De impact van COVID-19 op de Australische arbeidsmarkt is dramatisch en veelzijdig.

Sommige sectoren van de economie zijn bijna volledig stilgelegd op bevel van de overheid. De vraag in veel industrieën is ingestort, terwijl een paar anderen een toename hebben gezien.

Maar liefst een miljoen banen staan ​​op de tocht. Dergelijke schattingen kwamen vóór de buitengewone JobKeeper-regeling van de regering, wat dit cijfer ongetwijfeld aanzienlijk zal verminderen.

Ondanks dat, velen die hun baan zullen behouden, hebben misschien niet veel te doen op het werk. De economie zal nog enige tijd in "winterslaap" of "levensonderhoud" zijn.

We hebben ongeveer 1 miljard uur tijd gewonnen

Als de economie het equivalent van een miljoen banen heeft verloren, dan hebben we ongeveer een miljard uur beschikbare tijd gewonnen, en dat is nog maar de komende zes maanden. De volledige impact van de crisis zou zelfs nog groter kunnen zijn.

Wat moeten we met deze tijd?

Velen van ons brengen meer tijd door met kinderen die fysiek niet meer op school zijn. Sommigen van ons doen taken die onze oudere familieleden eerder deden. Netflix is ​​ook een aantrekkelijke optie.

Vanuit het perspectief van menselijk kapitaal, de crisis biedt een unieke economische kans om de Australische beroepsbevolking om te scholen en bij te scholen.

De Australische regering sprong zondag aan boord, het aankondigen van financiering die de prijs van nieuwe zes maanden zou verlagen, op afstand afgeleverde diploma's en diploma's in de verpleegkunde, onderwijs, Gezondheid, informatietechnologie en wetenschap aangeboden door universiteiten en particuliere tertiaire instellingen.

Economen stellen al lang vast dat investeringen in menselijk kapitaal (onderwijs, vaardigheden) heeft de neiging toe te nemen tijdens recessies, omdat er niet zoveel goedbetaalde alternatieven zijn.

We kunnen het gebruiken om voorop te lopen

In de huidige recessie de opleidingsmogelijkheden zijn groter. Zelfs degenen onder ons die in dienst blijven maar weinig te doen hebben, kunnen de tijd gebruiken om in opleiding te investeren.

Onze arbeidsmarkt stond al voor een ingrijpende transformatie als gevolg van automatisering en handelsliberalisering.

COVID-19 zal dit soort uitdagingen verergeren en versnellen.

Sommige van de werknemers die momenteel zijn afgetreden of ontslagen, hebben losse en onstabiele banen. Velen zijn relatief jong. Sommigen hebben banen die kwetsbaar zijn voor toekomstige schokken op de arbeidsmarkt.

Omscholing en bijscholing zijn onze beste kans om deze veranderingen voor te blijven. Training in veel groeiende industrieën zoals coderen, programmeren, ontwerp en data-analyse is "digitaalvriendelijk" en kan online worden geleverd.

Australische universiteiten hebben bewezen opmerkelijk flexibel te zijn in de crisis, het grootste deel van hun aanbod voor online leren opnieuw vormgeven. Zij en de rest van het onderwijs zouden dit breder moeten kunnen doen voor iedereen die nieuwe vaardigheden wil verwerven of wil overstappen naar een nieuw vakgebied.

We weten al hoe we het moeten financieren

De grootste belemmering is wellicht financieel. Op zondag kondigde de regering echter aan dat studenten leningen konden krijgen voor nieuwe cursussen van zes maanden die ofwel $ 1250 of $ 2500 zouden kosten.

Dit beleid gaat in de goede richting, maar dergelijke HECS-ondersteuning moet worden uitgebreid tot vele andere kortetermijncursussen, behalve die in gezondheid, verpleging, onderwijs, ICT en wetenschap.

De terugbetaling van dergelijke leningen wordt uitgesteld naar de toekomst, en kan worden gekoppeld aan toekomstige werkgelegenheidsresultaten.

Bedrijven moeten een centrale rol spelen bij het identificeren en financieren van deze cursussen, vooral omdat veel van de potentiële studenten via JobKeeper aan hun werkgever zullen worden gehecht.

Om dit gemakkelijker te maken, de overheid zou kunnen overwegen om leningen met uitgestelde aflossing aan bedrijven te verstrekken in de trant van de Bijdrageregeling Hoger Onderwijs.

Voor veel bedrijven is de inkomstenderving door ervoor te zorgen dat hun personeel tijd besteedt aan het ontwikkelen van vaardigheden, is nog nooit zo laag geweest.

Een omscholingsprogramma zou ook kunnen helpen de onderwijssector overeind te houden door het afnemende aantal buitenlandse studenten te vervangen door binnenlandse studenten die nieuwe vaardigheden willen verwerven.

Bovenal, zo'n regeling geeft ontslagen en ontslagen werknemers de komende maanden iets productiefs te doen, en misschien in de jaren van langzaam economisch herstel die in het verschiet liggen.

De programma's JobSeeker en JobKeeper zouden goed worden aangevuld met een "JobTrainer"-plan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.