De thuisbestellingen in de Verenigde Staten en op veel plaatsen wereldwijd zijn bedoeld om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te voorkomen. Maar terwijl de dagen zich uitstrekken tot weken en de weken tot maanden, een ander gevaar is ontstaan, een die onderzoekers als Penn's Susan B. Sorenson zorgen baart.

"Toen de gouverneurs en burgemeesters en anderen de huishoudbegeleiding uitvaardigden, mijn antenne ging meteen omhoog, " zegt Sorenson, directeur van het Ortner Center on Violence &Abuse en hoogleraar aan de School of Social Policy &Practice. "COVID-19 is een bedreiging voor de gezondheid, maar het gevaar zit niet altijd alleen in de drukte. Soms is het in de meest intieme ruimtes."

Sorenson verwijst naar partnergeweld, een onderwerp dat ze decennia lang heeft bestudeerd. Hoewel we het volledige effect van de pandemie hierop waarschijnlijk jarenlang niet zullen weten, gegevens laten al pieken zien, omdat mensen die voorheen mogelijk de blootstelling aan een gewelddadige partner hadden kunnen beperken, nu bij die persoon moeten schuilen.

Rond de wereld, meldingen van huiselijk geweld zijn toegenomen, volgens statistieken van de Verenigde Naties. Frankrijk, Argentinië, Cyprus, en Singapore, bijvoorbeeld, de afgelopen maand minstens 25% meer van dit soort oproepen hebben gehad, en VN-secretaris-generaal António Guterres deed een pleidooi voor de wereld om op te letten, een herhaalde maandag door paus Franciscus.

Penn Today sprak met Sorenson over nieuwe uitdagingen rond partnergeweld in het tijdperk van COVID-19 en over de toename van wapenaankopen sinds het begin van deze crisis.

Te horen krijgen dat je nooit of bijna nooit je huis mag verlaten, is voor iedereen ontmoedigend. Maar hoe zit het met degenen die samenwonen met iemand die misbruik maakt?

Het is een angstaanjagend vooruitzicht voor hen. Onder normale omstandigheden, veel vrouwen - omdat het meestal vrouwen zijn die worden misbruikt - bedenken hoe ze om kunnen gaan met iemand die af en toe misbruik maakt. Ze beheren het zo dat de kinderen niet in de buurt zijn wanneer het misbruik plaatsvindt of dat het misbruik tot een minimum wordt beperkt. Ze hebben allerlei coping-technieken.

Maar als mensen thuis moeten blijven, zoals in deze huidige situatie, hun kinderen zullen er zijn. Misschien werkt een partner vanuit huis. Misschien zijn ze allebei met verlof of ontslagen. De kinderen zijn luid, schreeuwen om toegang tot computers en tv. Het is een moeilijke omstandigheid voor gezonde mensen met goede stressmanagementvaardigheden. Maar deze omstandigheden kunnen de spanningen verergeren en het risico op geweld vergroten, vooral als er eerder misbruik is geweest. En als er niet eerder misbruik is geweest, dit is een recept voor stress en nood in een gezin.

Social distancing is cruciaal, op sommige plaatsen de curve al afvlakkend. Hoe kunnen we blijven doen wat nodig is om de verspreiding van het virus te stoppen, maar ook de meest kwetsbaren te beschermen?

Het is belangrijk dat de mensen die thuisblijfbevelen uitvaardigen, erkennen dat thuis voor veel mensen geen veilige plek is. In plaats daarvan, ze konden de bevelen geven met een waarschuwing, gezegde, 'Als je huis een veilige plek is, we willen dat je daar blijft, om daar te schuilen. Als je huis geen veilige plek is, we dringen er bij u op aan om er een te vinden, om bij vrienden te blijven, familieleden, of ergens anders, een plek waar je je prettig voelt en waar je veilig bent.'

Het zou ook geweldig zijn als tijdens deze noodsituatie, er werden tijdgebonden hotelvouchers uitgegeven voor mensen die geen alternatieven hebben. Dit zou hen veilig houden en wat inkomsten opleveren voor de hotels, die werknemers ontslaan. Dit, beurtelings, zou helpen met de lokale economie. Hotelvouchers worden soms gegeven als de opvang voor mishandelde vrouwen vol is, dus dit is geen wild, onbeproefd idee. Het is een toepassing van een bestaande praktijk.

De term 'intiem terrorisme' is gebruikt om dit soort misbruik te beschrijven. Kunt u uitleggen wat dat betekent?

Als ze het woord 'terrorisme' horen, 'De meeste mensen die tegenwoordig leven, denken aan bomaanslagen, Al Qaeda, en dergelijke, waardoor sommigen de term uit de hand zouden kunnen verwerpen. Ik wil niet dat mensen het concept afwijzen, dus ik heb de neiging om in plaats daarvan over 'dwangmatige controle' te praten. Gedwongen controle onderstreept de psychologische en emotionele tactieken die een misbruiker gebruikt om controle over iemand te krijgen, om te zeggen of ze contact mag hebben met familieleden, of ze naar buiten mag. Het wordt gebruikt om een ​​klimaat van angst te creëren en in stand te houden en het tast iemands identiteit en zelfvertrouwen aan. Het vergemakkelijkt fysieke en andere vormen van misbruik.

Even schakelen, er zijn meldingen geweest van toegenomen wapenverkopen in de afgelopen maand. Is de wapenverkoop gestegen?

Oh, Ja. Oh mijn god, ze zijn echt gestegen. De verkoop van wapens was opmerkelijk. Vroeger waren het de hoogste dagen en de hoogste weken werden geassocieerd met de massale schietpartijen rond Sandy Hook en San Bernardino. Nu zijn de hoogste dagen en hoogste weken COVID-gerelateerd. De FBI meldt dat de hoogste dag voor antecedentenonderzoek vrijdag was, 20 maart, wanneer meer dan 210, 000 controles werden gedaan. En het is niet zomaar een eendagsvlieg. Drie van de vijf hoogste weken voor antecedentenonderzoek zijn gerelateerd aan COVID-19.

Waarom?

Het is angst. Mensen zijn gewoon bang.

Dat is begrijpelijk, maar het is nog steeds moeilijk om de punten te verbinden tussen een besmettelijke ziekte en de waargenomen behoefte aan een pistool.

ik speculeer, maar het kan angst zijn dat voedseldistributienetwerken uit elkaar gaan vallen, wat ertoe zou leiden dat mensen denken dat ze elkaar moeten confronteren. We hebben gezien dat Feeding America, die de meeste voedselbanken in het hele land bevoorraadt, heeft een forse daling van de donaties gehad. De voedselbankketen wordt verstoord. Wie gebruikt de voedselbanken? Mensen die ontslagen worden, die al gestrest zijn en het al moeilijk hadden voorafgaand aan COVID-19. En mensen die in goede omstandigheden verkeerden, zijn ineens niet zo veilig.

Als mensen wanhopig worden, ze nemen soms wanhopige maatregelen. Dat kan iets zijn dat wapenaankopen motiveert, mensen die bang zijn voor anderen en bang zijn dat hun eigen omstandigheden zullen verslechteren. Dat is het soort scenario dat we zien spelen in termen van een duidelijke piek in het aantal nieuwe wapenkopers:'Ik moet mezelf beschermen, want dit wordt echt erg.'

In aanvulling, er is veel verwarring en wantrouwen over waar dit allemaal heen gaat. Je hebt een persoon in de regering die het ene zegt en een ander iets anders, een die zegt dat er 100 kunnen zijn, 000 doden in de VS en een ander zegt dat we ons moeten concentreren op het snel weer aan het werk krijgen. Als mensen niet weten wat ze moeten geloven, hun angst neemt toe en soms nemen ze extreme maatregelen.

Is er nog iets dat je wilde toevoegen?

Dit is om verschillende redenen een zeer moeilijke tijd. Voor mensen die te maken hebben met partnergeweld, de vraag waarom ze blijft wordt altijd gesteld. Er zijn talloze redenen:ze houdt of hield ooit van deze persoon en hoopt dat dingen zullen veranderen, net zoals mensen doen met iemand die een drugs- of alcoholprobleem heeft. Het kunnen geweldige mensen zijn, behalve als ze drinken. Als je het drinken zou kunnen laten stoppen, het zou geweldig zijn. Vaak, dat is wat misbruikte vrouwen willen. Ze willen niet dat de relatie eindigt; ze willen dat het geweld stopt.

In deze situatie, te midden van de intense angst, te horen krijgen dat ze thuis moeten blijven, deze vrouwen lopen misschien op de tenen, het gevoel nog meer alsof ze op glad ijs. Als ze geen alternatieven hebben, ze kunnen zich nog meer geïsoleerd voelen. Daarom was het zo belangrijk dat de secretaris-generaal van de VN zich uitsprak. COVID-19 gaat over veiligheid en gezondheid, en het is belangrijk om het voor sommige mensen niet erger te maken.