Een beschrijving van een moeras uit 1832 zei dat het zo vol was met uitgestorven dierlijke botten dat je alleen je hand in het water hoefde te steken om ze op te halen. Hierdoor inspireerde een groep internationale onderzoekers, waaronder Dr. Julian Hume van het Natural History Museum, ging er naar op zoek.

Opmerkelijk genoeg is het team daarin geslaagd en in 2015 werd het moeras herontdekt bij Mare la Chaux op Mauritius. Nutsvoorzieningen, een samenwerking tussen de National Heritage Foundation en landeigenaar Constance la Gaieté Co Ltd. is opgezet, wat heeft geleid tot de eerste opgraving op de site.

Het gebied heeft zijn reputatie al waargemaakt en heeft veel botten opgeleverd van uitgestorven Mauritiaanse dieren. Ongelooflijk genoeg heeft het team een ​​enorme diversiteit aan soorten gevonden in het fossielenarchief en botten met een dichtheid van ongeveer 600 per kubieke meter, veel hoger dan de andere bekende fossiele plaatsen op Mauritius.

Dr. Hume zegt, "Dit is een van de meest opwindende fossiele opgravingen waaraan ik heb gewerkt. We pellen letterlijk de geschiedenis van Mauritius laag voor laag af. De enorme hoeveelheid overblijfselen, waaronder uitgestorven reuzenschildpadden, gigantische skinks en Dodos, een cultureel belangrijke vogel voor Mauritius en wereldwijd icoon van uitsterven, we hebben ontdekt, is ongelooflijk geweest."

Dr. Delphine Angst, een paleontoloog gespecialiseerd in fossiele vogels van de Universiteit van Bristol, toegevoegd, "Dit is heel spannend omdat we voor het eerst dodo-botten hebben die goed gedateerd zijn en in de loop van de tijd in verband worden gebracht met andere dieren en planten."

De aanvullende ontdekking van fossiele plantenzaden en stuifmeel zal het team in staat stellen een voormenselijk Mauritius te reconstrueren door een beeld op te bouwen van de bossen waarin deze dieren ooit leefden. Het materiaal is gedateerd op 12, 000 jaar oud waardoor het de oudste fossielensite in de westelijke Indische Oceaan is, behalve Madagaskar en Aldabra. Het is ook het eerste binnenland, laaglandfossielensite in het noorden van Mauritius.

Dr. Hume vervolgt, "De hoeveelheid die we hebben en kunnen leren van deze ene site is ongekend. In de komende jaren ben ik er zeker van dat hier veel wetenschappelijke ontdekkingen uit de bodem zullen opduiken die ons zullen helpen de ecologie van het verleden van Mauritius beter te begrijpen en ons zo beter te helpen zijn toekomst te beschermen ."

Het team is van plan om de site nog vele jaren op te graven en hoopt informatie te verstrekken die zal helpen bij de beoordeling van de impact van klimaatverandering en cycloonactiviteit op het eiland.