,

We hebben een ongekende stijging gezien van het aantal mensen dat vanuit huis werkt, zoals voorgeschreven door regeringen en werkgevers over de hele wereld om de verspreiding van COVID-19 te helpen stoppen.

Indien, zoals sommigen verwachten, mensen werken waarschijnlijk vaker thuis na de pandemie, wat betekent dit voor de infrastructuurplanning? Zullen steden nog steeds alle wegen van miljarden dollars nodig hebben, openbaar vervoer, telecommunicatie- en energieprojecten, inclusief een aantal die al in de pijplijn zitten?

's Werelds grootste thuiswerkexperiment

Werken op afstand nam gestaag toe, ruim voor COVID-19. Maar de pandemie escaleerde plotseling de trend tot 's werelds grootste thuiswerkexperiment'. Veel mensen die tijdens de pandemie werken op afstand hebben moeten omarmen, willen misschien niet elke dag terugkeren naar kantoor zodra de beperkingen zijn opgeheven.

Ze hebben misschien ontdekt dat sommige werktaken eigenlijk gemakkelijker thuis te doen zijn. Of zij (en hun werkgevers) hebben misschien dingen ontdekt waarvan gedacht werd dat ze niet vanuit huis konden doen zijn mogelijk. Ze kunnen zich dan afvragen waarom ze überhaupt zo vaak naar de werkplek moesten.

Maar welke impact heeft dit op onze steden? Ten slotte, veel aspecten van onze steden zijn ontworpen met woon-werkverkeer, niet thuiswerken, in gedachten.

Stresstest voor NBN en energienetwerken

Vanuit een telecommunicatieperspectief, de enorme toename van mensen die thuis werken, vormt een uitdaging voor de manier waarop onze bestaande netwerken zijn ontworpen.

Uit gegevens van Aussie Broadband blijkt dat het breedbandgebruik in de avondpiek tijdens de sluiting met 25% is toegenomen. Extra verhogingen overdag worden verwacht als gevolg van thuisonderwijs met de start van periode 2.

Onderzoek door het toenmalige federale ministerie van Communicatie in 2018 schatte dat het gemiddelde Australische huishouden tegen 2026 een maximale downloadsnelheid van 49 Mbps nodig zou hebben tijdens piekuren. Als meer mensen thuis werken na COVID-19, de omvang en tijden van piekgebruik moeten mogelijk opnieuw worden berekend.

Een andere factor die niet in het overheidsonderzoek is gemodelleerd, was de mogelijke impact van een verhoging van de uploads . Dit is een typische vereiste voor mensen die thuis werken, omdat ze nu grote bestanden verzenden via hun thuisnetwerken in de voorsteden, in plaats van hun kantoornetwerken in de stad.

Recent onderzoek door Octopus Energy in het VK heeft uitgewezen dat de patronen van huishoudelijk energieverbruik ook zijn veranderd sinds COVID-19. Nu meer mensen thuis werken, het huishoudelijk energieverbruik in het midden van de dag is merkbaar hoger. Zo'n 30% van de klanten verbruikt tussen 9.00 en 17.00 uur gemiddeld 1,5 kWh meer elektriciteit.

Omgekeerd, gegevens uit de VS tonen aan dat het elektriciteitsverbruik in stadscentra en industriegebieden in dezelfde periode is afgenomen.

Minder woon-werkverkeer betekent minder files

Dichter bij huis, nieuwe gegevens van HERE Technologies illustreren hoeveel verkeersopstoppingen zijn afgenomen.

Donderdagmiddagen van 17-17.15 uur zijn normaal gesproken de slechtste tijd van de week voor verkeersopstoppingen in Melbourne. Vorige week registreerden de wegen van de stad het soort vrij verkeer dat gewoonlijk op zondag om 9.30 uur wordt waargenomen. Slechts 1,8% van de hoofdwegen van Melbourne was overbelast, een fractie van de destijds gebruikelijke 19,8%.

Alle grote steden van Australië ervaren vergelijkbare reducties. Transurban heeft gemeld dat het verkeer op de tolweg op de luchthaven van Melbourne met 43% is afgenomen. 29% op de wegen in Sydney en 27% in Queensland.

Ook blijven reizigers massaal weg uit het openbaar vervoer. Bijvoorbeeld, Statistieken van de Zuid-Australische overheid voor Adelaide laten zien dat het aantal passagiers voor bussen met 69% is gedaald, met 74% voor treinen en met 77% voor trams, vergeleken met vorig jaar om deze tijd.

Wat betekent dit voor de infrastructuurplanning?

Met deze trends in het achterhoofd, toekomstige investeringen in wegen, openbaar vervoer, energie en telecommunicatie zullen rekening moeten houden met de waarschijnlijkheid dat meer mensen thuis gaan werken.

Voorafgaand aan COVID-19, Uit onderzoek in Melbourne bleek dat 64% van de stadswerkers regelmatig vanuit huis werkte, maar meestal maar één dag per week, ook al zou 50% van hun werk overal gedaan kunnen worden. Hoewel de veranderingen die we nu zien het gevolg zijn van extreme omstandigheden, het is niet ondenkbaar dat, gemiddeld, iedereen kon na de pandemie een extra dag per week thuis blijven werken. Zelfs dit zou aanzienlijke gevolgen hebben voor de stadsplanning op lange termijn.

Uit de meest recente gegevens van de Australische volkstelling blijkt dat 9,2 miljoen mensen gemiddeld per dag pendelen naar hun werk. Als mensen gemiddeld één dag extra per week thuiswerken, dit zou elke dag 1,8 miljoen pendelaars van de weg en het openbaar vervoer ontlasten.

Veel weg- en openbaarvervoerprojecten zullen gebaseerd zijn op prognoses van een aanhoudende toename van het aantal forensen. Indien, in plaats daarvan, mensen werken vaker thuis, dit zou de noodzaak van die projecten in twijfel kunnen trekken.

Ook gebieden buiten stadscentra zouden meer aandacht vergen, omdat thuiswerken een behoefte creëert aan meer gelijkmatig verdeelde netwerken van diensten voor bijvoorbeeld energie en telecommunicatie. interessant, een dergelijke trend zou decentralisatieplannen op lange termijn kunnen ondersteunen, zoals die beschreven in Melbourne's Metropolitan Planning Strategy. En als een dergelijke verandering meer mensen ertoe aanzet om ver van de grote steden te gaan wonen, het zou ook kunnen helpen om huisvesting betaalbaarder te maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.