 500 jaar geleden - hoe verkeerd kon de conventionele chronologie voor inheemse nederzettingen zijn? Helemaal fout, het blijkt, gebaseerd op radiokoolstofdatering die mijn medewerkers en ik hebben uitgevoerd op een aantal Iroquois-locaties in de staat Ontario en de staat New York. We dagen bestaande - en nogal kolonialistische - veronderstellingen uit en brengen de juiste tijdsbestekken in kaart voor wanneer inheemse mensen op deze plaatsen actief waren.

Verfijningsdata op basis van Europese goederen

Archeologen schatten wanneer een bepaalde inheemse nederzetting actief was op basis van de afwezigheid of aanwezigheid van bepaalde soorten Europese handelsgoederen, zoals metalen en glazen kralen. Het was altijd bij benadering, maar werd de conventionele geschiedenis.

Sinds de eerste bekende commerciële pelshandelmissies in de jaren 1580 plaatsvonden, archeologen dateren de eerste regelmatige verschijningen van verspreide Europese goederen tussen 1580-1600. Ze noemen deze twee decennia Glaskralen Periode 1. We weten dat daarvoor enige handel plaatsvond, Hoewel, sinds de inheemse bevolking die Cartier in de jaren 1530 ontmoette, eerder Europeanen had ontmoet, en waren bereid met hem handel te drijven.

Archeologen stellen Glaskralen Periode 2 van 1600-1630. Gedurende deze periode, nieuwe soorten glaskralen en afgewerkte metalen producten werden geïntroduceerd, en handel was frequenter.

De logica van dating op basis van de afwezigheid of aanwezigheid van deze goederen zou logisch zijn als alle gemeenschappen gelijke toegang hadden tot, en verlangen om te hebben, dergelijke artikelen. Maar deze belangrijke aannames zijn niet bewezen.

Daarom bestaat het Dating Iroquoia Project. Bestaat uit onderzoekers hier van de Cornell University, de Universiteit van Georgia en het New York State Museum, we hebben koolstofdatering en statistische modellering gebruikt om organische materialen te dateren die rechtstreeks verband houden met Iroquoian-sites in Mohawk Valley in New York en Ontario in Canada.

Eerst hebben we gekeken naar twee locaties in Ontario:Warminster en Ball. Van beide wordt lang beweerd dat ze directe banden met Europeanen hebben gehad. Bijvoorbeeld, Samuel de Champlain verbleef waarschijnlijk in 1615-1616 op de Warminster-site. Archeologen hebben op beide vindplaatsen grote aantallen handelsgoederen gevonden.

Toen mijn collega's en ik plantenresten (maïs, Boon, pruim) en een houten paal, de kalenderleeftijden die we hebben bedacht, komen volledig overeen met historische schattingen en de chronologie van de glaskralen. De drie overeengekomen dateringsmethoden, het plaatsen van Ball circa 1565-1590 en Warminster circa 1590-1620.

Echter, het beeld was heel anders op verschillende andere grote Iroquois-sites die zulke nauwe Europese verbindingen missen. Onze radiokoolstoftesten kwamen met substantieel verschillende datumbereiken in vergelijking met eerdere schattingen die waren gebaseerd op de aan- of afwezigheid van verschillende Europese goederen.

Bijvoorbeeld, de Jean Baptiste Lainé, of mantel, ten noordoosten van Toronto is momenteel het grootste en meest complexe Iroquoian-dorp dat is opgegraven in Ontario. Opgegraven tussen 2003-2005, archeologen dateerden de vindplaats tussen 1500 en 1530 omdat er geen handelsgoederen waren en er slechts drie metalen voorwerpen van Europese oorsprong waren. Maar onze radiokoolstofdatering plaatst het nu tussen ongeveer 1586 en 1623, hoogstwaarschijnlijk 1599-1614. Dat betekent dat eerdere datums wel 50 tot 100 jaar niet klopten.

Andere sites die tot dezelfde voorouderlijke Wendat-gemeenschap behoren, zijn ook recenter dan eerder werd aangenomen. Bijvoorbeeld, een site genaamd Draper werd conventioneel gedateerd in de tweede helft van de jaren 1400, maar radiokoolstofdatering plaatst het minstens 50 jaar later, tussen 1521 en 1557. Verschillende andere Iroquoian-sites in Ontario zonder grote verzamelingen van handelsgoederen variëren met enkele decennia tot ongeveer 50 jaar of zo van conventionele data op basis van ons werk.

Mijn collega's en ik hebben ook een aantal locaties in de Mohawk Valley onderzocht, in de staat New York. Tijdens de 16e en vroege 17e eeuw, de Mohawk en Hudson Rivers vormden een belangrijke transportroute van de Atlantische kust landinwaarts voor Europeanen en hun handelsgoederen. Opnieuw, we ontdekten dat radiokoolstofdatering twijfel doet rijzen over het conventionele tijdsbestek dat wordt toegeschreven aan een aantal locaties in het gebied.

Vooroordelen die leidden tot misleidende tijdlijnen

Waarom klopte een deel van de vorige chronologie niet?

Het antwoord lijkt te zijn dat wetenschappers het onderwerp door een doordringende koloniale lens bekeken. Onderzoekers gingen er ten onrechte van uit dat handelsgoederen in gelijke mate beschikbaar waren, en gewenst, de hele regio, en beschouwde alle inheemse groepen als hetzelfde.

Integendeel, het was de gewoonte van Wendat, bijvoorbeeld, dat het geslacht waarvan de leden voor het eerst een handelsroute ontdekten, er rechten op claimde. Zo'n 'eigendom' zou een bron van macht en status kunnen zijn. Het zou dus logisch zijn om een ​​ongelijke verdeling van bepaalde handelsgoederen te zien, zoals bemiddeld door de controlegroepen. Sommige mensen waren "in, "met toegang, en anderen waren misschien "uit".

Etnohistorische gegevens wijzen op gevallen van inheemse groepen die contact met Europeanen en hun goederen verwierpen. Bijvoorbeeld, Missionarissen van de jezuïeten beschreven dat een heel dorp geen Franse ketels meer gebruikte omdat de buitenlanders en hun goederen de schuld kregen van ziekte.

Er zijn nog andere redenen waarom Europese goederen wel of niet in het archeologisch archief voorkomen. Hoe dichtbij of ver een plaats was van transportroutes, en lokale politiek, zowel binnen als tussen groepen, een rol zou kunnen spelen. Of Europeanen direct contact hebben opgenomen, of er waren alleen indirecte verbanden, beschikbaarheid kunnen beïnvloeden. Objecten die in nederzettingen worden gebruikt en bewaard, kunnen ook verschillen van die die opzettelijk op begraafplaatsen zijn begraven.

Bovenal, de meeste sites worden op zijn best slechts gedeeltelijk onderzocht, sommige zijn nog onbekend. En helaas wordt het archeologische record aangetast door de plundering en vernietiging van sites.

Alleen een directe dateringsbenadering verwijdert de eurocentrische en historische lens, waardoor een onafhankelijk tijdschema voor sites en verhalen uit het verleden mogelijk is.

Effecten van het opnieuw dateren van de inheemse geschiedenis

Afgezien van het wijzigen van de data voor studieboeken en museumvertoningen, het opnieuw dateren van een aantal Iroquois-sites roept grote vragen op over de sociale, politieke en economische geschiedenis van inheemse gemeenschappen.

Bijvoorbeeld, conventioneel, onderzoekers plaatsen het begin van een verschuiving naar grotere en versterkte gemeenschappen, en bewijs van toegenomen conflicten, in het midden van de 15e eeuw.

Echter, uit onze radiokoolstofdateringen blijkt dat sommige van de belangrijkste vindplaatsen een eeuw later zijn, daterend uit het midden van de 16e tot het begin van de 17e eeuw. De timing roept vragen op of en hoe vroege contacten met Europeanen al dan niet een rol speelden. Deze periode was ook tijdens het hoogtepunt van wat de Kleine IJstijd wordt genoemd, wat misschien aangeeft dat de veranderingen in inheemse nederzettingen enige associatie hebben met klimaatuitdaging.

Onze nieuwe radiokoolstofdata geven het juiste tijdsbestek aan; zij poseren, maar antwoord niet, vele andere resterende vragen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.