Een expert op het gebied van gezonde gebouwen van Harvard heeft een goedkopere, vijflagenbenadering voor werkgevers en gebouwbeheerders die nadenken over hoe ze hun vestigingen veilig kunnen heropenen en Amerika weer aan het werk kunnen krijgen.

Joseph Allen, assistent-professor blootstelling, assessment science aan Harvard T.H. Chan School of Public Health en directeur van het programma voor gezonde gebouwen van de school, zei dat bestaande veiligheidsrichtlijnen de "hiërarchie van controles, " normaal gebruikt om risico's te verminderen in situaties zoals gevaarlijke chemicaliën op de werkplek, geschikt zou zijn om blootstelling aan COVID-19 te blokkeren.

Het systeem dat wordt gebruikt door de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) bestaat uit vijf stappen, waarbij het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen de laatste is, zei Allen. Ze bevatten:

• Gevaar eliminatie, wat betekent dat werknemers thuis moeten blijven, een tactiek die voor sommigen werkt, maar anderen niet en niet zal leiden tot volledig economisch herstel.
• Personeelsvervanging, in dit geval breng je in eerste instantie alleen die sleutelmedewerkers terug die fysiek aanwezig moeten zijn om het bedrijf draaiende te houden en te houden.
• technische controles, inclusief strategieën voor gezond bouwen, zoals het vergroten van de stroom van buitenlucht, het gebruik van draagbare luchtreinigers, en het verwisselen van bestaande filters in luchtcirculatiesystemen voor filters die kleinere deeltjes kunnen opvangen.
• Administratieve controles, zoals de verdichting van gebouwen door delen van het personeelsbestand op afwisselende dagen of duizelingwekkende diensten binnen een dag te laten binnenkomen. Dit kan ook het verspreiden van werknemers in de ruimte omvatten en het beperken van het gebruik van vergaderruimten voor grote bijeenkomsten.
• gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), zoals de inmiddels bekende stoffen gezichtsbedekkingen, ademhalingstoestellen, en andere uitrusting in gemeenschappelijke ruimtes en situaties waar andere bedieningselementen niet het vereiste veiligheidsniveau bereiken.

"Ik ben nog geen omgeving tegengekomen waar het invoeren van verstandige controles het risico niet significant kan verminderen, " zei Allen, die adjunct-directeur is van het NIOSH Education and Research Centre on Worker Health and Safety.

Er zijn aanvullende acties die kunnen worden afgestemd op elke werkplek, zei Allen. Werkgevers zouden bureaus kunnen herschikken, zodat werknemers niet recht tegenover elkaar zitten; zorg ervoor dat harde oppervlakken regelmatig worden gedesinfecteerd; of plaats draagbare luchtreinigers in de buurt van werknemers. Zaken als het beheren van lijnen in de buurt van liften en ervoor zorgen dat er persoonlijke beschermingsmiddelen worden gebruikt, zijn ook belangrijk.

Allen, die donderdag tijdens een telefonische vergadering met de media sprak, zei dat de richtlijnen een relatief goedkope routekaart vormen voor werkgevers die erover nadenken om mensen weer aan het werk te krijgen. Hij waarschuwde tegen de veronderstelling dat één actie volledige bescherming zal bieden, maar zei dat het eerder een kwestie is van het begrijpen en beheersen van risico's, niet zomaar een masker op iedereen die door de deur loopt.

"Er is hier geen wondermiddel, "Zei Allen. "Je geeft iemand geen masker en zegt:"Onze verantwoordelijkheden zijn gedaan."

Allen waarschuwde ook dat het beheersen van risico's niet betekent dat er geen overdracht zal zijn.

"Iedereen moet heel duidelijk zijn. Er bestaat niet zoiets als nulrisico, ' zei Allen.

En deze richtlijnen betekenen niet dat bedrijven moeten heropenen voordat het veilig is om dat te doen. Verschillende epidemiologen van de Chan School en experts op het gebied van infectieziekten hebben erop aangedrongen dat de huidige beperkingen op het gebied van sociale afstand van kracht blijven totdat het aantal gevallen is afgenomen, capaciteit van de gezondheidszorg is voldoende om een ​​nieuwe toename van het aantal gevallen aan te kunnen, en er zijn adequate tests uitgevoerd om nieuwe stijgingen in gevallen te detecteren.

"Ik heb het niet over 'wanneer, '" zei Allen. "Ik heb het over wanneer ze zeggen dat het duidelijk is, hoe je dit veilig aanpakt."

Er is een algemene misvatting dat strategieën noodzakelijkerwijs duur zullen zijn, hij zei, maar simpele dingen zoals het installeren van efficiëntere filters, verhoging van de toevoer van verse lucht, en het verbeteren van desinfectie liggen binnen het bereik van de meeste ondernemers.

"Er worden technologische oplossingen overwogen die duurder zijn, een grote kapitaalinvestering vereisen, kan een paar maanden duren om te implementeren. Maar ... ik ben me ervan bewust dat we nu strategieën moeten invoeren die mensen in bijna elke situatie kunnen nemen en toepassen, "Zei Allen. "In het algemeen, dit zijn strategieën die mensen kunnen inzetten en de kosten zijn laag of beheersbaar."

Maatregelen op de werkvloer, echter, krijgen niet iedereen veilig door hun woon-werkverkeer. Degenen die autorijden of lopen, hebben misschien minder zorgen, maar degenen die met het openbaar vervoer reizen, staan ​​voor een grotere uitdaging, zei Allen. Voor degenen die autovervoer nemen - taxi's, Ubers, Lyfts-modellen hebben aangetoond dat het eenvoudigweg openen van een raam van drie centimeter de concentraties van verontreinigende stoffen in de lucht binnenin aanzienlijk vermindert. Voor degenen wiens woon-werkverkeer tijd op metro's en bussen omvat, echter, hij zei dat er nog meer werk moet worden gedaan.

"Het is een vervelend probleem, alles aan deze pandemie is, ' zei Allen. 'Ik heb er alle vertrouwen in dat we er zullen komen.'