Reddingswerkers waadden maandag door de modder tot hun middel in het westen van India om gewonde inwoners te bereiken en een massale schoonmaakactie te starten nadat zware moessonregens aardverschuivingen en overstromingen veroorzaakten waarbij 159 mensen omkwamen.

De westkust van India werd gedurende meerdere dagen getroffen door hevige regenbuien, met een kwart miljoen mensen geëvacueerd uit hun huizen in drie staten en stroomuitval in uitgestrekte gebieden.

Experts zeggen dat klimaatverandering de frequentie en intensiteit van de jaarlijkse zondvloed doet toenemen - wat van cruciaal belang is voor het aanvullen van rivieren en grondwater, maar ook wijdverbreide dood en vernietiging veroorzaakt.

"De focus is nu verschoven naar het evacueren van de gewonden en het herstellen van elektriciteit naarmate het waterpeil daalt, ', zei een woordvoerder van de National Disaster Relief Force tegen AFP.

"De regenval is op de meeste plaatsen gestopt en het waterpeil is gezakt. We helpen met opruimen, opluchting en herstel."

In de zwaarst getroffen staat Maharashtra, waar de tol zondag opliep tot 149, functionarissen zeiden dat zoekacties werden stopgezet in het heuveldorp Taliye, zuidoosten van Bombay.

In het dorp zijn tot nu toe 53 lichamen geborgen, met nog 17 vermisten, na een grote aardverschuiving die donderdag mensen en huizen heeft weggespoeld.

In het naburige district Satara, 29 mensen werden gedood in meerdere aardverschuivingen.

En in Chiplun, 24 uur ononderbroken regen zorgde ervoor dat het waterpeil donderdag met bijna zes meter steeg.

Maharashtra Chief Minister Uddhav Thackeray beschreef zondag wat er in dat district is gebeurd als "onvoorstelbaar".

"Het waterniveau bereikte het plafond van mijn winkel, er zat zoveel water in, "vertelde een winkelier daar aan de Indiase nieuwszender NDTV.

"We hebben eerder overstromingen gezien in 1965 en 2005, maar dit was erger dan voorheen, ’ voegde een andere bewoner eraan toe.

De minister-president van de naburige staat Goa, Pramod Sawant, zei dat de overstromingen de ergste waren sinds 1982.

Verder naar het zuiden in de staat Karnataka, negen mensen kwamen om bij overstromingen en vier anderen werden vermist, zeiden ambtenaren.

De autoriteiten probeerden de stroomvoorziening van de getroffen districten te herstellen.

© 2021 AFP