De pandemie van het coronavirus benadrukt de zeer reële onvolkomenheden in de coördinatie tussen mondiale regeringen en internationale organisaties, velen van hen hadden al te lijden onder een laag publiek vertrouwen. Verantwoord leiderschap vanuit de private sector is meer dan ooit nodig. De manier waarop bedrijfsleiders reageren, zal een belangrijke invloed hebben op de toestand van onze post-coronaviruswereld.

Werkgevers zijn de meest vertrouwde instellingen boven overheid en media tijdens deze crisis, volgens de Edelman Trust Barometer 2020. De meerderheid van het publiek verwacht dat bedrijven hun activiteiten aanpassen om hun werknemers en de lokale gemeenschap te beschermen. En, met veel regeringen die bedrijven aanzienlijke steun verlenen, nu is het tijd voor hun leiders om op te treden en verantwoordelijk te handelen.

In een wereld waar marktprestaties op korte termijn vaak leiden tot besluitvorming, sommige bedrijven hebben zich al gecommitteerd aan een nieuwe manier van werken. Door verder te gaan dan het primaat van de aandeelhouders, ze pakken onevenwichtigheden in onze economieën aan door alle belanghebbenden te betrekken bij mogelijke oplossingen:leveranciers, partners, medewerkers en toezichthouders. Bijvoorbeeld, Zwarte rock, 's werelds grootste vermogensbeheerder is overgestapt op deze benadering en heeft duurzaamheid centraal gesteld in zijn activiteiten.

Hier zijn vijf manieren waarop verantwoordelijke bedrijfsleiders zich bij hen kunnen aansluiten en bijdragen aan een meer evenwichtige post-COVID-wereld.

1. Maak supply chains meer lokaal

In de afgelopen decennia hebben bedrijven zich gericht op het maximaliseren van efficiëntie. Om kosten te besparen en meer gestroomlijnd te zijn, fabrikanten hebben hun activiteiten geconcentreerd op een handvol leveranciers in enkele landen. Deze wereldwijde toeleveringsketens zorgden voor besparingen en verhoogde winsten toen alles soepel verliep. Maar de overlast van de coronapandemie is enorm.

Bijvoorbeeld in de zorgsector, ongeveer 80% van de basiscomponenten die in Amerikaanse medicijnen worden gebruikt, komen uit China en India. De impact van verstoringen in de toeleveringsketen blijkt duidelijk uit het slopende gebrek aan handdesinfecterend middel en gezichtsmaskers, ook voor gezondheidspersoneel. Europa kampt met soortgelijke problemen.

Toekomstige markten zullen profiteren van het opnieuw in evenwicht brengen van hun activiteiten door degenen die eerder naar het buitenland waren verplaatst, dichter bij huis te brengen. Veerkracht zal de efficiëntie overtreffen door een model waarbij de productie dichter bij de plaatsen van consumptie wordt gebracht in plaats van te vertrouwen op wereldwijde verzendingen.

Door andere processen te digitaliseren, kunnen bedrijven de kansen benutten die voortvloeien uit kenniseconomieën, compenseren voor die verloren in schaal.

2. Internationaal samenwerken

Meer regionale en lokale autonomie mag niet het einde betekenen van internationale samenwerking. Bij systemische uitdagingen, samenwerking is de beste aanpak om onbedoelde gevolgen te voorkomen.

Terwijl landen schijnbaar deelnemen aan een nulsomspel dat de opkomst van populisme en autoritarisme over de hele wereld weerspiegelt, bedrijven moeten ingrijpen en hun regeringen oproepen tot collectieve actie en gezamenlijk leiderschap door middel van publiek-private partnerschappen. Inderdaad, volgens Edelman, burgers verwachten dat bedrijven en staten samenwerken om de crisis in te dammen en de gevolgen voor de gezondheid en de economie te beperken.

3. Draai en demonstreer maatschappelijk doel

Een aantal bedrijven toont hun waarde voor de samenleving door hun activiteiten om te schakelen naar de broodnodige medische apparatuur. LVMH, het luxeconglomeraat dat merken als Louis Vuitton en Christian Dior bezit, heeft een aantal van zijn productiefaciliteiten voor cosmetica aangepast om handdesinfecterend middel te produceren voor Franse ziekenhuizen met beperkte middelen. Kledingretailer Zara gebruikt zijn fabrieken om maskers en ziekenhuisjassen te maken. Cosmeticabedrijf Nivea wendt zich tot desinfectiemiddelen van medische kwaliteit.

Deze bewegingen getuigen van het vermogen van bedrijven om snel te improviseren omdat ze zijn afgestemd op de samenleving om hen heen.

4. Bescherm hun mensen

Bedrijven kunnen de economische klap van de coronaviruspandemie verzachten voor hun meest kwetsbare werknemers en leveranciers. Bijvoorbeeld, Google heeft een wereldwijd COVID-19-fonds opgericht dat alle tijdelijke medewerkers en leveranciers in staat stelt om betaald ziekteverlof op te nemen als ze symptomen hebben, of niet kunnen komen werken omdat ze in quarantaine zitten. Starbucks heeft zijn voordelen voor de geestelijke gezondheid uitgebreid en biedt personeel gepersonaliseerde, vertrouwelijke geestelijke gezondheidszorg. VF Corp, de kledingretailer achter Vans, North Face en anderen, blijft werknemers doorbetalen terwijl alle winkels tijdelijk worden gesloten.

Bedrijven die het zich kunnen veroorloven om hun personeel tijdens de crisis te behouden, zullen klaar zijn om sneller op te knappen zodra de zaken minder worden.

5. Bevorder een groen herstel

In plaats van terug te keren naar de normale gang van zaken, bedrijven zouden andere mogelijke gezondheidscrises in de toekomst moeten overwegen die zouden kunnen voortvloeien uit onze voortdurende interferentie met ecosystemen, of van klimaatverandering. Een crisis is een kans om dingen te heroverwegen in plaats van eerdere manieren op te lappen.

In de nasleep van de pandemie, de groei zou opnieuw op gang kunnen komen door een beslissende heruitvinding van onze economieën rond groene technologie, hernieuwbare energie en natuurlijke infrastructuur om efficiëntere en veerkrachtigere koolstofarme economieën te ontwikkelen.

Hoewel de beweging naar een multi-stakeholderbenadering van het bedrijfsleven de afgelopen jaren is toegenomen, de pandemie van het coronavirus creëert een kans voor een bewuste mentaliteitsverandering. Verantwoordelijke bedrijfsleiders zullen dit moment zien als een kans om een ​​maatschappelijke lens te gebruiken die bijdraagt ​​aan stabiliteit en waar iedereen op de lange termijn beter van wordt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.