Onderzoek van de Kansas State University laat zien hoe politici van beide grote partijen hun politieke toespraak van vorige eeuwen hebben veranderd.

Een computerwetenschappelijk onderzoeksteam van K-State analyseerde bijna 2 miljoen congrestoespraken van Republikeinse en Democratische wetgevers van 1873 tot 2010. Uit hun computeranalyse blijkt dat politieke toespraken in feite heel anders zijn in hun stijl dan politieke toespraken die enkele decennia geleden in het Congres werden gehouden .

In de onderzoekspaper "Een datawetenschapsbenadering van 138 jaar congrestoespraken", die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd, Heliyon , K-State studenten computerwetenschappen Ethan Tucker en Colton Capps en universitair hoofddocent informatica Lior Shamir gebruikten automatische tekstanalyse-algoritmen om congrestoespraken in verschillende jaren te analyseren.

"De onderzoeksresultaten tonen aan dat recentere toespraken een kleinere woordenschat gebruiken, eenvoudiger taal, meer positieve of negatieve gevoelens uiten, en hebben meer opvallende verschillen tussen Democratische en Republikeinse sprekers, ' zei Shamir.

De algoritmen maten verschillende aspecten van de toespraken, zoals de woordenschat, het leesniveau, de positieve of negatieve gevoelens die in de toespraken worden uitgedrukt, en meer. De sentimenten worden gemeten door gebruik te maken van kunstmatige intelligentie om de tekst te lezen en woorden en zinnen te associëren met positieve of negatieve sentimenten in hun context.

"Op basis van die analyse het algoritme bepaalt of een stuk tekst positief is, heel positief, negatief, zeer negatief of neutraal, ' zei Shamir.

De algoritmen maten ook de frequentie waarin verschillende onderwerpen werden besproken. Deze kwantitatieve spraakelementen werden berekend uit duizenden congrestoespraken die elk jaar werden gehouden, en het gemiddelde van elk jaar dat is toegestaan ​​om de veranderingen in de taal en de onderwerpen die in het Congres zijn besproken gedurende een periode van 138 jaar te meten, zei Shamir.

Het onderzoek toonde aan dat de frequentie van woorden die verband houden met de identiteit van vrouwen, zoals zij, haar, haar, vrouw, Dames, enz. – is sinds het begin van de jaren tachtig gestaag toegenomen, terwijl de frequentie van woorden die mannen identificeren is afgenomen. De frequentie van woorden die verband houden met de identiteit van vrouwen in de 21e eeuw is vijf keer hoger dan in de jaren vijftig, maar nog steeds lager dan de frequentie van woorden die verband houden met de identiteit van mannen. Sinds de jaren 1990, termen die verband houden met de identiteit van vrouwen komen vaker voor in toespraken van democratische wetgevers in vergelijking met toespraken van republikeinse wetgevers.

"Het grootste deel van de 20e eeuw echter, er waren geen substantiële verschillen tussen de identiteit van vrouwen in Democratische en Republikeinse toespraken, en uitingen van de identiteit van vrouwen kwamen ongeveer 10 keer minder vaak voor dan uitingen van de identiteit van mannen door wetgevers van beide partijen, ' zei Shamir.

Uit het onderzoek bleek ook dat het leesniveau van de toespraken in de loop der jaren sterk veranderde. De analyse mat de Coleman-Liau leesbaarheidsindex, die het leesniveau van een bepaalde tekst schat en associeert met het juiste schoolcijfer. Uit de analyse bleek dat het leesniveau van congrestoespraken van zowel Republikeinse als Democratische wetgevers consistent steeg vanaf het leesniveau van de achtste klas in de 19e eeuw, tot het niveau van de 10e klas in de jaren zeventig. Maar sinds 1976 daalt het leesniveau van politieke toespraken gestaag, en vanaf de 21e eeuw, het is onder het leesniveau van de negende klas. Dezelfde trend werd ook waargenomen bij het vocabulaire dat door congresleden in toespraken werd gebruikt, die tot het begin van de jaren zeventig constant was toegenomen, en begon toen af ​​te nemen - en het neemt nog steeds af, zei Shamir.

De analyse van de toespraken door de onderzoekers toonde ook aan dat recentere congrestoespraken meer positieve en negatieve gevoelens uitdrukken dan de toespraken in het Congres in de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw. De sentimenten in politieke toespraken werden geleidelijk positiever en bereikten een hoogtepunt in de jaren zestig, maar nam in de jaren zeventig sterk af. Sinds de jaren zeventig zijn de gevoelens die tot uiting komen in congrestoespraken positiever geworden.

Volgens de studie, de afname van het leesniveau en de woordenschat van de toespraken kan te maken hebben met de toenemende aanwezigheid van media - waaronder live radio- en tv-verslaggeving - in het Congres vanaf de jaren zeventig. Leden van het Congres begonnen geleidelijk hun spraakstijlen aan te passen, het publiek via de media aanspreken in plaats van hun medewetgevers aan te spreken.

Een ander aspect dat in de analyse naar voren kwam, was de partijdige splitsing, zei Shamir. Vanaf het midden van de jaren negentig, Republikeinse en democratische toespraken gingen steeds meer van elkaar verschillen en correleerden ook met de politieke voorkeur van de president. Bijvoorbeeld, tijdens de regering van George W. Bush, toespraken van democratische wetgevers uitten meer negatieve gevoelens in vergelijking met hun Republikeinse tegenhangers. Dat verschil sloeg direct na 2008 om met het begin van de regering-Obama, waarin de Republikeinse toespraken negatiever werden.

"Met natuurlijke taalverwerking kunnen we nieuwe kennis extraheren uit oude gegevens, "Zei Shamir. "Er is geen praktische manier om zo'n groot aantal toespraken te kwantificeren en te profileren zonder computers te gebruiken."