Ontkenning van klimaatwetenschap ontstond gelijktijdig met belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen over de impact van de mensheid op onze planeet, volgens een nieuw boek.

Professor Peter Stott - auteur van "Hot Air:The Inside Story of the Battle Against Climate Change Denial" - begon 25 jaar geleden op het toen nog onbekende gebied van de detectie en attributie van klimaatverandering.

Toen wetenschappers steeds meer bewijs zagen van de opwarming van de aarde - en de "vingerafdrukken van mensen" als de oorzaak ontdekten - werd de ontkenning van de georganiseerde klimaatverandering snel een krachtige kracht.

Na te gaan hoe en waarom dit gebeurde, het boek zegt dat zogenaamde "klimaatsceptici" "de twijfel hebben bewapend in dienst van de fossiele brandstofindustrie".

"Gezien het toenemende bewijs dat mensen klimaatverandering veroorzaakten, we zagen een toenemende vastberadenheid van een hele reeks lobbygroepen om het te ontkennen, " zei professor Stott, van de Universiteit van Exeter en het Met Office.

"Er was een kleine groep wetenschappelijk opgeleide mensen die gegevens selecteerden en argumenten aanbrachten die wetenschappelijk klonken."

Het boek bevat enkele ervaringen van professor Stott tijdens het felle debat van de afgelopen decennia.

Hij woonde een bijeenkomst in 2004 bij in Moskou die een 'showproces' van klimaatwetenschap werd. waar de "gemeenschap van klimaatontkenners" bijeenkwam om te voorkomen dat Rusland het Kyoto-protocol ratificeerde.

Op de vlucht naar huis uit Rusland, hij zag iemand een Britse krant lezen die de opwarming van de aarde beschreef als een "lading klaproos".

"Het lijkt nu vreemd, maar toen waren bepaalde aspecten van de klimaatwetenschap nog vrij obscuur, zelfs in de academische wereld, " zei professor Stott, die volgende maand het Science Pavilion voor het Met Office zal leiden op de COP26-conferentie over klimaatverandering in Glasgow.

"Echter, dingen begonnen te veranderen.

"Ik herinner me levendig dat ik in 2007 een persconferentie in Parijs bijwoonde, en het leek echt dat mensen luisterden.

"De BBC zond het avondnieuws live uit vanaf de conferentie. We hadden het gevoel dat we wat vaart hadden."

Maar anno 2009 de klimaattop in Kopenhagen eindigde in een mislukking - na wat het boek een "wrede aanval op de wetenschap door de klimaatontkenners" noemt in de nasleep van het Climategate-schandaal.

"We waren op proef, " zei professor Stott, en lid van Exeter's Global Systems Institute.

"Echter, ondanks de negatieve gevolgen, dit schandaal leidde tot veel grotere belangstelling voor wetenschappelijke details - en die focus hielp de media, het publiek en de beleidsmakers begrijpen wat het bewijsmateriaal zegt.

"Het kostte tijd - tijd die we niet hoefden te verspillen - maar in 2015 bereikten we de besprekingen in Parijs, waarin de doelen in kwestie waren gebaseerd op wetenschappelijk bewijs."

En deze maand twee klimaatwetenschappers, Syukuro Manabe en Klaus Hasselmann, de Nobelprijs voor de natuurkunde kregen.

Het is een erkenning dat klimaatwetenschap en de detectie en attributie van klimaatverandering niet langer een obscuur onderzoeksgebied is zoals het 25 jaar geleden was.

Het werk van professor Stott richt zich op extreme weersomstandigheden, en hij gelooft recente stormen, overstromingen, hittegolven en droogte hebben geleid tot een groeiende acceptatie dat klimaatverandering "echt hier is".

"Deze extreme gebeurtenissen hebben ons keer op keer laten zien hoe kwetsbaar we zijn, over de hele wereld, " hij zei.

"Dit kan het einde zijn van de directe ontkenning van klimaatverandering.

"Echter, we hebben dringend internationale actie nodig, en er zijn nog genoeg pogingen om dat uit te stellen."

Professor Stott heeft goede hoop dat er tijdens COP26 afspraken kunnen worden gemaakt om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen.

“Dit is haalbaar en haalbaar, en de voordelen variëren van het beschermen van het klimaat tot het verbeteren van de menselijke gezondheid en economieën, " hij zei.

Hot Air is nu verkrijgbaar in harde kaft, uitgegeven door Atlantic Books.