Persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals gezichtsmaskers en jassen, is over het algemeen gemaakt van polymeren. Maar er wordt meestal niet veel aandacht besteed aan de selectie van polymeren die worden gebruikt buiten hun fysieke eigenschappen.

Om te helpen bij de identificatie van materialen die zich aan een virus binden en de inactivering ervan voor gebruik in PBM versnellen, onderzoekers van de Universiteit van Nottingham, EMD Millipore, en de Philipps University of Marburg ontwikkelde een high-throughput-aanpak voor het analyseren van de interacties tussen materialen en virusachtige deeltjes. Ze rapporteren hun methode in het journaal Bio-interfasen .

"We waren erg geïnteresseerd in het feit dat polymeren effecten kunnen hebben op cellen op hun oppervlak, " zei Morgan Alexander, een auteur op papier. "We kunnen polymeren krijgen, die bacteriën weerstaan, bijvoorbeeld, zonder een bepaald slim of slim materiaal te ontwerpen met antibiotica erin. U hoeft alleen het juiste polymeer te kiezen. Dit artikel breidt dit denken uit tot virale binding."

De groep creëerde microarrays van 300 verschillende monomeersamenstellingen van polymeren die een breed scala aan kenmerken vertegenwoordigen. Ze stelden de polymeren bloot aan Lassa- en Rubella-virusachtige deeltjes - deeltjes met dezelfde structuur als hun virale tegenhangers maar zonder geactiveerde infectieuze genomen - om te zien welke materialen de deeltjes bij voorkeur konden adsorberen.

"Weten dat verschillende polymeren het virus in verschillende mate binden en mogelijk inactiveren, betekent dat we misschien aanbevelingen kunnen doen. Moet ik dit bestaande handschoenmateriaal of die handschoen gebruiken als ik wil dat het virus eraan bindt en sterft en niet de lucht in vliegt wanneer Ik doe de handschoenen uit?" zei Alexander.

Hoewel dit een voor de hand liggende methode lijkt om snel grote hoeveelheden materialen te zeven, de interdisciplinaire samenstelling van het team maakt hen uniek gepositioneerd om een ​​dergelijk onderzoek uit te voeren. De oppervlaktewetenschappers hebben de capaciteiten om grote aantallen chemicaliën op microarrays te creëren, en de biologen hebben toegang tot virusachtige deeltjes.

Tot dusver, de tests hebben alleen gekeken naar virusachtige deeltjes van Lassa en Rubella, maar de groep hoopt een beurs te krijgen om te kijken naar virusachtige deeltjes van SARS-CoV-2, het COVID-19-virus.

Zodra een handvol van de best presterende materialen is bepaald, de volgende stap van het project zal zijn om levende virussen te gebruiken om de virale infectieuze levensduur van de materialen te evalueren, rekening houdend met de reële omgevingsomstandigheden, zoals vochtigheid en temperatuur. Met voldoende gegevens, een moleculair model kan worden gebouwd om de interacties te beschrijven.

"Sterke binding en snelle denaturering van een virus op een polymeer zou geweldig zijn, " zei Alexander. "Het valt nog te bezien of het effect significant groot is om echt verschil te maken, maar we moeten zoeken om erachter te komen."