Sandia National Laboratories heeft onlangs een bus de ruimte in gelanceerd. Niet het soort met wielen die rond en rond gaan, maar het soort apparaat dat elektronische apparaten met elkaar verbindt (een USB-kabel, afkorting voor "universele seriële bus, " is een bekend voorbeeld).

De bus was een van de 16 experimenten aan boord van twee sondeerraketten die werden gelanceerd als onderdeel van het HOT SHOT-programma van de National Nuclear Security Administration. die wetenschappelijke experimenten uitvoert en de ontwikkeling van technologieën op niet-bewapende raketten test. De respectievelijke vluchten vonden plaats op 23 en 24 april in de Kauai Test Facility op Hawaï.

Het paar vluchten betekende een verhoging van het tempo van het programma.

"Sandia's team was in staat om zich te ontwikkelen, fabriceren, en lanceren twee verschillende payloads in minder dan 11 maanden, " zei Nick Leath, die toezicht hield op de ontwikkeling van het laadvermogen. De laatste HOT SHOT-vlucht - een enkele raket gelanceerd in mei 2018 - duurde 16 maanden om te ontwikkelen.

Sandia, Lawrence Livermore Nationaal Laboratorium, Kansas City Nationale Veiligheidscampus, en de in het VK gevestigde Atomic Weapons Establishment hebben experimenten uitgevoerd voor deze reeks HOT SHOT's.

De raketten vertoonden ook verschillende verbeteringen ten opzichte van de vorige die vorig jaar werd gelanceerd, inclusief nieuwe sensoren om druk te meten, temperatuur, en versnelling. Deze toevoegingen gaven onderzoekers meer details over de omstandigheden die hun experimenten doorstonden tijdens hun reis door de atmosfeer.

De experimentele bus, bijvoorbeeld, werd getest om erachter te komen of componenten robuust genoeg zouden zijn om te werken tijdens een raketlancering. De nieuwe technologie is speciaal ontworpen voor stroomverdeling in nationale veiligheidstoepassingen en kan het upgraden van andere elektronica vergemakkelijken. Het bevat door Sandia ontwikkelde halfgeleiders en is gemaakt om intense straling te weerstaan.

Sandia plant nog een paar lanceringen in augustus. De naam HOT SHOT komt van de term "hoog operationeel tempo, " wat verwijst naar de relatief hoge frequentie van vluchten. Een stevig vluchtschema stelt wetenschappers en ingenieurs in staat om snel achter elkaar meerdere tests uit te voeren in een zeer gespecialiseerde testomgeving.

Voor de recente vliegtesten, een Sandia-team bereidde twee experimenten voor, één voor elke vlucht, om op verschillende manieren de dramatische temperatuur- en drukschommelingen waar te nemen die normaal zijn in raketten, maar moeilijk te reproduceren zijn op de grond. De onderzoekers streven naar het verbeteren van software die deze voorwaarden modelleert voor nationale veiligheidstoepassingen, en ze analyseren nu de vluchtgegevens op discrepanties tussen wat ze hebben waargenomen en wat hun software voorspelde. Verschillen kunnen leiden tot wetenschappelijke inzichten die het programma kunnen verfijnen.

Sommige experimenten bestudeerden ook mogelijke verdere verbeteringen voor HOT SHOT zelf, inclusief additief vervaardigde onderdelen die kunnen worden opgenomen in toekomstige vluchten en instrumenten die rakettrillingen meten.

De sondeerraketten zijn ontworpen om een ​​hoogte van ongeveer 1,2 miljoen voet te bereiken en ongeveer 220 zeemijl naar beneden te vliegen in de Stille Oceaan. Sandia gebruikt opgeknapte, overtollige raketmotoren, waardoor deze testvluchten zuiniger zijn dan conventionele testvluchten die gebruikelijk zijn aan het einde van de ontwikkeling van een technologie.

Het HOT SHOT-programma maakt versnelde leercycli mogelijk voor ingenieurs en experimentatoren. "Ons doel is om een ​​proces van 10 jaar te nemen en dit in te korten tot drie jaar zonder kwaliteit te verliezen in de resulterende technologieën. HOT SHOT is de eerste stap in die richting, " zei Todd Hughes, NNSA's HOT SHOT federale programmamanager.