orkaan Dorian, die een groot deel van de noordelijke Bahama's tot puin heeft teruggebracht en waarbij ten minste 20 mensen zijn omgekomen, sloeg de Carolinas donderdag, het brengen van zwiepende winden, zware regenval en de dreiging van een gevaarlijke stormvloed aan de oostkust van de VS.

Terwijl een multinationale reddingspoging opvoerde voor duizenden slachtoffers van Dorian op de noordelijke Bahama-eilanden Grand Bahama en Abaco, inwoners van de Carolina's zetten zich schrap voor de storm van categorie 2.

In Charleston, Zuid Carolina, windstoten van 126 km/u kondigden de nadering van de storm aan, net als zware regenval en wat overstromingen in de laaggelegen binnenstad van de statige havenstad.

Veel inwoners van de kust van Carolina volgden evacuatiebevelen op, terwijl anderen hun huizen en bedrijven met multiplex afsloten en zich voorbereidden om de storm te doorstaan.

Om 11:00 uur (1500 GMT), het in Miami gevestigde National Hurricane Center (NHC) zei dat Dorian was gedegradeerd van een storm van categorie 3 naar een storm van categorie 2.

Dorian was een orkaan van categorie 5 - de hoogste op de windschaal met vijf niveaus - toen hij insloeg in de noordelijke Bahama's, een spoor van onvoorstelbare vernietiging achterlatend.

Een AFP-team dat donderdag over de stad Marsh Harbor in Abaco vloog, zag taferelen van catastrofale schade met honderden huizen gereduceerd tot luciferhout, auto's onder water of omgevallen, velden van door elkaar gegooid puin, wijdverbreide overstromingen en gestrande boten.

De NHC zei dat Dorian donderdagochtend wind aan het pakken was van 110 mijl per uur (175 kilometer per uur), omlaag van 115 mph (185 km / u), en waarschuwde dat de stormvloed in sommige kustgebieden wel twee meter zou kunnen zijn.

De storm bevond zich ongeveer 75 kilometer oost-zuidoosten van Charleston en bewoog langs de kust in noord-noordoostelijke richting met een snelheid van acht mph (13 km/u).

Honderdduizenden mensen in de Carolina's staan ​​onder evacuatiebevel terwijl de Verenigde Staten zich omgordden voor de smaak van de storm die verwoesting veroorzaakte in de Bahama's.

De volledige omvang van de schade in de noordelijke Bahama's werd donderdag bekend toen reddingsteams uitwaaierden op zoek naar overlevenden en hulp aan de slachtoffers brachten.

Premier Hubert Minnis zei woensdag dat ten minste 20 mensen zijn omgekomen bij de storm die heeft geleid tot wat hij "generatievernietiging" noemde. Het dodental zal naar verwachting stijgen.

'Overal een hel'

De Verenigde Naties zeiden 70, 000 mensen op de eilanden Grand Bahama en Abaco - vrijwel de hele bevolking - hadden "directe behoefte" aan hulp.

"Het is overal een hel, " zei Brian Harvey, een Canadees uit Montreal, vertelde AFP in Abaco.

"Ik was op mijn zeilboot, "Zei Harvey. "Ik ben alles kwijt."

"We moeten hier weg, ' voegde hij eraan toe. 'Het is vier of vijf dagen geleden. Het is tijd om te verhuizen en hier weg te gaan."

Steven Turnquest, die met zijn vier- en zevenjarige zoons in Nassau aankwam vanuit Marsh Harbour na de storm te hebben doorstaan, vertelde AFP dat hij dankbaar was dat hij nog leefde.

"Kijkend naar mijn zonen bad ik tot God, zeggen:'Als je van ons af gaat, neem me en laat ze leven, ', aldus Turnquest.

"Ik overleefde de orkaan die me vasthield aan een deur, " hij voegde toe.

Schuilplaats, drinkwater, voedsel en medicijnen waren dringend nodig voor zo'n 50, 000 mensen op Grand Bahama en tussen 15, 000 en 20, 000 op Abaco, VN-noodhulpcoördinator Mark Lowcock zei na een ontmoeting met Minnis.

Te midden van angst voor plundering, Minnis waarschuwde dat plunderaars zullen worden vervolgd "in de ruimste zin van de wet, " en zei dat er extra politie- en defensiemachtofficieren waren ingezet.

"Snelheid is van essentieel belang, " Rode Kruis-functionaris Stephen McAndrew zei over reddingsoperaties op de twee noordelijkste eilanden van de archipel van de Bahama's, die werden geteisterd door een van de sterkste Atlantische stormen ooit.

Amerikaanse en Britse helikopters voerden medische evacuaties uit, luchtbeoordelingen om de hulpverlening te helpen coördineren, en verkenningsvluchten om de schade vast te stellen.

De Amerikaanse kustwacht zei dat het donderdag 135 mensen op de Bahama's had gered met behulp van 10 helikopters en drie kustwachtkotters.

U ZEI, de Amerikaanse hulporganisatie, zei dat het luchttransportbenodigdheden was, zoals plastic zeilen voor onderdak, hygiënekits en water uit Miami.

© 2019 AFP