Honderden satellietbeelden van meer dan 25 jaar zijn samengesteld om de evolutie van de steeds veranderende kustlijnen van Griekenland te laten zien.

Al decenia, kustgebieden zijn onderhevig geweest aan intense verstedelijking en bevolkingsgroei. Deze gebieden behoren tot de meest dynamische op aarde en, helaas, lijden aan ernstige kustrisico's als gevolg van stormactiviteit en zeespiegelstijging. Het monitoren van kustgebieden is essentieel om de evolutie van kustdynamiek te begrijpen en om autoriteiten te helpen deze omgevingen te beschermen.

Het Space for Shore-project, gefinancierd door ESA, biedt een verscheidenheid aan instrumenten voor monitoring van kusterosie met behulp van aardobservatieproducten. Het consortium is samengesteld uit technische experts uit vijf Europese landen.

Twee hoofdrolspelers van het consortium, Terraspatium en i-Sea, honderden satellietbeelden hebben verwerkt, inclusief gegevens van de Copernicus Sentinel-2-missie, van 1995-2020 om meer dan 900 km kust in Griekenland te analyseren, in de Peloponnesos, Oost-Macedonië en Thracië regio's.

De resultaten benadrukken de kwetsbaarheid van de Griekse kustlijn en geven aan dat kusterosie de komende jaren waarschijnlijk zal toenemen. In de periode 1995-2020, ongeveer 40% van de geanalyseerde kustlijnen vertoont 'progradatie', dat wil zeggen de zeewaartse groei van stranden veroorzaakt door de geleidelijke ophoping van sediment. Het team ontdekte dat bijna 10% van de bestudeerde kustgebieden onderhevig is aan erosie van meer dan 3 m per jaar.

Delta's, estuaria en kapen lijken de meest blootgestelde gebieden te zijn met een terugtrekking die 30 m per jaar kan bereiken. Erosie bij riviermondingen is bijzonder zorgwekkend, aangezien dit wijst op een tekort aan sediment en wijst op kritische en langdurige gevolgen voor kusten die verstoken zijn van sedimentaanvoer uit rivieren.

De hoogfrequente monitoring van nearshore-bathymetrie is de sleutel in sedimentbeheer en kusttechniek. De analyse laat zien dat veranderingen in de nearshore bodemhelling, zandbankmigratie of zelfs een algehele toename in diepte, zijn allemaal verontrustende tekenen van een tekort aan sediment die kusterosie kunnen voorspellen of verergeren.

Als voorbeeld, het team bestudeerde het eiland Zakynthos, met name het kustgebied van Laganas. Aangezien de stranden regelmatig worden bekeken door ecologen die de migratie van onechte karetschildpadden nauwlettend volgen, ze vonden het cruciaal om de dieptemeting en de waterlijn van de kust te observeren om veranderingen in de milieu-impact te registreren.

Aurélie Dehouck, Hoofd i-Sea en coördinator Space for Shore, commentaar, "In de afgelopen 25 jaar onze analyse heeft een sterke variabiliteit aan het licht gebracht in de Griekse kusten, met extreem dynamische lokale veranderingen.

"Van deze beoordeling van de variabiliteit binnen de periode, twee uitgemaakte zaken komen naar voren:de noodzaak om kustdynamiek op gekruiste tijdschalen te volgen om sedimentbewegingen beter te kunnen identificeren, problematische uitputtingen en kustreacties op hoogenergetische gebeurtenissen, en de noodzaak om constant toezicht te houden om de werkelijke status van stranden te kennen waarop de problemen van het heden en de toekomst zijn gebaseerd."

"Via het Space for Shore-project, een uitgebreide set van in situ wetenschappelijke metingen, gecombineerd met talrijke retrospectieve teledetectiegegevens werden geproduceerd. Dus, een empirisch onderbouwd actueel beoordelingskader voor de omvang van kusterosie werd verstrekt, waardoor het een uiterst nuttige en vrijwel onvergelijkbare toolkit is voor de kustbeheerders in de hele regio, zowel voor het huidige als toekomstige gebruik, ", zegt Athanasios Nalmpantis van de publieke sector in de regio Oost-Macedonië en Thracië.