De armkracht van weinigen, indien van toepassing, elite vrouwelijke atleten die vandaag de dag leven, kunnen worden vergeleken met die van een prehistorische vrouwelijke boer die 5, 000 jaar geleden. Matt King/Getty Images

Daar zit je achter je computer, of misschien lees je op je telefoon. Je zou op je werk kunnen zijn of op de passagiersstoel van een auto - of misschien ben je zelfs aan het trainen! Ik ken je leven niet. Maar één ding is zeker:hoe je dit ook leest, je werkt zeker niet zo hard als een prehistorische vrouw.

Een studie gepubliceerd in november 2017 in het tijdschrift Science Advances vergelijkt de skeletresten van moderne vrouwen met die uit het Neolithicum, Brons en Middeleeuwen in Midden-Europa, en vindt dat er waarschijnlijk weinig zijn, indien van toepassing, elite vrouwelijke atleten die vandaag in leven zijn, wiens armsterkte vergelijkbaar is met de gemiddelde prehistorische vrouwelijke boer die 5, 000 jaar geleden.

Eerdere studies die de botten van prehistorische mensen vergeleken met die van vandaag, hebben zich gericht op de botten van mannen, wat typisch is, maar is in dit geval een beetje logisch omdat de botten van mannen gemakkelijker te 'lezen' zijn. Botten zijn gemaakt van levend weefsel dat reageert op de hoeveelheid fysiek werk die we doen, maar aangezien de botten van een vrouw ook mineralen afstaan ​​tijdens zwangerschap en borstvoeding, het is iets moeilijker om duidelijke veronderstellingen te maken over hoeveel werk een vrouw doet, of heeft gedaan, gewoon door een CT-scan van haar bot te maken.

Hoe dan ook, herhaalde belasting verandert dingen zoals vorm, kromming, dikte en dichtheid van botten in de loop van de tijd, en toen de onderzoekers beenbotten van oude vrouwen vergeleken met die van vandaag, het verschil was variabel - sommigen hadden de tibia's van een moderne ultramarathonloper, terwijl anderen behoorlijk niet te onderscheiden waren van die van een 21e-eeuwse bankaardappel. Het echt opmerkelijke verschil zit in de armen.

Het onderzoeksteam, gevestigd aan de Universiteit van Cambridge, ontdekte dat de beste moderne vergelijking die kon worden gemaakt met de armkracht van de gemiddelde prehistorische vrouwelijke boerin een competitieve roeier was van halverwege de twintig met een slopend trainingsschema. Roeien is niet alleen inspannend, het is ongelooflijk repetitief, en hoewel de onderzoekers alleen maar kunnen raden wat vrouwen uit het Neolithicum en de Bronstijd met hun armen deden om hen tussen de 9 en 16 procent sterker te maken dan de sterkste roeier in de Cambridge University Women's Boat Club, ze hebben een paar gissingen.

"Een belangrijke activiteit in de vroege landbouw was het omzetten van graan in meel, en dit werd waarschijnlijk uitgevoerd door vrouwen, " zei hoofdauteur Alison Macintosh van de afdeling archeologie van de Universiteit van Cambridge, in een persbericht. "Al millennia, graan zou met de hand zijn vermalen tussen twee grote stenen die een zadelkever worden genoemd. In de weinige overgebleven samenlevingen die nog steeds gebruik maken van querns, vrouwen malen tot vijf uur per dag graan. De repetitieve armbeweging van het urenlang malen van deze stenen kan de armbeenderen van vrouwen hebben belast op een vergelijkbare manier als de moeizame heen en weer beweging van roeien."

Maar deze armtrainingen voor vrouwen begonnen en eindigden waarschijnlijk niet met een enkele repetitieve activiteit. Onthouden, de ploeg was nog niet uitgevonden, en zij waren hoogstwaarschijnlijk degenen die verantwoordelijk waren voor de grondbewerking, het planten en oogsten van gewassen. Ze hebben waarschijnlijk ook vee gemolken en geslacht, verduurzaamde huiden en verwerkte wol tot textiel. Het waren geen slappelingen, deze prehistorische dames.

"De variatie in botbelasting die bij prehistorische vrouwen werd gevonden, suggereert dat er tijdens de vroege landbouw een breed scala aan gedragingen plaatsvond. we denken dat het de grote verscheidenheid aan vrouwenwerk is die het voor een deel zo moeilijk maakt om handtekeningen van een bepaald gedrag uit hun botten te identificeren, ’ zei Macintosh.

Dat is nu interessant

ongeveer 7, 300 jaar geleden, toen de landbouw nieuw was, een mannelijke boer in Europa had de benen van een veldloper. Toen jagen en verzamelen verdwenen, hun beenkracht vervaagde:slechts 3, 000 jaar later, hun benen waren niet gespierder dan een moderne kantoormedewerker.