Het allereerste exemplaar van een pterodactylus, vaker gevonden in China en Brazilië, gevonden in het Verenigd Koninkrijk.

Een fossielenjager ontdekte onlangs een vreemd gevormd fragment van fossiel bot tijdens het uitlaten van zijn hond in Sandown Bay op het Isle of Wight.

Ik weet niet zeker wat het was, hij gaf het door aan de Universiteit van Portsmouth, student paleontologie, Megan Jacobs, die dacht dat het misschien het kaakbot van een pterodactylus was. Nader onderzoek wees uit dat ze gelijk had.

Echter, dit was geen gewone pterodactyl-kaak. Deze had geen tanden en leek opmerkelijk veel op een bizarre groep pterosauriërs die 'tapejarids' worden genoemd. Ze zijn beter bekend uit China en Brazilië en zijn nog nooit eerder in het VK gevonden.

Vorig jaar ontdekte een team van de Universiteit van Portsmouth een soortgelijk exemplaar in Noord-Afrika (Marokko), dat ze Afrotapejara noemden.

Het nieuwe exemplaar van het Isle of Wight heeft de naam Wightia declivirostris gekregen.

Megan Jacobs zei:"Hoewel slechts een fragment van de kaak, het heeft alle kenmerken van een tapejarid-kaak, waaronder talloze kleine gaatjes die minuscule sensorische organen bevatten om hun voedsel te detecteren, en een neerwaartse fijn spitse snavel.

"Volledige voorbeelden uit Brazilië en China laten zien dat ze grote hoofdkammen hadden, waarbij de top soms twee keer zo groot is als de schedel. De kammen werden waarschijnlijk gebruikt voor seksuele vertoon en waren mogelijk felgekleurd."

De onderzoekers stelden vast dat het voorbeeld van het Isle of Wight nauwer verwant leek aan de Chinese tapejarids dan aan de Braziliaanse voorbeelden.

Co-auteur van de studie Professor David Martill, een paleontoloog van de Universiteit van Portsmouth, zei:"Deze nieuwe soort draagt ​​bij aan de diversiteit van dinosaurussen en andere prehistorische reptielen die op het eiland worden gevonden, dat nu een van de belangrijkste plaatsen is voor dinosauriërs uit het Krijt ter wereld."

De vinder heeft het exemplaar vriendelijk geschonken aan het Dinosaur Isle Museum in Sandown, waar men hoopt dat het in de toekomst tentoongesteld zal worden.