We leven in een periode waarin veel rechtsgebieden vrijwel alle niet-essentiële handel hebben stilgelegd. Mensen werken thuis of zijn tijdelijk ontslagen.

We hebben haast gezien met voedsel en kruidenierswaren zoals toiletpapier en handdesinfecterend middel, wat heeft geleid tot enkele kortetermijntekorten in winkels.

Sommigen hebben de veerkracht van ons voedselsysteem in twijfel getrokken en of we zonder voedsel zouden kunnen komen te zitten. Het gemakkelijke antwoord is dat we niet zonder voedsel komen te zitten. Ons voedselsysteem heeft bewezen robuust en veerkrachtig te zijn en tekorten zijn eerder op vraag dan op aanbod gebaseerd.

We hebben goedkoop eten. Het voelt niet altijd zo, maar Canadezen geven het laagste deel van ons inkomen uit aan voedsel ter wereld. Canadezen die niet in afgelegen gemeenschappen wonen, hebben een overvloed aan veilig en betaalbaar voedsel. We hebben ook een ongelooflijke diversiteit aan voedingsproducten beschikbaar.

Winkels vullen weer aan

Ja, we hebben wat tekorten gezien in de schappen van supermarkten. Maar we hebben winkels regelmatig zien aanvullen, en de verwachting is dat het systeem de achterstand zal inhalen.

Het just-in-time proces dat gebruikt wordt in ons voedselsysteem, in feite, is niet uniek voor voedselvoorzieningsketens. Het is gebaseerd op het produceren en verzenden van producten om aan de verwachte eisen te voldoen. Het hangt af van nauwkeurige voorspellingen en een vlotte levering.

We hebben een aanzienlijke stijging van de vraag gezien, aangezien mensen grote hoeveelheden kopen in de verwachting dat ze voor langere tijd thuis zullen zijn. Dit werd verergerd door paniekaankopen, wanneer mensen tekorten in de winkel zagen of hoorden van tekorten in nieuwsberichten. Producten worden snel aangevuld, ook al worden ze vaak snel opgepikt.

We zullen redelijk snel een terugkeer naar een schijn van normaliteit zien - althans met betrekking tot voedselvoorraden in winkels. Dit wordt ondersteund door beleid in winkels die de hoeveelheden beperken die mensen kunnen kopen.

De vraag naar zaken als handdesinfecterend middel blijft groot. De vraag naar andere voedingsproducten zal zich waarschijnlijk relatief snel stabiliseren, ook als mensen thuis extra voorraad aanhouden. Supermarkten hebben een toename van de vraag naar voedsel gezien omdat restaurants gesloten zijn, maar dat verschuift gewoon de vraag van foodservicedistributie naar supermarktdistributie, en leidt niet tot voedseltekorten.

We zien ook grotere individuele winkelbestellingen, aangezien consumenten het aantal keren dat ze naar de supermarkt moeten gaan, minimaliseren.

Melk dumpen

Hoewel er wat tekorten waren in supermarkten, we hebben ook meldingen gezien van boeren die melk dumpen of gewassen omploegen.

Dit wordt veroorzaakt door de behoefte aan aanpassingen in het voedselsysteem. Omdat de vraag naar voedseldiensten is afgenomen, het is toegenomen in de detailhandel. Dus waarom wordt er melk gedumpt en waarom wordt er gemaaid?

Het is omdat het ruwe product moet worden omgeleid naar nieuwe verwerkers en producten, en andere producten moeten worden omgeleid naar andere verwerkers. Sommige producten vereisen verpakkingsveranderingen. Professionele bakkers kopen industriële zakken meel, bijvoorbeeld, maar de meeste retailers zullen normaal gesproken die maat niet hebben.

Deze aanpassingen kosten tijd, en voor bederfelijke producten zoals melk en producten, opslag is niet beschikbaar. Deze aanpassingen zijn nu aan de gang en producten beginnen normaler door de toeleveringsketens te stromen.

Geen grenssluitingen

Voedselvoorzieningsketens zijn tot nu toe beschermd tegen grenssluitingen, en dat zal naar verwachting zo blijven. De belangrijkste grens voor de voedselvoorzieningsketen van Canada, en ook die van de Verenigde Staten, is de grens tussen Canada en de VS. Meer dan de helft van onze voedselimport komt uit de VS.

Tijdens de wintermaanden, wij importeren meer. Maar in de warmere maanden zijn er voor de meeste Canadezen verse lokale producten beschikbaar.

Zelfs als de grens gesloten is, we zouden nog steeds geen honger lijden. We zouden minder verse producten hebben, maar we zouden nog steeds Canadese appels en wortelgroenten in opslag hebben. We zouden ook diepvriesproducten beschikbaar hebben.

Gezien de verkoopprognoses voor deze artikelen, we zouden waarschijnlijk niet tekort komen voordat het Canadese groeiseizoen was begonnen. Maar er zou brood zijn, melk, vlees en kaas direct beschikbaar. We zien misschien een afname in variëteit, maar we zouden niet zonder voedsel komen te zitten. En er zijn geen aanwijzingen dat er een risico is dat de grens op korte termijn wordt gesloten.

Voedselverwerking kan worden beïnvloed

Een aandachtspunt is de verwerkende sector. Er zijn minder verwerkingsbedrijven dan er zowel boeren als winkels zijn.

Als planten sluiten, productie stopt. We hebben de tijdelijke sluiting van een varkensvleesverwerker in Québec gezien vanwege COVID-19 en een grote rundvleesfabriek in Alberta is tijdelijk gesloten.

De fabriek in Québec gaat weer open en de fabriek in Alberta is gesloten om het risico dat werknemers ziek worden te verkleinen. Hoewel er nog geen vaste datum is voor de heropening van de Cargill-fabriek in Alberta, het is naar verwachting binnenkort. Deze kortdurende sluitingen kunnen ontberingen veroorzaken, vooral voor boeren, maar zou de beschikbaarheid in de schappen van de supermarkt niet significant moeten beïnvloeden.

Terwijl de Cargill bijna 40 procent van de rundvleesverwerkingscapaciteit in Canada vertegenwoordigt, onze rundvleesindustrie is sterk geïntegreerd met de Amerikaanse industrie, waarbij zowel vee als rundvleesproducten in beide richtingen stromen.

Bedrijfssluitingen zouden verliezen veroorzaken voor bederfelijke producten zoals melk of producten. Maar voor vleesproducenten vee kan worden omgeleid of vastgehouden totdat de verwerkers weer opengaan. Dit kan leiden tot aanzienlijke verliezen voor boeren. De prijzen dalen bij extra aanvoer en als er vee vervoerd moet worden en de kosten stijgen als er dieren gehouden moeten worden. Maar tenzij het aantal sluitingen drastisch toeneemt en sluitingen blijvend zijn, we zullen voedsel in de schappen van de supermarkt blijven zien.

Algemeen, ons voedselsysteem is gebogen maar niet gebroken in het licht van een ongekende vraag. We kunnen erop vertrouwen dat we voedsel beschikbaar zullen hebben terwijl we ons een weg banen door de pieken van de pandemie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.