De microscoop met licht of samenstelling is een hulpmiddel dat elke biologiestudent waarschijnlijk tegenkomt. Het begrijpen van de voordelen ervan zal inzicht geven in het onder de knie krijgen van de bruikbaarheid ervan voor de klas of de kliniek. De vele experimentele technieken die zijn geperfectioneerd voor gebruik met een lichtmicroscoop, het gebruiksgemak en de relatief lage betaalbaarheid in vergelijking met andere typen microscopen, maken dit de voorkeur voor veel toepassingen in de levenswetenschappen.

Goedkoopste prijs

De microscopietechnologie is de afgelopen decennia explosief toegenomen, waarbij sommige van de meer geavanceerde microscopen meer gedetailleerde informatie bevatten dan de klassieke samengestelde (licht) microscoop. Met fluorescentiemicroscopen kunnen wetenschappers twee verschillende eiwitten op dezelfde locatie in een cel zien met rode en groene markeringen die elkaar overlappen en een gele kleur vormen. Elektronenmicroscopen tonen de driedimensionale kenmerken van het oppervlak van een cel. De samengestelde lichtmicroscoop, die alleen wit licht gebruikt, bezit die mogelijkheden niet. Elektronenmicroscopen en fluorescentiemicroscopen variëren echter in prijs van tienduizenden tot honderdduizenden dollars, terwijl een samengestelde microscoop momenteel voor slechts $ 100 kan worden gekocht.

Tientallen experimentele procedures die zijn ontwikkeld

Bestuderen van weefsel met lichtmicroscopie is al meer dan 50 jaar in de praktijk. Lichtmicroscopie is de meest toegankelijke vorm van microscopie over de hele wereld en nog steeds een van de belangrijkste trainingshulpmiddelen voor pathologen of artsen die ziekten diagnosticeren door de microscopische weefselstructuur te onderzoeken. Duizenden laboratoria over de hele wereld hebben tientallen experimentele procedures geperfectioneerd en veel ervan zijn op verschillende websites vrij beschikbaar gemaakt. De combinatie van lage kosten en de grote hoeveelheid biologische informatie die een lichtmicroscoop biedt, maakt het een hulpmiddel van onschatbare waarde voor onderzoek en medicijnen.

Chemische vlekken en lichtmicroscopie

Een exemplaar observeren onder lichtmicroscopie vereist de hulp van kleurrijke chemische vlekken. Deze blauwe, rode, groene en bruine vlekken worden op het weefsel gefixeerd met een heldere chemische stof, permount genaamd, die uithardt bij blootstelling aan lucht. Aldus gecombineerd gaan deze chemische vlekken en weefsels vele jaren mee zonder te vervagen, waardoor een wetenschapper hetzelfde specimen kan onderzoeken zo lang als ze wil. Er is geen kleurverlies in de loop van de tijd, wat een beperking is van fluorescentiemicroscopie.

Eenvoudig inzoomen

Het vermogen van de samengestelde microscoop om gemakkelijk in te zoomen tussen het observeren van de staart van een kleine vis bij 50 keer de werkelijke grootte van het zien van de slagaders in zijn staart op 400 keer de werkelijke grootte is ongeëvenaard door andere soorten microscopen. Pathologen onderzoeken biopsieën, of stukjes weefsel verwijderd door een naald, onder een samengestelde microscoop en zoomen vaak in en uit om hun beste beoordeling te maken. De samengestelde lichtmicroscoop blijft de beste optie voor dit type onderzoek.