Moeten die mensen niet hun neus dichthouden? Deze zeldzame bloeiende lijkbloem is een van de ongeveer een dozijn die in de afgelopen eeuw in de Verenigde Staten is gebloeid. Zie meer foto's van lijkbloemen. David McNew/Nieuwsmakers/Getty Images

Kruip in de huid van de Italiaanse botanicus Odoardo Beccari, trektocht door het regenwoud van Sumatra in 1878. De man heeft dagenlang het Indonesische eiland verkend, omringd door de rijken, zoete aroma's van het bos. Terwijl hij naar de rand van het bos loopt, hij vangt het flauwste spoor van bedorven vlees op. Er moet een dode aap in de buurt zijn.

Plots draait de wind, en een stank stroomt zijn neusgaten binnen. De geur, een combinatie van bedorven eieren, vuile was en een dag oude roadkill, over hem heen spoelt. Nieuwsgierig, de botanicus kijkt achterom naar de bron van de geur en ziet een enorme plant op ongeveer 6 meter afstand. Naarmate hij dichterbij komt, hij ziet dat een enorme pilaar groter dan een man uit het blad van de plant oprijst, rood, vaasachtige structuur. Bovendien, de geur lijkt te komen van de opvallende, unieke plant. Dat is slechts één mogelijk scenario voor hoe Beccari de uiterst zeldzame en prachtige Titan Arum ontdekte.

Hoewel de Titan Aronskelk eruitziet als een bloem, het is technisch gezien een bloeiwijze , een groep bloemen geclusterd rond een centrale kolom die bekend staat als a spadix en omgeven door een bladachtige structuur genaamd a schutblad . Titan Aronskelk, 's werelds grootste bloeiwijze, gaat onder meerdere namen. De Indonesische naam is bunga bangkai , wat zich vertaalt in 'lijkbloem'. De wetenschappelijke naam van de plant is Amorphophallus titanum , hoewel deze naam eerder van de plant komt, eh, onderscheidende vorm in plaats van zijn geur (stof je oude Latijnse leerboek af om te zien wat we bedoelen). Zoals Shakespeare het zou kunnen zeggen, echter, dat wat we een lijkbloem noemen, onder een andere naam, zou als walgelijk ruiken.

Waarom ruikt de lijkbloem zo verschrikkelijk? Om insecten aan te trekken natuurlijk. Titan Arum is zo'n grote plant dat het een jaar of langer kan duren voordat de plant genoeg energie heeft opgeslagen om te bloeien (en zelfs dan, de plant kan maar een paar dagen bloeien). Omdat Titan Arum-planten zo ver uit elkaar staan ​​en zo zelden bloeien, ze moeten zoveel mogelijk insecten aantrekken om voor bestuiving te zorgen. De lijkbloem gebruikt zijn geur om zweetbijen en kevers aan te trekken die op zoek zijn naar een uitstekende locatie om hun eieren te leggen. Door over de hele plant te kruipen, deze insecten spelen een vitale rol bij de bestuiving van de Titan Aronskelk.

De kenmerkende geur van de plant is slechts een van de trucs om insecten aan te trekken. Lees verder om enkele van de andere te ontdekken.

Meer onwelriekende planten en aasbloemen

We hebben al onderzocht hoe de Titan Arum zijn schadelijke parfum gebruikt om te helpen bij bestuiving, maar daar stopt de plant niet. Botanici theoretiseren ook dat de vlezige roze kleur van de plant en de ongewoon warme temperatuur (ongeveer hetzelfde als het menselijk lichaam) de illusie helpen voltooien dat de plant een gigantische homp rottend vlees is waar insecten hun eieren in kunnen leggen. de plant gebruikt zijn hoogte en warmte (volgens de beroemde vergelijking "stank + hete auto =extra slechte geur") om stankgolven wijd en zijd te verspreiden. In feite, insecten kunnen de geur van Titan Arum tot een halve mijl afstand detecteren [bron:UNC Charlotte].

Titan Arum is niet de enige plant met een oogverblindende stank, dat is misschien de reden waarom het zo hard werkt om zich te onderscheiden van zijn onwelriekende broeders. Planten die stinken naar dode dieren vallen terecht onder de categorie aasbloemen. Niet alleen ruiken aasbloemen naar rottend vlees, ze hebben ook de neiging om er goed uit te zien. Bijvoorbeeld, de Stapelia asteria's bloem is bedekt met fijne haartjes waardoor de bloem op beschimmeld vlees lijkt. Rafflesia Arnoldi , 's werelds grootste bloem, is een andere vlezige aasbloem in de bossen van Sumatra.

Zo mooi als veel aasbloemen zijn, je zult er nooit een vinden in een boeket bij je plaatselijke bloemist. Niet alleen aasbloemen stinken, veel zijn ook zeer zeldzaam en moeilijk te kweken. Nog altijd, geen van deze bloemen lijkt het vermogen te hebben om magen te draaien zoals de Titan Aronskelk, en de lijkbloem zou het niet anders willen.

Blijf lezen voor meer links over tuinieren die u misschien leuk vindt.

De Durian-vrucht

Bloemen zijn niet het enige in het plantenrijk dat mensen hun neus dicht kan houden. de doerian, een Aziatische vrucht met een nootachtige, complexe smaak, heeft zo'n penetrante geur dat sommige hotels en restaurants het hebben verboden. De geur van de durian komt van zwavelhoudende verbindingen, dezelfde verbindingen die je zou vinden in rotte eieren. En hoewel veel mensen de geur verwerpelijk vinden, anderen zijn er gek op. In feite, pogingen om een ​​minder stinkende versie van het fruit te maken, stuitten op hevig protest van de fans van de durian, die erop staan ​​dat hoe sterker de geur, hoe beter de smaak.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe regenwouden werken
• Top 5 herfstplanten
• Hoe Monkeypod-bomen werken
• 10 goedkope manieren om te landschap
• 10 onverwachte tuindecoraties
• Wat hebben bugs te maken met forensische wetenschap?
• Kruisbestuiving
• Bloeiende planten

Meer geweldige links

• Time Lapse-video van een Titan Arum

bronnen

• Armstrong, Wayne. "Niet alle bloemen ruiken zo zoet als een roos." Palamar College. 1997. (5/8/2009) http://waynesword.palomar.edu/ww0602.htm
• Universiteit van Oost-Illinois. "Amorphophallus titanum." (5/9/2009) http://www.eiu.edu/~biology/news/titan_arum.htm
• voller, Thomas. "Fans Sour on Sweeter Version van Azië's Smelliest Fruit."
• New York Times. 8 april 2007. (5/8/2009) http://www.nytimes.com/2007/04/08/world/asia/08durian.html?fta=y
• Pickrell, John. "Onderzoekers ontdekken geheimen van gigantische 'Corpse Flower'." National Geographic. 18 juli 2006. (5/8/2009) http://news.nationalgeographic.com/news/2003/07/0718_030718_stinkyflower.html
• Schultz, Nora. "Reusachtige stinkende bloem onthult een heet geheim." Nieuwe wetenschapper. 22 december 2008. (5/8/2009) http://www.newscientist.com/article/dn16316-giant-stinking-flower-reveals-a-hot-secret.html
• Tebbitt, Markering. "Bloei van Amorphophallus titanum (lijkbloem) bij BBG." Augustus 2006. (5/8/2009) http://www.bbg.org/vis2/2006/titan/info/history.html
• UNC Charlotte. "Bella, De Titan Aronskelk." (5/9/2009) http://gardens.uncc.edu/plant-garden-info/titan-arum.html
• Wilson, Elizabeth K. "Een fantastische stank." Chemisch en technisch nieuws. 30 juni, 2009. (5/8/2009) http://pubs.acs.org/cen/science/8126/8126giantplant.html