De voordelen van een korte oefening "sociale verbondenheid", voltooid door zwarte studenten in hun eerste jaar van de universiteit, volgden hen tot in de volwassenheid, met deelnemers die een grotere loopbaantevredenheid rapporteren, welzijn en betrokkenheid van de gemeenschap bijna tien jaar later.

De langetermijnresultaten van die sociale interventie, gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , laten zien hoe belangrijk het is voor hogescholen om studenten uit gemarginaliseerde groepen te helpen begrijpen dat zorgen over erbij horen en ervaringen met sociale tegenspoed vaak voorkomen bij de overgang naar de universiteit, ongeacht iemands achtergrond, zei Wake Forest-psycholoog en studieauteur Shannon Brady.

"Erbij horen is een fundamentele menselijke behoefte. Je constant onzeker voelen of je erbij hoort, kan je vermogen om te presteren naar je potentieel ondermijnen, " zei Brady. "De kwestie van sociale verbondenheid kan meer tijd en mentale bandbreedte in beslag nemen voor mensen die vanwege hun ras worden geconfronteerd met negatieve stereotypen of discriminatie.

"Studenten met een achtergrond van een etnische minderheid gaan naar de universiteit, zich ervan bewust dat hun groep ondervertegenwoordigd is in het hoger onderwijs en dat de manier waarop mensen hen behandelen kan worden bepaald door negatieve stereotypen en discriminatie. ze ervaren sociale tegenslagen, zoals een slecht cijfer voor een toets of buitengesloten worden bij een sociaal uitje."

Het onderzoeksteam omvatte ook Drs. Geoffrey Cohen en Gregory Walton van Stanford University, wie de sociaal-behorende interventie bedacht; en Shoshana Jarvis van de Universiteit van Californië, Berkeley.

Tijdens hun eerste jaar op de universiteit, zwarte en blanke studenten werden uitgenodigd om deel te nemen aan een een uur durende, intensieve persoonlijke oefening waarbij ze verhalen hoorden van studenten met verschillende achtergronden over de moeilijkheden die ze ondervonden bij hun eigen overgang naar de universiteit. Het doel was om leerlingen te helpen begrijpen dat alledaagse sociale problemen, zoals een slecht cijfer halen, vaak voorkomen en na verloop van tijd minder worden. vooral als je contact zoekt met professoren en vrienden voor ondersteuning. De studie was een gerandomiseerd experiment, dus studenten voltooiden ofwel de sociaal-behorende interventieversie van de oefening of een controleoefening, ook over de overgang naar de universiteit, maar zonder de psychologische boodschap.

Eerder onderzoek van Walton en Cohen had aangetoond dat zwarte studenten die deelnamen aan de social-belonging-interventie, meer geneigd waren om professoren te e-mailen en hen tijdens kantooruren te raadplegen. Aan het einde van de universiteit, ze hadden betere cijfers en waren gelukkiger en gezonder dan de studenten in de controlegroep. Er was geen voordeel van de interventie voor blanke studenten.

De onderzoekers voor de huidige studie vroegen zich af of de voordelen voor zwarte deelnemers zouden kunnen blijven bestaan, zelfs nadat ze de universiteit hadden verlaten. Dus volgden ze hen 7-11 jaar later op.

"Deze interventie begrijpt en adresseert de aard van zorgen over sociale verbondenheid bij studenten in een ondervertegenwoordigde groep, "zei Brady. "Die zorgen kunnen niet alleen van invloed zijn op de universiteitservaring, maar ook op het leven na de universiteit."

In Brady's studie, uitgevoerd toen de deelnemers gemiddeld 27 jaar oud waren, zwarte deelnemers die de interventiebehandeling voor sociale betrokkenheid op de universiteit hadden voltooid, meldden:

• Grotere tevredenheid met het leven. In feite, op verschillende maatstaven voor welzijn, zwarte volwassenen rapporteerden betere resultaten in de behandelingsgroep dan in de controlegroep.
• Meer maatschappelijke betrokkenheid en leiderschap. Achtenzestig procent van de zwarte volwassenen in de behandelingsgroep, maar slechts 35 procent in de controlegroep, gaf aan ten minste één leidinggevende functie buiten het werk te hebben bekleed.
• Meer voldoening en succes in hun loopbaan.

Ondanks de positieve effecten, studenten herinnerden zich de interventie van de universiteit over het algemeen niet of schreven er niet veel van hun succes aan toe. Brady zegt dat dit gepast is. Hoewel de interventie diende als een katalysator voor betere levensresultaten, deelnemers zelf zijn degenen die de nodige acties hebben ondernomen om mentorrelaties te bereiken en te cultiveren. Zij zijn degenen die bijdragen aan hun werk en vrijwilligerswerk doen in hun gemeenschap.

De carrière- en welzijnswinsten waren geconcentreerd onder zwarte deelnemers die rapporteerden dat ze mentorrelaties ontwikkelden op de universiteit, een uitkomst dat de interventie toenam. Brady, een projectonderzoeker bij het College Transition Collaborative, suggereerde dat een afhaalpunt van deze studie voor hogescholen is om te onderzoeken of hun campusomgeving mentorrelaties bevordert en dit op dezelfde manier doet voor studenten met verschillende achtergronden. Hogescholen vinden misschien dat ze structurele barrières moeten wegnemen voor studenten om mentoren te vinden, zoals prioriteiten stellen en ervoor zorgen dat de faculteit voldoende tijd heeft om contact te leggen met studenten en mensen te identificeren in de residentiezalen, religieuze leven en academische afdelingen die contact kunnen maken met studenten. Maar het kan ook betekenen dat hogescholen moeten begrijpen welke psychologische barrières studenten ervan weerhouden toegang te krijgen tot de bestaande bronnen.

"Ons onderzoek laat zien dat de interventie niet alleen gaat over de overdracht van informatie, " zei ze. "Het gaat om het wegnemen van een psychologische hindernis, zodat studenten zich op hun gemak voelen bij het opbouwen van relaties met professoren en andere mentoren."